El cine iberoamericano contemporáneo de habla hispana se erigió en 2023 como un fascinante crisol de creatividad, donde el riesgo y la originalidad se entrelazan para ofrecer narrativas cinematográficas únicas y provocativas. Los directores de la región, desde México hasta Argentina, están desafiando las convenciones y explorando territorios inexplorados, marcando una era de audacia cinematográfica. En esta nueva ola, el riesgo no es solo una apuesta, sino una herramienta valiente para desafiar las expectativas del público y abrir nuevas conversaciones sobre identidad, sociedad y cultura.
Cineastas como el argentino Rodrigo Moreno, el chileno Pablo Larraín y la nicaragüense Laura Baumeister de Montis han direccionado la carga hacia lo desconocido y arriesgado, desafiando las estructuras de los géneros cinematográficos tradicionales y desdibujando las fronteras entre lo real y lo surreal, llevando al espectador a un viaje inmersivo lleno de apuestas narrativas. La mexicana Lila Avilés y el colombiano Juan Sebastián Quebrada se acercaron a la inevitabilidad de la muerte, desafiando las convenciones y aproximándose desde una perspectiva tan personal como profunda y original.
El cine hispano ha experimentado una notable evolución en el género del thriller, destacándose por su capacidad para fusionar elementos culturales locales con los formatos internacionales del género, creando unas narrativas emocionantes y perspicaces. En Argentina y España se ha producido un florecimiento del género de suspenso, con directores como Martino Zidelis y la dupla conformada por Alejandro Rojas y Juan Sebastián Vásquez, quienes hábilmente reimaginan el género convirtiéndolo en una herramienta para explorar la complejidad de la sociedad. Un género poco explorado en el cine hispano es el western, debido a que nace de una tradición estadounidense. Sin embargo, el chileno Felipe Gálvez y la mexicana Alejandra Márquez Abella se atreven a deconstruirlo y adaptarlo a la idiosincrasia de sus países.
En el corazón del cine en habla hispana continúa la voluntad de desafiar los prejuicios sobre la identidad de género, la orientación sexual y la sexualidad femenina, con figuras como la mexicana Michelle Garza Cervera, el estadounidense Roger Ross Williams y los documentalistas de origen extranjero, pero radicados en Colombia Joris Lachaise, Clare Weiskopf y Nicolás van Hemelryck.
La música, parte esencial y vinculante en la cultura latina e hispana, no podía faltar con los trabajos del venezolano Nico Manzano y el colombiano Carlos Ospina, lo que nos lleva a una característica distintiva del cine iberoamericano de 2023 en los visos de optimismo y humor (así sea algunas veces seco o cínico) que destilan directores como los mexicanos Jonás Cuarón y Christopher Zalla, el puertorriqueño Ángel Manuel Soto y la argentina María Seresesky, quienes reconocen la importancia de brindar luz y esperanza a un público que necesita mucho de ellas.
Estas son, para nosotros, las veinte películas más importantes del cine hispano de 2023:
20. LOS COLONOS
Dir. Felipe Gálvez
Un “curanto western” ambientado en Tierra del Fuego, en 1901, para abordar las atrocidades coloniales, lideradas por el despiadado y racista José Menéndez (Alfredo Castro) y su esbirro, el teniente MacLennan (Mark Stanley). Gálvez, siguiendo la línea de Lucrecia Martel en Zama, resalta la barbarie y la desesperación en una atmósfera de genocidio colonial que hace parte de la historia latinoamericana. La película deja una impresión visual y mental impactante, y muy difícil de borrar.
19. VIVA EDY
Dir. Carlos Ospina
Un documental revelador que busca visibilizar la impactante carrera del músico Edy Martínez, un virtuoso teclista y percusionista colombiano. Desde sus humildes comienzos en Pasto hasta establecerse en Nueva York en la década de 1960, Martínez ha colaborado con iconos de la música latina y del jazz, incluyendo a Tito Puente, Héctor Lavoe, Celia Cruz, y Ray Barreto. Pero, a pesar de sus notables contribuciones a más de cien álbumes, Martínez no alcanzaría la misma fama que sus colaboradores. Se trata de un tributo conmovedor y visualmente atractivo que se destaca por su excelente factura y unas secuencias animadas y oníricas que agregan peso a la historia de un músico que merece ser reconocido como el “Billy Preston de la salsa”.
