Cinco cosas que debes saber sobre Blue Beetle

1. Blue Beetle no es un superhéroe original de DC

Este personaje hizo su primera aparición en Mystery Men Comics #1, publicado en agosto de 1939 por Fox Comics. Fue creado por Charles Nicholas Wojtkoski, un artista que colaboró con Will Eisner, uno de los grandes maestros de la narrativa gráfica. En el cómic se nos cuenta que Blue Beetle es Dan Garret, un hombre con una doble vida, siendo un oficial de policía durante el día y un vigilante enmascarado por la noche. Para combatir el crimen, Garret usaba un chaleco antibalas y tomaba la “vitamina 2X”, que le concede fuerza sobrehumana y que era fabricada por su ayudante, un químico farmacéutico. 

Para la creación de su personaje, Nicholas se inspiró en las revistas pulp de la época, con personajes como The Shadow y The Spider; en The Phantom, personaje de tiras de periódico creado por Lee Falk en 1936; y, por supuesto, en Batman, el superhéroe que nació unos meses antes en las páginas de la revista Detective Comics. Curiosamente, Will Eisner crearía años después a The Spirit, un personaje con rasgos de Batman, The Shadow, The Phantom y Blue Beetle.  

Pese a que Fox Comics sufrió muchos problemas económicos que llevaron a una publicación irregular de las revistas del superhéroe (varios tomos fueron distribuidos por la compañía Holyoke Publishing y el número 43 nunca salió al mercado), Blue Beetle también haría parte de las tiras de prensa, así como de las radionovelas, gracias a Charles D. Stoddard, un guionista y actor quien llevó al personaje a un formato seriado. 

A mediados de los años cincuenta Fox Comics se declaró en bancarrota y cedió los derechos del personaje a la editorial Charlton Comics, que reprodujo algunas historias antiguas en su revista antológica Space Adventures de 1954 y luego unas historias nuevas para otra revista antológica llamada The Thing en 1955. 

Sin embargo, en 1964 Charlton Comics decidió actualizar al personaje, creando una segunda versión de Blue Beetle, manteniendo el mismo nombre, pero cambiando su origen. Es así como Garrett (ahora con una letra “t” adicional) se convierte en un profesor universitario y arqueólogo, que descubre a un escarabajo egipcio que le otorga superpoderes. Luego, en 1966, aparece en los cómics de Captain Atom, un nuevo personaje llamado Ted Kord, discípulo de Garrett e inventor aficionado, que asume el manto de Blue Beetle luego de la aparente muerte de Garrett. 
Para complicar más el asunto, la editorial AC Comics adquirió temporalmente los derechos del personaje y en la revista Americomics de 1983 se nos cuenta que Garrett está vivo y ambos Blue Beetles conforman una alianza. Ese mismo año, Charlton Comics vende todas las licencias de sus superhéroes a DC Comics y gradualmente, la editorial incorpora a Blue Beetle a su universo. 

2. Existen hasta el momento tres Blue Beetles en el universo DC

En 1986, Alan Moore tenía la intención de utilizar los personajes de Charlton Comics en su magistral miniserie para DC Comics conocida como Watchmen, pero debido a ciertas restricciones legales y preocupaciones editoriales, tuvo que crear personajes originales inspirados en ellos. Los personajes de Charlton Comics que influyeron en los personajes de Watchmen fueron Blue Beetle, que se convirtió en  Nite Owl; The Question, que se convirtió en Rorschach; Captain Atom, que se convirtió en el Doctor Manhattan; Peacemaker, actualmente encarnado por John Cena en una serie de HBO Max, fue la influencia de The Comedian; y Nightshade, que se transformó en Silk Spectre. 

La intención de DC era explotar a los personajes y no dejar que murieran a manos de Moore. Es por eso que ese mismo año, la editorial decide publicar una revista con las aventuras de Blue Beetle, encarnado por Ted Kord. La serie se mantuvo por 24 tomos y nos muestra como el académico se convierte en millonario gracias a sus inventos. El superhéroe, pese a que ya no tenía su propia revista, continuó apareciendo como personaje secundario en diferentes revistas de DC. 

Luego, en el 2006, aparece Jaime Reyes, el protagonista de una nueva revista y el Blue Beetle actual. Reyes es un adolescente de ascendencia mexicana que por accidente obtiene superpoderes, gracias al escarabajo, que ahora se revela de naturaleza alienígena y que se adhiere a su columna vertebral. El escarabajo le otorga a Reyes una armadura tecnológica que le brinda una gran variedad de poderes, como armamento y capacidad de vuelo que el chico inexperto debe aprender a controlar gradualmente.

Dentro de la historia de los cómics del universo DC se mantiene la idea de un primer Blue Beetle (Dan Garrett) y de un segundo (Ted Kord), ambos fallecidos. Jaime Reyes, el tercer Blue Beetle, viene a ser el protagonista de la película próxima a estrenarse. 

3. Blue Beetle fue por varios años un miembro distinguido de la Liga de la Justicia 

Luego del evento Crisis de Tierras infinitas que en 1986 reestructuró a todo el universo DC, surgió un año más tarde una nueva encarnación de la Liga de la Justicia con un tono más cómico y donde los miembros tradicionales del equipo de superhéroes como Superman, Batman y La Mujer Maravilla cedieron sus puestos a unos personajes jóvenes e inexpertos como lo fueron Fire, Ice, Guy Gardner, Booster Gold y Blue Beetle. 

