A sus 80 años, Dolly Parton no parece estar pensando en retirarse. Sin embargo, los problemas de salud que han marcado sus últimos meses la han obligado a replantearse una de las actividades que durante décadas definió su carrera: cantar frente a un público. Ahora, la artista explora una posibilidad que habría parecido propia de la ciencia ficción hace algunos años: ofrecer conciertos a través de un avatar virtual.
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En una entrevista publicada por People, Parton reveló que ella y su equipo ya trabajan con compañías especializadas en crear avatar performances. El proyecto todavía se encuentra en una etapa inicial, pero podría permitirle mantener una presencia en los escenarios sin que necesariamente tenga que estar físicamente allí. “Mi vida de giras puede verse diferente a la del pasado”, explicó la cantante al hablar sobre esta nueva posibilidad. Según Parton, el objetivo es encontrar una nueva manera de ofrecer a sus seguidores una experiencia musical mientras continúa lidiando con sus problemas de salud.
La idea llega en un momento particularmente complejo para la cantante. En mayo, Parton canceló definitivamente su residencia de seis conciertos en Las Vegas, que había sido pospuesta previamente, después de reconocer que todavía necesitaba recuperarse y que algunos de los medicamentos y tratamientos que estaba recibiendo le provocaban mareos.
La situación volvió a hacerse evidente el 14 de agosto, cuando tuvo que cancelar su aparición presencial en la inauguración de NightFlight Expedition, la nueva atracción de Dollywood. En lugar de viajar hasta el parque, Dolly apareció en un video grabado desde su casa en Nashville y explicó que su médico le había recomendado no hacerlo debido a la deshidratación y los episodios de mareo que estaba experimentando.
Días después, la cantante profundizó en su estado de salud. Parton reconoció que ha atravesado momentos difíciles y que algunos de sus problemas actuales son consecuencia de haber dejado de prestar atención a su propio bienestar mientras cuidaba a su esposo, Carl Dean, quien murió en marzo de 2025. “Estoy lidiando con algunos problemas de salud a los que simplemente no presté atención mientras cuidaba de Carl”, contó a People. Aun así, insistió en que continúa trabajando y que se encuentra en proceso de recuperación.
El avatar podría convertirse así en una alternativa para una artista que no quiere que sus limitaciones físicas determinen el final de su carrera sobre los escenarios. Parton ya ha comprobado durante este año que las apariciones virtuales pueden mantenerla conectada con sus seguidores: el 19 de agosto aceptó mediante un mensaje grabado el Poet’s Award de los ACM Honors, después de no poder asistir personalmente a la ceremonia.
Pero la tecnología no significaría necesariamente que Parton esté dejando de trabajar. Todo lo contrario. La cantante continúa desarrollando múltiples proyectos, entre ellos el musical de Broadway Dolly: A True Original Musical, el SongTeller Hotel y el Life of Many Colors Museum, que abrirá en Nashville.
La posibilidad de verla convertida en un avatar también la coloca dentro de una tendencia que ya ha comenzado a transformar la relación entre los artistas y las presentaciones en vivo. Los espectáculos con representaciones digitales permiten que músicos que ya no pueden mantener el ritmo de una gira tradicional —o que simplemente quieren extender su presencia más allá de sus propias limitaciones físicas— continúen apareciendo frente a sus seguidores.
Para Dolly, sin embargo, la idea parece tener una motivación especialmente personal. Después de décadas sobre los escenarios, no se trata simplemente de encontrar una nueva tecnología para entretener al público, sino de encontrar una forma de seguir haciendo aquello que todavía quiere hacer.
Y aunque todavía no existe una fecha, un espectáculo anunciado ni una compañía confirmada para su eventual avatar, la posibilidad abre una pregunta inevitable sobre el futuro de Dolly Parton: si su cuerpo ya no puede acompañar el ritmo de su carrera, ¿podría su versión digital hacerlo por ella?
