Jimmy Kimmel es el último conductor de un programa nocturno en ser retirado de una cadena importante después de que el comediante hiciera comentarios sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk, en medio de la presión de la administración de Donald Trump.
Un portavoz de ABC dijo a Rolling Stone el miércoles: “Jimmy Kimmel Live será suspendido indefinidamente”. El portavoz no aclaró la razón detrás de la decisión.
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La noticia llegó poco después de que Nexstar retirara su programa nocturno de sus estaciones en Estados Unidos.
La compañía dijo en un comunicado: “Las estaciones de televisión propiedad y asociadas de Nexstar, afiliadas a la cadena ABC Television Network, suspenderán Jimmy Kimmel Live! por el futuro previsible a partir del programa de esta noche. Nexstar se opone firmemente a los comentarios recientes hechos por el Sr. Kimmel sobre el asesinato de Charlie Kirk y reemplazará el programa con otra programación en sus mercados afiliados a ABC”.
Andrew Alford, presidente de la división de radiodifusión de Nexstar, calificó los comentarios de Kimmel como “ofensivos e insensibles en un momento crítico de nuestro discurso político nacional”.
Alford dijo en un comunicado: “Seguir dándole al Sr. Kimmel una plataforma de transmisión en las comunidades a las que servimos simplemente no es de interés público en este momento”, y agregó: “Hemos tomado la difícil decisión de suspender su programa en un esfuerzo por permitir que prevalezcan las mentes más serenas mientras avanzamos hacia la reanudación de un diálogo respetuoso y constructivo”.
Durante su monólogo del lunes por la noche, Kimmel criticó a los sectores de derecha por intentar “sacar puntos políticos” del asesinato de Kirk, después de que pasaran el fin de semana tratando de culpar en términos generales a la izquierda, y más específicamente a las personas trans, por el tiroteo, mucho antes de que el público supiera gran cosa —si es que algo— sobre los motivos del atacante.
Kimmel dijo en su programa: “Este fin de semana llegamos a nuevos niveles bajos con la pandilla MAGA, que desesperadamente intenta caracterizar a este chico que asesinó a Charlie Kirk como cualquier cosa menos uno de ellos, y hacen todo lo posible por sacar puntos políticos de ello”.
Fox News, por su parte, interpretó esos comentarios como si Kimmel hubiera sugerido que el “tirador de Kirk formaba parte de la ‘pandilla MAGA’”, aunque en realidad eso no fue lo que dijo.
Más temprano el miércoles, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump, Brendan Carr, pidió públicamente a los concesionarios que dejaran de transmitir el programa de Kimmel.
Carr dijo el miércoles, en conversación con el podcaster conservador Benny Johnson: “Creo que ya pasó el momento en que muchos de estos concesionarios deberían plantarse ante Comcast y Disney y decir: ‘Escuchen, vamos a suspender, no vamos a transmitir más a Kimmel, hasta que resuelvan esto, porque nosotros, como concesionarios, corremos el riesgo de multas o de la revocación de la licencia por parte de la FCC si seguimos transmitiendo contenido que termina siendo un patrón de distorsión informativa’”.
Carr agregó: “Podemos hacer esto por las buenas o por las malas. Estas compañías pueden encontrar la manera de cambiar su conducta y tomar medidas, francamente, sobre Kimmel, o habrá más trabajo por delante para la FCC”.
Las decisiones de Nexstar y ABC de silenciar a Kimmel, por comentarios relativamente inocuos, son la última señal de lo mucho que las grandes corporaciones y compañías de medios temen a la segunda administración de Trump. El presidente y sus lugartenientes han dejado claro que están dispuestos a usar todo el peso del gobierno federal contra las cadenas y sus empresas matrices, especialmente si las personalidades televisivas o comediantes de esas cadenas dicen cosas que molestan a Trump.
En las horas previas a la decisión de retirar a Kimmel, dos fuentes familiarizadas con el asunto señalaron que altos ejecutivos de ABC, su empresa matriz Disney y afiliadas convocaron reuniones de emergencia para encontrar la forma de minimizar el daño. Varias de estas figuras ejecutivas consideraban que Kimmel en realidad no había dicho nada que cruzara la línea, según las dos fuentes, pero la amenaza de represalias por parte de la administración Trump se cernía sobre ellos.
Un informante de ABC dijo a Rolling Stone: “Estuvieron muertos de miedo todo el día”.
Incluso antes de que Trump ganara las elecciones de 2024, él y algunos de sus asesores más cercanos ya habían planeado cómo usar la FCC y otros poderosos organismos federales para castigar a los comediantes nocturnos que Trump ha detestado durante años.
A finales del año pasado, mientras Trump se preparaba para retomar la presidencia, ABC News aceptó pagar 15 millones de dólares para resolver su demanda contra la compañía. La demanda, que en general se consideraba poco probable que prosperara, giraba en torno a declaraciones hechas por el presentador de ABC, George Stephanopoulos, sobre cómo Trump había sido declarado responsable de “violación”. (En realidad, Trump fue declarado responsable de “abuso sexual”).
Para poner fin a la demanda, ABC News aceptó entregar millones a la fundación de la biblioteca presidencial de Trump. En ese momento, la medida preocupó a los empleados de la empresa informativa —y anticipó una tendencia mucho mayor, en la que grandes corporaciones se han alineado para resolver las demandas de Trump con pagos multimillonarios a su fondo de la biblioteca.
La exigencia de Carr de que los concesionarios se nieguen a transmitir el programa de Kimmel —y la rápida obediencia de Nexstar a esta petición— llega justo cuando la compañía se prepara para una fusión corporativa que requerirá la aprobación de la FCC.
Nexstar ya es el mayor propietario de estaciones de televisión en Estados Unidos —y su fusión de 6,200 millones de dólares con Tegna le permitiría crecer aún más.
La semana pasada, Kimmel, un crítico abierto de la administración Trump, aconsejó a su audiencia responder con empatía tras la muerte de Kirk. El 10 de septiembre escribió en Instagram: “En lugar de señalar con ira, ¿podemos, por un día, estar de acuerdo en que es horrible y monstruoso dispararle a otro ser humano? En nombre de mi familia, enviamos amor a los Kirk y a todos los niños, padres e inocentes que son víctimas de la violencia armada sin sentido”.