18. NO MIRES A LOS OJOS
Dir. Félix Viscarret
La adaptación de la obra Desde la sombra, de Juan José Millás, explora la historia de Damián, un hombre que tras un despido se refugia en un armario de una familia ajena. Interpretado estupendamente por Paco León, Damián se convierte en un miembro “fantasma” de la familia, una figura solitaria y obsesiva. Viscarret aborda los conflictos psicológicos y la realidad interior de los personajes, tomando inspiración de obras como One Hour Photo de Mark Romanek y Parásito de Bong Joon-Ho. Con una mezcla intrigante de suspenso, drama psicológico y comedia, la película ofrece una fascinante entrada al universo psicológico de Millás y a la compasión humanista de Viscarret.
17. BLUE BEETLE
Dir. Ángel Manuel soto
Un director puertorriqueño reinicia el universo cinematográfico extendido de DC con la primera película protagonizada por un superhéroe latino. Blue Beetle se enfrentó a la saturación del género y la calidad variable de las películas de DC, además del rechazo de un público con prejuicios. Pero una propuesta centrada en el amor, la sencillez y la diversidad, en lugar de complacer a los fanáticos tradicionales, marcó la diferencia. A pesar de los obstáculos, la cinta, protagonizada por Xolo Maridueña como Jaime Reyes, ofrece una perspectiva conmovedora a los superhéroes, conectando por fin con la audiencia latina. Aunque, probablemente, Blue Beetle no sea una obra maestra del género, su autenticidad y representación significan todo un triunfo para la inclusión latina en el mundo de los superhéroes del mismo modo que Black Panther lo hizo para una audiencia afroestadounidenses.
16. LOS DELINCUENTES
Dir. Rodrigo Moreno
Una cinta que genere posiciones radicales siempre será un trabajo interesante. La película WTF del año (siempre hay una) es una aproximación profundamente extraña y lisérgica (o más bien cannábica) al género de robo y estafa. En un banco, Román (Esteban Bigliardi), un cajero aburrido con su vida, propone a su colega Morán (Daniel Elías) un plan: Román robará un dinero durante tres años y lo compartirá con Morán cuando este salga de la cárcel. Román se entregará, cumplirá su condena y saldrá. El dinero representa lo que los dos ganarían durante el resto de su vida en el banco hasta que llegue la hora de retirarse. ¿Qué escoger? El épico de Moreno subvierte el género con un tono relajado y único, cuyo giro inesperado consiste en dejar a un lado su interesante premisa para hacer un estudio sobre el tedio y la condición humana, muy cercano al cine de Jim Jarmusch.
15. TÓTEM
Dir. Lila Avilés
El segundo largometraje deladirectora mexicana (luego de La camarista) gira en torno a Tona (Mateo García), un joven artista moribundo de cáncer, mientras su familia y amigos preparan una gran fiesta en su honor. En la primera mitad, Tona está ausente, y la narrativa se centra en la familia ocupada con los preparativos, revelando la evasión de una realidad inminente. La segunda mitad, presenta a Tona como una figura delgada y reservada, acompañado por su enfermera Cruz (Teresita Sánchez). Tótem, un proyecto muy personal para Avilés, hace evidente la desolación que se experimenta ante la agonía y la muerte de una manera auténtica.
14. CASSANDRO
Dir. Roger Ross Williams
En este fascinante y melancólico biopic sobre Cassandro, el luchador exótico más representativo de la lucha libre mexicana, Gael García Bernal brilla al dar vida al optimista y pícaro personaje que desafía la homofobia en el cuadrilátero. La película nos sumerge en la transformación de Saúl Armendáriz, desde sus inicios como El Topo hasta que, como Cassandro, se enfrentó nada menos que con El Hijo del Santo. Con momentos impactantes, como la recreación de la entrevista con El Hijo del Santo y el beso de Gael García con Bad Bunny, la cinta destaca la valentía de un luchador que se enfrenta a la hostilidad machista para convertirla en aplausos. Aunque pudo haber tenido más humor y ser más colorida, la película nos ofrece una mirada conmovedora a la vida del “Liberace de la lucha libre”.
13. CHUPA
Dir. Jonás Cuarón
Según la tradición, el chupacabras es una feroz bestia chupasangre, pero en la película de Jonás Cuarón, el “Chupa” es un adorable cachorro con alas. El director mexicano deconstruye una leyenda macabra y aterradora, convirtiendo al monstruo en una criatura tierna, transformando la amenaza de lo extraño y desconocido en algo amigable, una vez se le conoce. Inspirado en ET el extraterrestre, Cuarón narra la historia de Alex (Evan Whitten), un chico enviado a México para conectarse con su abuelo luchador (Damién Bichir) y sus primos, evocando la sensación de esas maravillosas películas de verano de los años 80, y comentando sobre la necesidad de conectarse y sentirse orgulloso de nuestras raíces. El director de Desierto suaviza su enfoque para crear una obra inspiradora y amable para las nuevas generaciones, con un toque de Spielberg en la mezcla.
