En los últimos cinco años, Rita Ora parece haber estado en todas partes: en portadas de revistas, como jurado en The Masked Singer, como entrenadora en The Voice Australia, actuando en diferentes películas como Pokémon: detective Pikachu y colaborando en numerosos sencillos con artistas como Kygo, David Guetta y Tiësto. Así que es difícil dimensionar que su penúltimo álbum, Phoenix, se publicó en 2018. Ella se ha asegurado de que su nombre permanezca en la boca de todo el mundo.
Desde el lanzamiento de su debut en 2012 con Ora, la cantante y compositora británica ha dominado el mercado de Reino Unido, llenándolo de hits como ‘How We Do (Party)’, ‘R.I.P.’, ‘I Will Never Let You Down’ y ‘Let You Love Me’. El lanzamiento de Phoenix supuso un nuevo comienzo para ella luego de librar una batalla legal para poder terminar su contrato con Roc Nation. A principios de este año, se convirtió en una de las primeras artistas en recibir el premio Brit Billion.
A la vez, parece que nunca había estado tan feliz con su vida personal como en este momento. El año pasado contrajo matrimonio con el galardonado director Taika Waititi, hecho que ayudó a gestar You & I, su nuevo álbum de estudio y “diario de los últimos años”. Por primera vez, ella coescribió el disco entero. Sí, hay varias canciones bailables, pero detrás de los beat drops y los coros enérgicos, Ora confiesa sus complejos con la inseguridad, el miedo al abandono y la ansiedad que siente cada vez que comienza a acercarse a alguien nuevo.
Abriendo con los arreglos de cuerdas y el eurodance de ‘Don’t Think Twice’, la artista demuestra que no hay necesidad de casarse con las baladas para ponerse personal. Después le sigue ‘You Only Love Me’, canción con tintes de dark synth pop inspirada en Clean Bandit, en donde nombra todas las dudas que la abordan al iniciar una relación (aquí se incluye un audio de Waititi). Aquel sentimiento persiste en ‘Unfeel it’, que supone una descarga de consciencia en medio de la incertidumbre que acompaña al enamoramiento. “Cómo te atreves a joderme la mente/Me estoy asustando”, exclama. Puede que sus cortes más arriesgados sean su colaboración con Fatboy Slim en ‘Praising You’, la medio ochentera ‘That Girl’ –su respuesta a quienes la tildan negativamente de “mujer fiestera”– y la pícara ‘Girl in the Mirror’, en donde habla sobre el amor propio evocando la misma energía de Christina Aguilera en ‘Genie in a Bottle’. Es innegable que Ora está en su mejor momento.
Para la mitad del álbum, la cantante se despoja de sus inseguridades. En la cursi ‘Waiting For You’, habla sobre la alegría inesperada que siente al encontrar el amor después de ver a todas sus amigas casarse. Y en la segunda parte del disco, las canciones destacan por ser más tranquilas. En la balada rock ‘You & I’ canta sobre encontrar a su otra mitad, y en ‘Shape of Me’, que también es una oda a su madre, sobre sus años siendo una persona complaciente. Los arreglos de cuerdas regresan en ‘Look At Me Now’, donde destaca su voz a medida que narra lo inquebrantable que se ha convertido. “Arrojen sus piedras hasta romperme, pero no lograrán vencerme/Incluso en mis momentos de oscuridad, soy feliz”, grita. En la tranquila ‘Notting Hill’, reflexiona sobre lo sencilla que era la juventud y sus sueños de convertirse en una estrella pop. “Solíamos hacerlo todo sólo por la adrenalina/Cómo extraño esas noches en Notting Hill”, se lamenta sobre un beat con influencia góspel.
Aunque You & I se adentra en las experiencias y triunfos personales de Ora, lo hace de manera superficial. Pese a que tales momentos confesionales permiten echarle un vistazo a su vida –su experiencia con la migración, el matrimonio y la lucha por la autorrealización–, donde realmente sobresale es en su experimentación con el EDM y el dance pop. Aun así, no se puede negar que ha presentado una colección grandiosa de canciones de amor.
