Song Kang-Ho, el talentoso actor de los clásicos del cine coreano como lo son Área de Seguridad Compartida, El nombre de la venganza, Crónica de un asesino en serie, El huésped y Parásito interpreta a un detective con un doble dilema. Por un lado, sospecha que un terrorista biológico se ha infiltrado en un vuelo comercial que va de Seúl a Honolulú con las peores intenciones y, por otro, se entera que su esposa (Woo Mi-hwa) va en ese mismo avión.
Esta es la premisa de Emergencia en el aire, la escalofriante cinta del director Jae-Rim Han, con quien Song Kang-Ho ha colaborado en las películas El Rey, El espectáculo debe continuar y El lector de rostros, yque continúa con la larga tradición de cintas sobre desastres aéreos que se estableció con la saga de Aeropuerto (aunque puede rastrearse más atrás con películas como Vuelo nocturno o Escrito en el cielo).
Cuando Emergencia en el aire se comenzó a filmar, no se había advertido de que la idea de un joven inestable (Siwan de la agrupación de K-Pop ZE:A) infectando a los pasajeros de un avión comercial con un virus mortal, iba a repercutir con el miedo real que se viviría meses después a nivel mundial. Esto convierte a la cinta en una obra profética y perversa, ya que se aprovecha del temor que todavía tenemos muchos de enfermarnos fatalmente, debido a un enemigo invisible y altamente contagioso.
Pero más allá del desastre en el interior de un avión, causado por una emergencia biológica, lo fascinante de esta película de Corea del Sur está en el drama ético que se desarrolla en la segunda mitad de la misma. Los pilotos intentan aterrizar el avión para que todas las 150 personas implicadas en el ataque biológico sean atendidas, pero se les niega el permiso porque pueden causar una pandemia. ¿Cuál es la solución? ¿Tomar un gran riesgo y tratar de atender a unas personas contagiadas con un virus mortal y desconocido? O más bien, ¿se deben sacrificar a todas estas mujeres, niños, ancianos y hombres por un bien mayor?
Estos interrogantes, junto con el manejo experto del suspenso por parte del director y un elenco de lujo (que incluye a las estrellas coreanas Kim Nam Gil, Lee Byung Hun, Jeon Do Yeon, Seol In Ah, Park Hae Joon y Kim So Jin en papeles secundarios), hacen que perdonemos los lugares comunes y las casualidades improbables (en algunos momentos se siente más cercana a Y dónde está el piloto que a Aeropuerto), así como el escaso desarrollo de los personajes y la extensión de metraje excesiva.
