A poco más de un mes de la final del Mundial 2026, Lionel Messi anunció, por medio de un emotivo mensaje publicado en su cuenta de Instagram, que se retira de la Selección Argentina, con la que ganó todo lo que podía ganar a lo largo de más de 20 años llenos de momentos inolvidables, no solo para sus compatriotas, sino para los aficionados del deporte alrededor del mundo.
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, escribió el capitán de la Albiceleste en el mensaje, que llegó después de semanas de especulación sobre su futuro en el combinado nacional tras la final perdida frente a España el pasado 19 de julio en Nueva Jersey.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”, expresó el ocho veces ganador del Balón de Oro en una carta escrita a mano el 21 de julio, dos días después de lo que sería su último partido con la selección.
La despedida llegó acompañada de un video que resume sus años como jugador de la Albiceleste. El registro repasa algunas de las derrotas más dolorosas de su carrera, pero también recuerda sus grandes éxitos.
Messi también explicó en su carta que “queda poco” y que “se van cerrando etapas”, dejando claro que su retiro definitivo del fútbol está cada vez más cerca. Para el argentino, uno de los pasos más importantes en ese camino era despedirse de la selección que defendió durante más de dos décadas.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!”, escribió Messi para cerrar su mensaje y, con él, una de las etapas más importantes de la historia del fútbol argentino.
Con la camiseta de su país, el rosarino conquistó cuatro títulos con la selección mayor —dos Copas América, la Finalissima y el Mundial de 2022—, además del Mundial Sub-20 y el oro olímpico. Pero más allá de los trofeos, su legado queda marcado por el recorrido de un futbolista que pasó de cargar con las derrotas más dolorosas a convertirse en el líder de la generación que devolvió a Argentina a lo más alto del fútbol mundial.
