Serj Tankian ha criticado abiertamente a Imagine Dragons por su decisión de actuar en Azerbaiyán, expresando su profundo desprecio por la banda. La polémica gira en torno a un concierto de Imagine Dragons en Bakú, capital de Azerbaiyán, que Tankian y otros consideraron un apoyo implícito al autoritario Presidente del país, Ilham Aliyev.
A mediados del año pasado, Tankian, líder de System Of A Down, escribió una carta personal dirigiéndose a la banda, haciéndoles un llamado a cancelar su actuación en el Estadio Olímpico de Bakú. En su argumento, el intérprete señaló que seguir adelante con el concierto contribuiría a los esfuerzos del régimen por mejorar su imagen, a pesar de su carácter autoritario. Tankian también hizo hincapié en los informes sobre el inminente genocidio contra los armenios étnicos en la región de Nagorno-Karabaj, sugiriendo que presentarse en el país podría dañar gravemente la reputación de la banda.
La petición de cancelar el concierto recibió el apoyo de otros músicos como Brian Eno, Thurston Moore y Roger Waters, de Pink Floyd. El pasado agosto, todos ellos se sumaron a una carta abierta en la que reiteraban las consecuencias perjudiciales de actuar en Azerbaiyán.
“Actuar en Bakú en estas circunstancias, independientemente de la intención, sólo puede ayudar al gobierno de Azerbaiyán a encubrir sus crímenes”, se leía en el documento.
Sin embargo, Imagine Dragons siguió adelante con su actuación programada. En respuesta, Tankian acudió a las redes sociales para hablar sobre la indiferencia del grupo ante lo que calificó de “desastre humanitario”. En una reciente entrevista con Metal Hammer, el vocalista reiteró su disgusto frente a la decisión de la banda, en donde resaltó su incredulidad ante cómo la agrupación fue capaz de ignorar la situación humanitaria del país. “Entiendo que lo hagan por dinero, que sean artistas, que entretengan, todo eso”, declaró al medio.
“Pero cuando hay un gobierno que está a punto de cometer una limpieza étnica, cuando Azerbaiyán estaba matando de hambre a los 120.000 armenios de Nagorno-Karabaj y no permitía la entrada de alimentos, ni medicinas… ya sabes, como artista, si me hubiera enterado de eso, de ninguna puta manera habría ido a dar ese concierto. Pero algunos artistas lo hacen. Y no sé qué decir de esos artistas. No los respeto como seres humanos. A la mierda su arte, no son buenos seres humanos, en lo que a mí respecta”.
Tankian aclaró que su frustración no estaba motivada por su ego personal, sino por un auténtico deseo de lograr un cambio positivo y proteger la integridad moral de la banda. A pesar de sus esfuerzos, Imagine Dragons aún no ha respondido a los comentarios de Tankian ni a la carta abierta de Eno, Waters y Moore. Sin embargo, la agrupación ha demostrado un desinterés general en su participación política, como afirmaron durante su actuación en el Festival de Reading 2023, declarando: “Lo que sea que te agobie, déjalo en la puerta; política, religión, déjalo…”.
En contraste, Tankian es conocido por sus intenciones activistas a través de su música y fuera de la misma. Recientemente, el intérprete se pronunció frente a la preocupante situación en Palestina. En conversaciones con NME, Serj destacó la importancia del activismo juvenil en la defensa de la justicia.
“Es importante que los jóvenes alcen la voz, porque no vivimos en un mundo justo”, afirmó. “Creo que en algunos casos, el activismo puro es tomado como rehén por ciertos elementos marginales de la sociedad, incluso en Estados Unidos: ciertos antisemitas que se han metido en ese mundo. Sin embargo, creo que la mayoría de los activistas y sus intenciones son puras, y creo que lo que hacen es importante”.
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