IDLES, banda formada en Bristol en 2009, regresó en noviembre de 2021 con Crawler, su cuarto álbum de estudio.
La idea de Crawler comenzó a gestarse en la mente de su líder, Joe Talbot, cuando un motociclista pasó junto a él en una carretera a una velocidad cercana a los 200 KM/H. «He estado en un accidente automovilístico. Ser adicto es parte integral de lo que fui durante años y años. Ver a ese motociclista se sintió como el comienzo de una nueva historia: reflexionar sobre la adicción de una manera indulgente, empática y comprensiva. Permitirse el espacio para respirar y perdonar, pero también asumiendo la responsabilidad de sus acciones».
“Queremos que las personas que han pasado por traumas, angustias y pérdidas sientan que no están solas. Este álbum muestra el lado feo de dónde vienen esas cosas, pero también cómo es posible recuperar la alegría de esas experiencias”, agregó Talbot.
Ultra Mono, su tercer álbum de estudio, fue lanzado el 25 de septiembre de 2020. En 2018, IDLES lanzó Joy As An Act of Resistance y en 2017 debutó con Brutalism. Joe Talbot nos habla sobre el accidente que lo inició todo, de el viaje introspectivo que realizó, de la importancia de sus presentaciones en vivo y mucho más.
Recientemente han visitado países latinoamericanos como México, Colombia, Argentina, ¿cómo fue la energía en los shows?
Increíble, sí, varía. Siempre es diferente pero, quiero decir, es muy alborotado, decimos, pero ya sabes, es súper positivo, muy. Es más, esto es más en Latinoamérica, hay más energía y es ligeramente diferente pero siempre es positivo y siempre es mágico. México es único.
¿México es el elegido?
Sí, absolutamente. No sólo lo digo yo, todo el mundo creo que asume que lo digo en todo el mundo todo el tiempo, soy muy honesto con las críticas de los públicos, creo que es importante ser honesto y México es definitivamente mi público favorito para el que hemos tocado.
También tocaron la noche en que Portishead hizo su primera presentación en siete años, ¿cómo fue?
Aterrador. Fue jodidamente mágico, obviamente. Pero para nosotros ir después de Portishead fue aterrador.
Ya que han pasado algunos meses desde el lanzamiento de Crawler y lo han tocado en vivo, ¿cómo se sienten con el álbum y la banda?
Es definitivamente mi álbum favorito que hemos hecho. Me ha cambiado mucho, me ha permitido sentirme seguro de que podemos hacer cualquier cosa musicalmente y que sólo tenemos que centrarnos. Sí, fue una experiencia hermosa. Es la primera vez en mucho tiempo que me permito reflexionar y meditar sobre las cosas que he vivido. No meditar literalmente, sino meditar como… ya sabes, salí a caminar todas las mañanas, de tres a cuatro horas y sólo procesar las cosas que he pasado en los últimos diez años.
Un proceso introspectivo más profundo…
Por supuesto, sí. Es la primera vez que lo hago y de eso trata el álbum, pero sí, he cambiado mucho, he aprendido mucho.
Mark Bowen dijo en una entrevista que es como un renacimiento para la banda. ¿Estás de acuerdo?
Estoy de acuerdo porque Bowen y yo tuvimos tiempo y creo que, de hecho, Bowie, David Bowie lo dijo “si estás tocando para un público, estás fallando. Cuando escribes, creo que necesitas escribir para ti mismo y desafiarte a ti mismo”. Creo que utilizamos Ultra Mono como una forma de crear algo con nuestra experiencia y tocar para el público de todo el mundo y hacer un monstruo. Una caricatura de lo que hemos llegado a ser para matarlo y empezar de nuevo. Y lo hicimos, Ultra Mono fue un éxito en ese sentido, escribimos, es todo lo que pretendíamos y no podemos volver a hacer música así porque era tan singular como lenguaje y si eres un artista y te aburres, te aburres. Queríamos cambiar y Crawler era el primer capítulo de un nuevo libro.
También dijiste que en el proceso de Ultra Mono eran muy conscientes sobre ustedes mismos. ¿Cómo han lidiado con eso?
