A finales de los 80, unos jóvenes raperos provenientes de los barrios marginados de Compton, California, se unieron para crear un grupo que en su corta existencia fue un pilar importante no solo del ‘gangsta’ o ‘reality’ rap, sino del West Coast Rap de EE.UU. Dr. Dre, Ice Cube, Eazy-E, DJ Yella, MC Ren y Arabian Prince, esta vez como N.W.A., publicaron un álbum debut tan memorable que a 35 años de su lanzamiento continúa siendo considerado como uno de los mejores discos de hip hop de la historia.
El contenido de Straight Outta Compton fue bastante controversial para la época ya que a lo largo de sus 13 cortes, los raperos recitaban letras que abordaban problemáticas como el racismo, la delincuencia, las drogas y las armas. El LP tiene varias canciones destacadas, pero las que más repercusión tuvieron en la cultura popular –y las que quizás les trajeron más problemas– fueron sin duda ‘Fuck tha Police’ y la que le da título al trabajo.
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El álbum debut de N.W.A. logró vencer la censura gracias al voz a voz y aquí nombramos algunos datos que quizás no sabías sobre Straight Outta Compton.
‘Fuck tha Police’ es un himno atemporal contra la violencia policial racista
Una de las canciones más emblemáticas del disco es ‘Fuck tha Police’, cuya letra fue construida como el relato de un juicio de N.W.A. contra la Policía de Los Ángeles. De acuerdo con Dr. Dre y Ice Cube, el tema tuvo dos fuentes principales de inspiración. La primera se remite al incidente en el que, tras disparar bolas de paintball a personas que esperaban un bus, Eazy-E y Dre fueron detenidos por oficiales que apuntaron sus armas de dotación contra ellos. Y la segunda esencialmente fueron las vivencias colectivas de la población afroamericana que era constantemente perfilada y oprimida por la policía.
Pese a las críticas, sobre todo provenientes de las mismas autoridades y demás personas blancas, la canción terminó por convertirse en un himno contra la violencia policial racista de la que han sido objeto las personas negras en Estados Unidos. ‘Fuck tha Police’ ha resonado en cada una de las protestas del movimiento Black Lives Matter, donde se reclama y recuerda a las víctimas que ha dejado el racismo sistemático en el país norteamericano.
Una emisora australiana se negó a censurar ‘Fuck tha Police’
Cuando Straight Outta Compton llegó al panorama musical y social a finales de los 80, diferentes emisoras y canales de TV como MTV se negaron a difundir la música de N.W.A., la estación australiana Triple J siguió incluyendo ‘Fuck tha Police’ en su programación. Como era de esperarse, pronto un senador australiano promovió una campaña en contra de la canción, haciendo que la ABC prohibiera que esta sonara. Como respuesta ante la censura, los DJs reprodujeron la octava pista del LP, ‘Express Yourself’, durante 24 horas continuas.
Pero la protesta no se detuvo allí, ya que la emisora utilizó un sample de ‘Fuck tha Police’ para uno de sus jingles, haciendo que el tema pudiera sonar varias veces al día a pesar de estar censurado.
Irónicamente, el álbum fue exitoso en parte gracias al FBI
Antes de la era del Internet, el éxito de un artista se medía con la cantidad de veces que sonaba en la radio y/o en la televisión, pero por su contenido explícito, Straight Outta Compton, no fue bien recibido por los medios tradicionales ni por la policía. No obstante, sin la ayuda de la difusión masiva, el disco logró obtener los estatus de oro y platino en menos de un año.
Parte de ese éxito se debió a una carta en la que el FBI acusaba a N.W.A. de promover “la violencia y el irrespeto al cuerpo oficial de la ley”. La carta fue escrita por el subdirector del organismo, Milt Ahlerich, e iba dirigida a Priority Records, pero el agente no contaba con que el sello aprovechara la ocasión para enviar el documento a los medios, resultando en más publicidad gratuita. Con sus letras, la agrupación había tocado fibras sensibles, pero la mala imagen y las campañas que se adelantaron en esa época para silenciarla lograron el efecto contrario.
El incidente entre N.W.A. y la Policía de Detroit
Los roces con las autoridades y la censura de ‘Fuck tha Police’ no se limitaron a disputas entre los medios de comunicación. La policía de los diferentes estados de EE.UU. se negó a prestar sus servicios de seguridad en los conciertos de N.W.A y, por si fuera poco, a la agrupación se le prohibió interpretar en vivo dicha canción y aquella que titula al disco.
El seis de agosto de 1989, durante uno de sus shows en la ciudad de Detroit, los raperos decidieron ignorar las advertencias y cantarlas de todos modos ante sus 20 mil fans. Enseguida, agentes de policía que vestían de civil se apoderaron del escenario, haciendo que el concierto terminara allí mismo. Más tarde, esa misma noche, los músicos fueron arrestados pero enseguida fueron puestos en libertad horas más tarde por no tener suficientes cargos en su contra.
N.W.A. tiene una exitosa biopic con el mismo nombre del aclamado LP
En 2015 llegó el estreno de Straight Outta Compton, la película biográfica de N.W.A. que relata cómo Dr. Dre, Ice Cube, Eazy-E, DJ Yella y MC Ren crearon música que hablaba sobre las problemáticas sociales que enfrentaba la juventud afroamericana en Compton. El filme fue coproducido por Dr. Dre y Ice Cube, quien ese mismo año le explicó a Rolling Stone qué hubo detrás de la decisión de crear una película sobre el grupo de raperos.
“Quería mostrar por qué creamos N.W.A., qué nos formó, qué estaba pasando en nuestras vidas en el momento en que hicimos la música de esa manera”, dijo en ese entonces. “Y quería enseñar la influencia que N.W.A tuvo en el barrio que nos forjó y que luego pudimos cambiar”. La biopic muestra momentos clave en la corta carrera de la agrupación, como su incidente en Detroit, la vez que Ice Cube destruyó las oficinas de Priority Records y la muerte de Eazy-E a causa del Sida.
