Poco después del mediodía del 8 de septiembre, la policía de Los Ángeles respondió a una llamada de un corralón en Hollywood sobre un “olor fétido” que provenía de un Tesla incautado. Al abrir el maletero delantero del auto, los detectives descubrieron restos humanos en descomposición dentro de una bolsa de plástico negra.
El cuerpo de la víctima estaba tan deteriorado que los forenses tardaron una semana completa en identificarla como Celeste Rivas, una adolescente reportada como desaparecida por su familia en febrero y abril del año pasado. Lo que sí se confirmó en el momento del hallazgo fue que el Tesla Model Y 2023 con placas de Texas estaba registrado a nombre de David Anthony Burke, el verdadero nombre del cantante emergente D4vd.
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Burke se encontraba de gira cuando el cuerpo fue descubierto, y un representante señaló que estaba “cooperando” con las autoridades. La policía aún no ha nombrado a ningún sospechoso, ni siquiera a una persona de interés en el caso, y tampoco se han realizado arrestos.
Mientras la policía continúa con su investigación, esto es todo lo que sabemos hasta ahora sobre este impactante caso.
El Cuerpo
Después de que los detectives descubrieran el cuerpo de Rivas, un informe del Médico Forense del Condado de Los Ángeles la describió como una mujer de cabello negro ondulado que vestía un top sin tirantes y leggings negros, talla chica, además de unos aretes de metal amarillo con incrustaciones y una pulsera de cadena del mismo material. Su estatura fue registrada como de cinco pies con dos pulgadas. Sin embargo, el cuerpo de Rivas estaba tan “severamente descompuesto” que los forenses no pudieron determinar el color de sus ojos, su edad ni su origen étnico.
Identificación
El 16 de septiembre, poco más de una semana después del hallazgo del cuerpo, las autoridades finalmente identificaron a Celeste Rivas, una joven de 15 años originaria de Lake Elsinore, California, quien había sido reportada como desaparecida por su familia el año pasado. Se creó una campaña en GoFundMe para ayudar a su familia a cubrir los gastos del funeral.
Tras la identificación de Rivas, los reporteros acudieron de inmediato a la casa de la familia. Aunque los familiares se negaron a dar declaraciones, TMZ informó que la madre de Rivas mencionó que su hija había estado saliendo con alguien llamado “David” antes de su muerte.
Una amiga de la familia, Rubi Alonso, visitó la casa y describió a Rivas como una joven dulce y “estudiosa”. Alonso dijo a Rolling Stone: “Es muy triste. Ella era muy hermosa”.
A pesar de haber identificado a Rivas, las autoridades no han dado a conocer una causa de muerte confirmada, ni siquiera sospechada. Un informe en el sitio web del Departamento de Médico Forense del Condado de Los Ángeles indicó que la determinación aún estaba “pendiente”, a la espera de investigaciones adicionales.
La Investigación
Gran parte de la información que ha surgido sobre la investigación se ha centrado en el Tesla incautado. El auto fue remolcado desde el exclusivo vecindario de Bird Streets, en Hollywood Hills, y permaneció tres días en el corralón antes de que la policía recibiera la llamada por el olor.
Vecinos contaron a Rolling Stone que el auto fue visto en distintos lugares del vecindario en los meses previos, desde finales de mayo. La ciudad finalmente remolcó el sedán después de que un ciudadano se quejara de que el vehículo había estado abandonado por más de 72 horas. Fuentes de la zona señalaron que el sedán había permanecido en su último lugar, en Bluebird Avenue, durante al menos tres semanas.
“Se movía de un lugar a otro”, dijo un vecino a Rolling Stone. “Es escalofriante”.
La investigación se intensificó la noche del miércoles, después de que se identificara el cuerpo de Rivas. Una fuente policial señaló que el 17 de septiembre, agentes registraron una casa a la vuelta de la esquina, en la cercana Doheny Place. Tras varias horas en la vivienda, la policía salió con múltiples objetos, según la misma fuente. De acuerdo con ABC7, el primer medio en reportar la redada, los investigadores sacaron una computadora del domicilio.
El propietario de la casa, Mladen Trifunovic, confirmó después a Rolling Stone que la residencia contemporánea de cuatro habitaciones había sido rentada el año pasado por Josh Marshall, mánager de Burke. Añadió que el contrato de arrendamiento comenzó en febrero de 2024.
“Todo esto fue un completo shock para mí”, dijo Trifunovic a Rolling Stone. “Nunca conocí a D4vd y no sabía que alguna vez hubiera vivido en la casa”.
En su cuenta de Instagram, con 2.1 millones de seguidores, Burke compartió en febrero varias imágenes tomadas dentro de la casa en Hollywood Hills. En una de ellas aparecía sentado frente a un piano de cola junto a una columna blanca y un ventanal, elementos distintivos de la vivienda que figuran en su perfil de renta en línea. Otras fotos mostraban a Burke posando junto a una gran escultura del número 4, diseñada para parecer salpicada de sangre. En otro carrusel de Instagram publicado en julio, Burke volvió a aparecer dentro de la misma casa.
D4vd
Más allá del comunicado inicial en el que confirmaba que estaba “cooperando” con las autoridades, los representantes de Burke no han hecho más comentarios públicos. El músico ha seguido de gira y ofreciendo conciertos en apoyo a su álbum debut, Withered, lanzado en abril. El 9 de septiembre —un día después de que se descubriera el cuerpo— D4vd se presentó en Minneapolis, donde fue visto lanzando Labubus al público y animando a la multitud con su tema ‘Crashing’, junto a la cantante Kali Uchis. (Ella escribió en redes sociales tras el hallazgo del cuerpo: “No es mi amigo, hice una canción con él que actualmente está en proceso de ser retirada debido a las inquietantes noticias de hoy”.)
D4vd ha tenido un ascenso impresionante en los últimos años. Saltó a la fama en 2022 con sus sencillos ‘Romantic Homicide’ y ‘Here With Me’, ambos con gran alcance en TikTok. En mayo de 2023 lanzó su EP debut, Petals to Thorns, al que dio continuidad unos meses después con The Lost Petals.
Si bien Burke en gran medida ha parecido no inmutarse por la investigación, el hallazgo inicial del cadáver en el auto sí llevó a que las marcas de moda Crocs y Hollister retiraran una campaña en la que D4vd iba a participar. “Estamos al tanto de esta noticia en desarrollo”, señalaron ambas marcas en un comunicado conjunto. “Con respecto a la situación actual, hemos retirado el contenido de la campaña en la que aparece D4vd mientras continúa la investigación”.
Rumores
La identificación de Rivas desató una ola de especulaciones y rumores, especialmente en torno a sus posibles vínculos con Burke. (Hasta el cierre de esta edición, Burke no ha sido acusado de ningún delito). En particular, TMZ ha señalado varios supuestos nexos, entre ellos una foto de Burke que parece mostrarle un tatuaje en el dedo con la palabra “Shhh …”, similar al que tenía Rivas. El medio también encontró una imagen de Burke en Lake Elsinore, cerca de donde Rivas vivía antes de su desaparición. (No está claro cuándo fue tomada la fotografía). Además, una supuesta canción filtrada e inédita de D4vd ha comenzado a circular en internet, titulada ‘Celeste’.
