Sacheen Littlefeather –la actriz y activista nativa americana que rechazó en nombre de Marlon Brando el óscar que ganó el actor en 1973 por The Godfather, y que después fue muy criticada en Hollywood– murió este domingo a los 75 años, reporta The Hollywood Reporter.
En marzo de 2018, la activista había revelado que padecía cáncer de mama etapa 4, y que presentó metástasis.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas –que en junio se disculpó formalmente con ella, y organizó un evento en su honor más temprano este mes– compartió la noticia en sus redes sociales el pasado domingo.
En 1973, Brando le pidió a Littlefeather que rechazara en su nombre el Óscar que había ganado, en protesta a la manera en la que los nativos americanos eran representados en Hollywood, y para resaltar la ocupación de Wounded Knee, donde cientos de miembros del Movimiento Indio Americano (AIM) se enfrentaban a miles de alguaciles estadounidenses y otros agentes federales.
La activista subió al escenario y dijo “Con mucho pesar, Brando no puede aceptar este premio tan generoso. Y las razones son el trato actual de los nativos americanos en la industria del cine y de la televisión, así como los sucesos recientes en Wounded Knee”.
Su discurso en los Premios Óscar, según revelaría la actriz en el documental de 2022 Sacheen: Breaking the Silence, la llevó a estar en una especie de lista negra, evitando que consiguiera nuevos papeles. “O podría decirse que era una ‘lista roja’”, dijo Littlefeater. “Johnny Carson, Dick Cavett y otros no me querían en sus programas. Las puertas estaban bien cerradas, y nunca volvieron a abrirse”.
“Fui la primera mujer de color en dar un discurso político en la historia de los Premios de la Academia”, dijo en el documental.
La Academia se disculpó con Littlefeather en una declaración este mismo año.
“El abuso que soportaste por el discurso que diste no fue merecido ni justificado”, escribió el entonces presidente de la Academia David Rubin en la disculpa de la institución. “El peso emocional con el que has vivido y que te ha costado tu propia carrera en nuestra industria es irreparable. Por demasiado tiempo, el valor que mostraste no ha sido reconocido. Por esta razón, te ofrecemos tanto nuestras disculpas más profundas como nuestra más sincera admiración”.
Nacida en 1946 en el norte de California como Marie Louise Cruz, fue criada en Salinas por sus abuelos maternos. Para cuando estudiaba en la California State University en Hayward, la entonces estudiante defendía su identidad y ascendencia. Esto incluyó su participación junto a otros activistas en la ocupación de nativos americanos que intentaron reclamar la isla de Alcatraz en 1969.
También se adentró en la actuación, y recibió una beca en el Conservatory Theater de San Francisco. Aunque ganaba experiencia en comerciales de radio y TV, le era difícil conseguir papeles más grandes. El discurso en nombre de Brando en los Premios Óscar prácticamente acabó con su carrera como actriz. A pesar de eso, consiguió papeles en algunas películas, incluyendo The Trial of Billy Jack (1974), Johnny Firecloud (1975), y Winterhawk (1975), antes de abandonar la actuación y obtener un título en el área de salud, para trabajar en la industria del bienestar. También continuó abogando por los nativos americanos en el arte, a través de la ONG que cofundó, National American Indian Performing Arts Registry.
“Siéntanse orgullosos de que hoy estamos aquí como sobrevivientes; todos nosotros”, dijo Littlefeather en el evento que la Academia organizó en su honor a inicios de este mes. “Por favor, cuando ya no esté aquí, recuerden que cada vez que luchen por su verdad, mantendrán viva su voz, así como las voces de nuestras naciones y de nuestro pueblo”.