Bueno, porque lo procesas con la música, ya sabes. No pasa nada por no ser lo mejor de ti, simplemente lo pones en tus canciones. Ya sabes, si estás perdido, escribe sobre estar perdido, una cosa que debes aprender sobre ti mismo es que necesitas escucharte. Y para un artista o un músico la mejor manera de escucharse a sí mismo es escribir y hacer y la tienes que reflexionar sobre tu cambio, y eso es lo que hicimos. Siempre voy a ser transparente con mi escritura porque me ayuda a progresar y es un reto porque no siempre quieres mirarte en el espejo.
Ahora que tienes tiempo para reflexionar sobre Ultra Mono, ¿te arrepientes de algo?
No, no me arrepiento porque fui honesto. Sólo me arrepentiría si mintiera y yo nunca miento, no en la música, pero ya sabes, logramos lo que queríamos lograr que es terminar ese capítulo en una gran, gran banda. Y lo hicimos, y es genial y tocar esas canciones en vivo fue jodidamente mágico y me da esa energía que necesito y Crawler me da esa energía que necesito así que sí, nunca me arrepiento de nada de nuestra música.
Muy bien, ¿y cómo lidias con las críticas a las que te enfrentas y qué sacas de ellas?
¿A cuáles te refieres?
Por ejemplo, cuando Jason Williamson de Sleaford Mods los criticó por “apropiarse de la clase trabajadora”
Ah, sí, no somos de clase trabajadora, bueno, yo no soy de clase trabajadora, dos chicos de la banda son de clase trabajadora. He hablado con Jason al respecto y hay un entendimiento de que, ya sabes, es mi culpa. Crawler me permitió entenderlo, como que si quiero que la gente lea nuestro mensaje correctamente, tengo que asegurarme de que el mensaje sea claro. Es mi culpa que la gente malinterprete lo que estoy diciendo, nadie más. Sólo puedo responsabilizarme a mí mismo. Tampoco puedo culpar a nadie de que la gente no entienda lo que somos. Nunca he dicho que sea de clase trabajadora. He sido libre, la historia de mi vida, mi rabia, mis traumas son míos, y de eso hablo. Y la gente asimila que se trata de clase, y se equivocan. No entienden los traumas, pero Sleaford Mods es una gran banda, y aprecio su voz y creo que es una persona muy inteligente y entiendo su rabia y estoy muy de acuerdo con lo que dice. Como primera, las críticas sobre la música, me importan un carajo. Amo mi música, la amo toda. Pero mientras la ame, no importa lo que digan los demás. ¿Sabes? Nunca me ha preocupado que a la gente le guste mi música. Lo que me preocupa es que la banda se pierda en mis palabras y eso es importante. Me aseguro de mantener a la banda en el camino correcto y de que todas mis letras se mantengan y sean verdaderas.
¿Crees que Crawler es su mejor álbum porque es más personal e introspectivo? Has escrito sobre temas difíciles para ti…
Sí, es decir, escribo cosas muy difíciles en Ultra Mono y escribo cosas muy difíciles en Joy y Brutalism, todas ellas tratan mucho de los traumas por los que he pasado y de lo que he aprendido de mis traumas y de no cometer los mismos errores dos veces. La diferencia de Crawler es que musicalmente y líricamente es más fluido en nuestro lenguaje porque he aprendido de todos los otros álbumes y espero que el próximo álbum sea más fluido de nuevo. Es nuestro mejor disco porque hemos conseguido lo que queríamos conseguir, más que en los otros discos. Suena y se siente y se parece más a lo que queríamos en un principio. Pero en cuanto a las intenciones y el amor y la verdad que hay detrás de todo, es lo mismo. Es el álbum más complejo que hemos hecho.
¿Qué hace que hayan mencionado a The Beachland Ballroom como la canción más importante del álbum?
Bueno, para mí quizá ahora no lo sea. Creo que todos estamos de acuerdo en que es la canción más importante para mí personalmente. Hace poco me reencontré con mi madre, que murió cuando yo tenía 31 años, y me di cuenta de que había perdido la conexión con ella, así que eso ha sido bueno. Y esa canción me ayudó mucho a entender y empatizar con su adicción. ‘Y MTT 420 RR’ creo que es nuestra mejor canción. ‘The Beachland Ballroom‘ es una de las canciones más importantes que hemos hecho porque ha demostrado a la gente que somos capaces de hacer cosas diferentes. Y lo que es más importante, nos ha mostrado cosas diferentes. Nos dio la fuerza para jugar con diferentes ideas y ser juguetones y no tomarnos las cosas en serio y saber que no importa lo que los demás piensen de nosotros, debemos hacer lo que es mejor para nosotros.
