No se puede entender la historia del cine de acción sin hablar del cine de artes marciales, un género que ha traspasado geografías, lenguajes y estilos, y que ha sido una fuente inagotable de innovación coreográfica, dramatismo corporal y resonancia filosófica. El presente muestrario ofrece un recorrido por 25 títulos esenciales que cubren un amplio espectro de estilos: del wuxia clásico al muay thai contemporáneo, del gun fu hipercinético a los relatos épicos del sur de Asia.
Aunque el wuxia (ese universo donde la justicia, la venganza y el honor se resuelven entre espadas voladoras) suele asociarse con el cine de Hong Kong, el listado va mucho más allá. Incluye también exponentes clave del karate japonés (Street Fighter de Toshiaki Tsushima), del muay thai tailandés (Thai Dragon de Prachya Pinkaew), de las artes marciales en el cine indio (RRR de S. S. Rajamouli), y del gun fu coreografiado con armas de fuego que John Woo, las hermanas Wachowski y Chad Stahelski han llevado al paroxismo.
En el corazón del wuxia se encuentra el legado de Shaw Brothers, el estudio que definió los códigos del género en los años 60 y 70. Figuras como Gordon Liu, Jimmy Wan Yu, Lau Kar-Leung, Cheng Pei-Pei y Chang Cheh forjaron una estética que influenciaría a cineastas como Quentin Tarantino, los miembros del Wu-Tang Clan o Robert Rodríguez. Gigi Ko, vicepresidenta de distribución en Celestial Pictures, compañía que desde 2006 ha devuelto al mundo el brillo de esos clásicos, nos dice al respecto: “El Wu Xia es justicia. Es romance. Es un universo donde el bien y el mal están definidos sin ambigüedad. Shaw Brothers creó ese mundo, y nuestras películas viajaron muy pronto por todo el planeta: Llegaron a América Latina, a Europa, a festivales, a televisión por cable. Hoy seguimos restaurando y relanzando más de 330 títulos de artes marciales en plataformas digitales y ediciones de colección. Y figuras como Quentin Tarantino y Robert Rodríguez han sido claves para reintroducir estos clásicos al público latino”.
El valor patrimonial de películas como Cinco dedos mortales, El espadachín manco y Las 36 cámaras del Shaolín es indudable. Estos son títulos que hoy dialogan, de forma insospechada, con nuevas narrativas como La villana desde Corea del Sur, John Wick: Capítulo 4 desde Estados Unidos o The Raid desde Indonesia.
Esta recopilación incluye obras de grandes directores como Zhang Yimou, Yuen Woo-Ping, Ang Lee, Gareth Evans y John Woo. También celebra la huella de actores como Jackie Chan, Sammo Hung, Sonny Chiba, Donnie Yen, Jet Li, Michelle Yeoh, Jimmy Wan Yu, Iko Uwais, Tony Jaa y, por supuesto el maestro Bruce Lee, cuya breve pero fulminante carrera consolidó a los años 70 como la verdadera edad dorada del género.
Actualmente las distintas artes marciales van mucho más allá del combate: se practican en gimnasios como ejercicio físico integral, son empleadas como herramientas terapéuticas y en métodos de concentración mental. Disciplinas como el jiu-jitsu, el karate o el taichí promueven la salud, el autocontrol y el bienestar, adaptándose a personas de todas las edades que buscan equilibrio entre cuerpo, mente y espíritu. Hoy tenemos otra perspectiva de estas disciplinas, y por eso resulta tan interesante este muestrario. Desde la ligereza cómica de Drunken Master hasta la estética hiperestilizada de Hero; desde la furia callejera de The Raid hasta el lirismo melancólico de Crouching Tiger, Hidden Dragon, estas 25 películas no solo redefinieron el cine de acción: esculpieron, puño a puño, una mitología contemporánea.