12. TRANSFARIANA
Dir. Joris Lachaise
Existen numerosos documentales sobre el conflicto entre las FARC y el gobierno colombiano, y las negociaciones de paz, pero la película del director Joris Lachaise adopta un enfoque diferente. Transfariana utiliza la relación entre Jaison Murillo, intelectual de izquierda y guerrillero de las FARC, y la extrabajadora sexual trans (apolítica) Laura Catalina, quienes se enamoran en la prisión de La Picota en 2012; así nos sumerge en las eternas dicotomías sobre la izquierda y la derecha, la discriminación y la tolerancia, el amor y el odio, y el profundo temor de asumir que nuestra identidad de género y nuestra orientación sexual jamás ha sido binaria.
11. YO Y LAS BESTIAS
Dir. Nico Manzano
Cuando la banda de rock alternativo Los Pijamistas acepta tocar en Suena Caracas 2016, un festival organizado por el régimen de Nicolás Maduro, Andrés Bravo (Jesús Núñez), el guitarrista y cantante, decide que ya es suficiente. Da un paso al costado y se embarca en su propio proyecto en solitario. La difícil situación del país y un ambiente desmotivador hacen que su resistencia se vea afectada, pero no todo está perdido. En su travesía, contará con la compañía de Los Bestias, dos enigmáticos seres enmascarados. La cinta de Manzano es toda una rareza tropical, de sumo cuidado, sentido estético y narrativo, que nos propone un relato inusual, en el que un músico trata de sacar adelante su proyecto mientras reconstruye su percepción en un mundo cambiante.
10. RADICAL
Dir. Christopher Zalla
Basada en una historia real, y perteneciente al irresistible grupo de las películas inspiradoras sobre maestros (Al maestro con cariño, Con ganas de triunfar, La sociedad de los poetas muertos, La lengua de las mariposas), sigue a Sergio Juárez (Eugenio Derbez), un educador bien intencionado, que busca marcar la diferencia en una escuela mexicana descuidada y desfavorecida. Aunque la cinta de Zalla adopta una fórmula edulcorada y sentimental (es protagonizada por el actor y director de No se aceptan devoluciones), logra retratar con autenticidad y contundencia los desafíos enfrentados por los estudiantes vulnerables. El realismo del filme se destaca a través de los personajes, especialmente Paloma, interpretada estupendamente por Jennifer Trejo. A pesar de algunos lugares comunes y un manejo ligeramente tímido de la tragedia, Radical llega a ser una obra cautivadora, reflexiva y optimista, más que necesaria para estos tiempos oscuros y desesperanzadores.
9. HUESERA
Dir. Michelle Garza Cervera
El primer largometraje de esta directora mexicana es toda una experiencia terrorífica; arriesgada, original y profundamente arraigada en los temores femeninos, en donde el embarazo toma un giro espeluznante al centrarse en el fenómeno de la crepitación. Valeria (Natalia Solián), obsesionada con aquellos que hacen crujir sus huesos, se sumerge en este hábito peligroso, poniendo en riesgo su embarazo. La película utiliza el ruido articular como alegoría de una vida aparentemente perfecta pero cargada de secretos y fantasías sexuales ocultas. Un enfoque novedoso en el terror que logra crispar los nervios.
8. EMPIEZA EL BAILE
Dir. María Seresesky
Una historia cautivadora que sigue a Carlos (Darío Grandinetti), un exbailarín de tango, en un viaje inesperado a Buenos Aires tras la supuesta muerte de su excompañera, Margarita (Mercedes Morán). Acompañado por su esposa (Pastora Vega) y un viejo amigo (Jorge Marrale), descubre la verdad sobre un hijo perdido en Mendoza. La autora de La puerta abierta logra equilibrar la sensibilidad con una narrativa sólida y un espacio que permite a los actores brillar. Una experiencia emotiva y divertida que celebra los amores perdurables.
7. EL OTRO HIJO
Dir. Juan Sebastián Quebrada
Hay tres temas en el cine que nunca se agotarán: la vida, la muerte y el amor. Enfrentarse a la vida después de la muerte de un ser querido nunca es sencillo, y mostrar cómo un joven encuentra la fortaleza para retomar su vida a través del amor, rara vez se ha abordado con tanta sensibilidad en el cine iberoamericano, mucho menos en el colombiano. La segunda película del director de Días extraños aborda los tres temas de una manera auténtica, sincera y natural.