Ya al interior de la liga, Ted Kord tuvo una relación de amistad con Michael Jon Carter, un jugador de fútbol americano vanidoso y egocéntrico caído en desgracia, que se convirtió en guardia de seguridad de un museo de superhéroes del siglo XXV. Al robar unos artefactos tecnológicos del museo, Carter viaja en el tiempo hacia el siglo XX con la intención de convertirse en Booster Gold, un superhéroe famoso y rico que hace uso de la tecnología del futuro para su propio beneficio y de quien solicita su ayuda. Luego de un evento llamado Hora Cero, Blue Beetle y Booster Gold dejan la Liga de la Justicia y conforman un nuevo equipo llamado Justicia Extrema, que dura muy poco. Luego Kord se convierte en colaborador del equipo de superheroínas conocido como Aves de presa, (que tuvo una horrenda serie y una pésima película). 

Hace poco, Nathan Fillion, el actor que asumirá el papel del Linterna Verde Guy Gardner en la próxima película de Superman, nos confesó en una entrevista que él tenía en mente desde hace mucho tiempo realizar una película de Blue Beetle y Booster Gold, en la que él sería el superhéroe vanidoso y Rainn Wilson encarnaría al tímido inventor.   

4. El asesinato de Blue Beetle desencadenó una crisis que afectó a todo el universo DC 

En Crisis infinita, un evento que siguió a Crisis en Tierras infinitas, el Multiverso se restaura, lo que llevó a la creación de 52 universos paralelos. La historia involucra una lucha cósmica entre héroes y villanos, y se centra en la invasión de la Tierra por parte de la Sociedad Secreta de Supervillanos.

Uno de los aspectos más impactantes de Crisis infinita fue el asesinato de Blue Beetle. En esta historia, Ted Kord descubre una conspiración siniestra liderada por el antiguo mánager de la Liga de la Justicia Maxwell Lord, quien había tomado el control mental de varios héroes, incluido Superman. Ted Kord decide investigar por sí mismo y se enfrenta a Lord. Aunque Blue Beetle es valiente y lucha contra las fuerzas superiores de Lord, finalmente es derrotado y asesinado por su antiguo aliado, quien le dispara un tiro en la cabeza.

Este trágico evento marcó un momento oscuro en el mundo de los superhéroes de DC. La muerte de Blue Beetle a manos de Maxwell Lord fue un recordatorio de que incluso los héroes más valientes estaban en peligro de desaparecer. La muerte también tuvo un impacto en personajes como Booster Gold, quien había sido su amigo cercano y compañero de aventuras y en La Mujer Maravilla, quien decidió ejecutar a Lord por sus crímenes.  

Después de Crisis infinita, el manto de Blue Beetle fue tomado por Jaime Reyes, la tercera encarnación del personaje, quien obtuvo sus habilidades de Khaji-Da, el escarabajo alienígena en cuestión. 

5. Blue Beetle no es el primer superhéroe de ascendencia latina de los cómics de DC, pero sí es el primero en protagonizar su propia película 

El Dorado fue un superhéroe que apareció en la serie animada Los Superamigos que se emitió en varias iteraciones desde 1973 hasta 1986. y que presentaba a varios héroes de DC Comics trabajando juntos para combatir el crimen y resolver crisis. El Dorado debutó en Super Friends: The Legendary Super Powers Show en 1984. Su nombre real es Rima, y es un joven latinoamericano con la habilidad de generar campos de energía y volar. Sin embargo, El Dorado no tenía una contraparte directa en los cómics de DC e hizo parte de un grupo de superhéroes creados por los estudios Hanna-Barbera para conformar un equipo más diverso, junto con Jefe Apache, Samurái y Volcán Negro.  

Es así como el primer superhéroe latino en los cómics de DC es realmente Vibe, cuyo nombre real es Paco Ramone. Vibe debutó en Justice League of America #233 en 1984 y fue creado por Gerry Conway y Chuck Patton, Paco es un metahumano de origen hispano (específicamente Puerto Rico y Colombia) con la capacidad de emitir ondas de vibración. El actor Carlos Valdés lo interpretó bajo el nombre de Cisco Ramón, el ayudante de Flash en la serie de televisión que se emitió por nueve temporadas desde el 2014. 

Luego de Vibe, aparecieron otros superhéroes latinos en los cómics de DC como Fire (Brasil), Bunker (México); Aztek, Wildcat, El Muerto, Xiuhtecutli y El Papagayo (México); la detective René Montoya, actualmente conocida como The Question (República Dominicana); Más y Menos y Acrata (Guatemala); Bushmaster (Venezuela); El gaucho Pampero, La Salamanca, Vizacacha y El Lobizón (Argentina); Crackerjack (Honduras); Empress (Haití); Extraño (Perú); y Hawkgirl (Cuba). Blue Beetle pertenece, junto a El Diablo, Azúcar, El Castigo, El Espada y la Linterna Verde Jessica Cruz, al grupo de los chicanos (estadounidenses de ascendencia mexicana), pero Jaime Reyes será el primer superhéroe de ascendencia latina en tener su propia película (El Diablo fue retratado como villano en la película de Escuadrón Suicida). 

Ahora bien, se podría pensar que Marvel, la competencia de DC, se adelantó al poner a Salma Hayek como Ajak (Perú) en la película de Los eternos, a Tenoch Huerta como Namor (México) en Wakanda por siempre, y a Oscar Isaac como la voz de George O’Hara, el Hombre Araña 2099 (chicano) en la cinta animada Spider-man a través del Spiderverso. Pero Ajak no era una de las protagonistas y Namor (en los cómics es originario de la Atlántida) en la secuela de Black Panther es retratado como villano, al igual que O’Hara (que hace parte de una cinta animada y no de una película de acción real).  

¡Vaya con Dios, Jaime!