Durante los últimos meses, seguramente te has cruzado con el nombre de Chappell Roan. Esta “estrella naciente” ha ganado mucha atención últimamente, pero Roan ya lleva varios años en la industria, en una trayectoria llena de altibajos.
Nacida como Kayleigh Rose Amstutz en Willard, Missouri, Chappell Roan empezó su carrera musical como muchos artistas jóvenes. Desde corta edad, Roan comenzó subiendo sus propias versiones de sus canciones favoritas a YouTube, sin embargo, para sus 16 años ya había compuesto su primer sencillo: ‘Die Young’. Esta pieza sería la llave que le abriría las puertas de la industria y de un sello discográfico. A sus 17 años, Roan firmó con Atlantic Records, bautizándose como hoy la conocemos. Su nombre artístico es un tributo a su abuelo fallecido, Dennis Chappell, cuya canción favorita era ‘The Strawberry Roan’ de Marty Robbins.
Así es como bajo su nueva identidad, lanzó su primer EP titulado School Nights, en 2017. Esta primera muestra de su proyecto reflejó una etapa llena de cambios y transiciones en la vida de una joven Roan. Por entonces, la cantautora se mudó a Los Ángeles, una ciudad que, en sus propias palabras, le “permitió explorar su identidad”. En conversaciones con Rolling Stone en 2022, la intérprete mencionó que Los Ángeles “cambió todo”, luego de tener la libertad de ser quien realmente quería ser.
Entre 2017 y 2020, Roan lanzó varios sencillos como ‘Love Me Anyway’, ‘California’ y ‘Pink Pony Club’. Sin embargo, este último tema era no logró generar suficientes ingresos en su momento, lo que resultó en su despido de Atlantic Records. Y aunque fue un golpe duro para una Chappell que recién estaba descubriéndose a través de su música, la joven cantante no se detuvo.
Durante la pandemia, todo parecía incierto y la situación para Roan se complicó aún más. Sin poder encontrar un trabajo estable en Los Ángeles, Roan regresó a vivir con sus padres. Pero luego de un año, y cumpliendo su palabra de reconstruir su carrera en medio de las adversidades, regresó al estado de California y comenzó a trabajar en su música de manera independiente.
Así es como Roan lanzó dos nuevas canciones, ‘Naked in Manhattan’ y ‘My Kink is Karma’, que presentaron a la cantante en una nueva e innovadora estética visual. Los clips de estos temas, financiados y producidos de manera independiente, mostraron a una Roan más segura de sí misma, con una imagen extravagante, llena de color y una clara influencia del mundo drag. Con este par de temas, Roan se unió al monstruo del momento y empezó a promover su música en TikTok, donde muchos la vimos crecer en audiencia.
Su éxito y gran recibimiento en las redes sociales la impulsó a seguir trabajando en su música y Roan lanzó otros dos sencillos: ‘Casual’ y ‘Femininomenon’. Con este par de temas, la intérprete ya había reafirmado su lugar en la industria e incluso comenzó a codearse con artistas como Olivia Rodrigo y Fletcher, abriendo algunos de sus espectáculos. Y así, luego de hacerse un nuevo público con ayuda de otros artistas ya consolidados, la intérprete se embarcó en su primera gira llamada Naked in North America, en 2023.
Y tal como su propuesta, esta serie rompió con lo tradicional. Para sus actos de apertura, Roan invitó a drag queens locales para animar a la audiencia antes de sus presentaciones. Además, cada noche de su gira tenía una temática específica, inspirada en sus canciones y en su llamativo personaje. Así, sus asistentes podrían unirse a ella, llevando pelucas y disfraces alusivos a la temática de cada noche.
El renacimiento de Chappell Roan como artista independiente culminó cuando le llegó una nueva oportunidad de contrato discográfico con Amusement Records, un sello de Daniel Nigro, con quien ya venía trabajando, bajo Island Records. A pesar de volver a estar bajo la tutela de una discográfica, Roan ha mantenido su independencia creativa. Aparentemente, Roan firmó nuevamente con un sello porque la magnitud del proyecto que estaba desarrollando era demasiado grande para manejarlo ella sola.
Su álbum debut, The Rise and Fall of a Midwest Princess, finalmente llegó en septiembre de 2023, y fue recibido por los brazos abiertos del público. Su primera entrega discográfica recopila sus años de experiencia, retos y autodescubrimiento, predominado musicalmente por el synth-pop, su poderosa voz y su ingeniosa manera de narrar temas queer y de género. Un mes más tarde, su nombre junto a su carta de presentación al mundo figuraban en la lista de los 10 artistas emergentes más destacados según Billboard.
The Rise and Fall of a Midwest Princess fue solo la punta del iceberg que en 2024 estamos viendo salir a flote. A lo largo de este año, Roan continuó creciendo con múltiples presentaciones en vivo, regresando a los escenarios junto a Oliva Rodrigo, como telonera de su gira Guts World Tour. Hizo su debut televisivo como invitada al programa nocturno, The Late Show with Stephen Colbert, donde interpretó ‘Red Wine Supernova’ vestida de novia.
Sin embargo, abril fue el mes en el que logró ver de frente los resultados de su trabajo de años. Luego de estrenar su tema insignia del momento, ‘Good Luck, Babe!’, en el que aborda temas como la heterosexualidad impuesta y la exploración de las preferencias sexuales de una manera poco comercial, pero digerible, Roan conquistó el escenario del festival Coachella 2024. Su actuación se tomó las redes y más usuarios de internet comenzaron a utilizar su música en sus propios contenidos.
Unos meses más tarde, Roan se presentó en el Lollapalooza de Chicago y, quizá, ese fue el momento que hizo que el resto del mundo se preguntara: “¿Quién es Chappell Roan?”. Aunque es imposible dar un estimado preciso de cuántas personas fueron a ver su set durante el festival, varios medios calificaron este espectáculo como uno de los más grandes en la historia del evento. Al ritmo de su tema ‘Hot To Go’, miles de personas en el público bailaron al ritmo de la canción, causando, una vez más, una gran sensación en las redes.
@lollapalooza hot to go @chappell roan ♬ original sound – Lollapalooza
Recientemente Roan se pronunció sobre su creciente reconocimiento y su enemistad con la fama. Y aunque muchos la juzguen por haber elegido un camino en el que la privacidad no es del todo una opción, es probable que esto sea apenas el comienzo de una prolífica carrera para la cantante de 26 años. Desde su música, hasta sus ideales, letras y llamativos looks, Chappell Roan sin duda es una bocanada de aire fresco en la escena pop global, e incluso, una nueva manera de representar a la comunidad queer, sin caer en los clichés o la retórica que ya todos conocemos.