6. LA EXTORSIÓN
Dir. Martino Zaidelis
Este espeluznante thriller sigue a un piloto comercial (Guillermo Francella) atrapado en una situación complicada que lo obliga a colaborar con los servicios de inteligencia. A medida que se sumerge en el oscuro mundo del espionaje, su vida se convierte en un emocionante juego de intriga y extorsión. Zaidelis nos entrega un vertiginoso viaje de peligros y desafíos, donde el protagonista deberá pagar un alto precio para liberarse de una situación que amenaza con destruirlo.
5. EL NORTE SOBRE EL VACÍO
Dir. Alejandra Márquez Abella
La directora de Niñas bien supera todas las expectativas con un “taco western” que examina los efectos del patriarcado de una manera que Almodóvar no pudo lograr con su fallido cortometraje Extraña forma de vida. A través de la mirada de un cazador machista, la película revela las consecuencias de la violencia masculina en la naturaleza. La dirección de Márquez Abella construye tensión y fatalismo, exigiendo paciencia del espectador, pero recompensando con una historia emocional e intelectualmente gratificante.
4. LA HIJA DE TODAS LAS RABIAS
Dir. Laura Baumeister de Montis
La sorprendente ópera prima de Baumeister explora la maternidad, las fronteras entre humanidad y animalidad, y la cruda realidad del mayor vertedero de Nicaragua. La cuarta película en la historia del cine nicaragüense y la primera en ser asumida por una mujer, se destaca por mostrarnos de una manera directa y descarnada la lucha infantil por sobrevivir en un entorno hostil, resaltando la importancia de la imaginación y la resiliencia, en una especie de amalgama entre Los olvidados y El laberinto del fauno. Con contrastes entre la destrucción y la creación, la injusticia y la ternura, la película utiliza la fantasía como una herramienta para enfrentar la adversidad. La pasión y el talento de su directora son innegables.
3. ALIS
Dir. Nicolás von Hemelryck, Clare Weiskopf
En el seno de un centro de acogida para adolescentes, ubicado en Colombia, los documentalistas Clare Weiskopf y Nicoáas van Hemelryck (reconocidos por su trabajo en Amazona), invitan a un grupo de jóvenes mujeres a sumergirse en una experiencia única. Con los ojos cerrados, estas adolescentes que alguna vez vivieron en las calles frías y violentas de Bogotá, son guiadas para imaginar la vida de Alis, una compañera ficticia cuya historia se teje con hilos de inspiración y superación.
En este ejercicio de proyección de historias y destinos, las niñas exploran, a través de la mente y la imaginación, los caminos que podrían haber tomado. La narrativa es tremendamente conmovedora, destacando la asombrosa perseverancia de estas jóvenes para abrazar un futuro lleno de luz y posibilidades. Este relato profundo e impactante no solo revela las adversidades superadas, también se convierte en un testimonio lleno de risas, amor y música, creando una experiencia cinematográfica única que acontece en el lugar menos esperado. Alis es una verdadera joya del documental iberoamericano; es todo un logro que resalta la calidad y el impacto de una red de historias juveniles femeninas que llegan a los corazones y resuenan con el público.
2. EL CONDE
Dir. Pablo Larraín
Solo el autor de obras maestras como No y El club pudo haber salido avante con una premisa tan desquiciada, delirante y arriesgada. El infame dictador chileno Augusto Pinochet, lejos de morir en 2006, es un vampiro de 250 años, una figura no-muerta con un pasado lleno de violencia y horror. La película de Larraín fusiona terror, sátira política y toques de expresionismo alemán, para desentrañar el oscuro legado de una figura siniestra. Jaime Vadell encarna magistralmente al Pinochet vampiro, cuya sed de sangre se entrelaza con la historia de Chile. Una obra única que clava una estaca simbólica en el corazón de la tiranía.
1. LA LLEGADA
Dir. Alejandro Rojas, Juan Sebastián Vásquez
Toda una joya minimalista del cine español, que parte de la ansiedad que se maneja en los controles de aeropuerto, generando una alta tensión sin necesidad de grandes escenas de acción o el uso de demasiadas locaciones. La cinta dirigida y escrita por Rojas y Vásquez dosifica la información de una manera precisa, para construir un rompecabezas que se revelará gradualmente, mientras hace una crítica aguda a las políticas de inmigración y explora la psicología de la pareja protagonista. Las actuaciones destacadas de Alberto Ammann y Bruna Cusí añaden profundidad al relato y capturan el nerviosismo creciente sin caer en lo exagerado y efectista. Un final brillante cierra esta historia de una manera inesperada y contundente. Este thriller, con un bajísimo presupuesto, y sin superar la hora y media de duración, logra mantener la tensión sin perder su anclaje en la realidad.