En este álbum quisiste usar más el storytelling y ser más poético. ¿Qué tuviste que cambiar en tu proceso de escritura?
En realidad, prepararme más. Normalmente escribía una canción de una sentada, pero pensaba más en la idea, en el concepto de la canción, en la sensación de la música y en permitir que el concepto fuera y luego pensaba más en lo que iba a ser antes de escribirlo, pero sigo escribiendo las canciones de una sola vez. Pero me preparo más para las canciones, como concepto.
También el tiempo fue un factor, me imagino, con la pandemia.
Lo fue todo para el álbum porque, como si no tuviera tiempo para reflexionar y pensar en mis traumas y escribir sobre ellos. Ese álbum fue un regalo de la pandemia. Aprendimos lo afortunados que somos como personas y músicos, no es que necesitáramos que nos lo recordaran, pero sabíamos lo afortunados que éramos de todas formas y siempre lo dimos todo, pero ahora acabamos de hacer algo a partir de esa gratitud y espero que lo traduzcan.
También tuviste esa experiencia cercana a la muerte que inspiró partes del álbum. ¿Puedes contarme esa historia?
Sí, conduje un coche a 16 millas por hora contra un poste de luz en una autopista y destrocé el coche por un lado, el derecho, porque conducimos por la derecha. Fue en el final de mi consumo de drogas, pero definitivamente fue como una llamada de atención. Sí, no me cambió tanto entonces como ahora, cuando sucedió no aprendí mucho. Solo a apreciar el no tomar drogas, todavía lo hacía. Pero sí, quiero decir, aprendí todo lo que puedes aprender de un accidente de coche.
¿Cuáles crees que son los retos a los que se han enfrentado como banda que dice lo que piensa sobre algunos temas controversiales?
Oh, no son retos, no veo ningún problema en hablar de lo que quiera hablar. Los chicos tienen un poco de fe en mí, así que escribo lo que quiero escribir, hablo de todo, ¿sabes? Excepto las cosas que no quiero que sean muy públicas, no hablaría de mis relaciones tan abiertamente porque no soy sólo yo, soy yo y otra persona y creo que es importante no difundir eso.
También has hablado de la masculinidad tóxica, ¿qué haces en tu vida diaria para luchar contra tu masculinidad tóxica?
Simplemente ser honesto. Porque no hay nada malo en la masculinidad en absoluto. Es algo hermoso y se practica con equilibrio, pero es sólo un lenguaje, no es biológico, los genitales son biológicos pero todo lo demás es fluido. Son ideas, prácticas y cultura, todo lo que hago es ser yo mismo. A veces es masculino, sobre todo masculino, a veces femenino, pero lo que sea, creo que la clave es disfrutar de ti mismo y celebrar lo que realmente eres. A veces sólo lleva tiempo aprender quién eres realmente, así que sólo estoy abierta y vivo honestamente, ya sabes.
Ustedes son una de las mejores bandas en vivo hoy en día. Su energía es inigualable, ¿Qué tan importante es esa parte para ustedes?
El 80%, creo. Escribir un álbum es hermoso, grabar un álbum es hermoso y todo eso, pero como, luego dejas ese álbum durante años. Un álbum es un momento en el tiempo, pero el resto es conectar con la gente y eso es lo que quiero. Quiero conectar con la gente, así que para mí es sobre todo la razón por la que soy músico. Es tocar en directo y crear un mundo y un universo donde la gente se sienta segura y querida, donde puedan ser ellos mismos, no estén solos.
¿Tienes algún ritual antes de subir al escenario?
Cago, bebo mucha agua e intento no hablar demasiado.
Hace un año, platicamos con Mark Bowen, guitarrista de IDLES, sobre Ultra Mono, su amor por The Strokes y la vez que Dave Grohl le tiró un diente. Puedes leer la entrevista aquí.
