Evan Dando es el líder y único integrante estable histórico de Lemonheads, una de las bandas más importantes del indie rock, college rock o rock alternativo de los 90 en Estados Unidos, gracias a discos notables como It’s a Shame About Ray (1992) y algunos hallazgos efectivos como sus versiones de “Luka” (Suzanne Vega) y “Mrs Robinson” (Simon & Garfunkel). Durante las últimas dos décadas, sin embargo, el grupo de Boston (como los Pixies, sus referentes) existió de manera intermitente, se presentó en vivo con formaciones cambiantes y editó dos discos solo con versiones de otros artistas.
Los Lemonheads visitaron Argentina en 1997 y en 2004. Dando ahora vive en San Pablo, Brasil, y este jueves 23 de marzo volverá a presentarse en Buenos Aires, en este caso como solista, en Strummer Bar, de Palermo.
“Tengo recuerdos increíbles de Argentina. Sobre todo del tiempo que pasé con Charly García. Entrábamos en un bar y la gente directamente se ponía a llorar cuando lo veía. Después por ahí tocábamos una versión malísima de ‘Eleanor Rigby’, ja ja ja”, dice Dando, guitarra acústica en mano, desde una casa en los suburbios de San Pablo, donde explica que se instaló hace dos meses con su pareja brasileña.
“Fueron un par de días salvajes -sigue recordando su primer viaje a Argentina-. Fuimos en una lancha con los Ratones Paranoicos a una fiesta muy loca en el río. Y también estuvimos en el departamento de Charly, en un edificio muy lindo. Estaba su hijo también. Había teclados por el piso y estaba todo pintado con aerosol. Tenía un montón de fotos buenísimas, pero las perdí todas. Me encantaría volver a ver a Charly en este viaje, quién sabe”.
Bueno, sigue viviendo en el mismo edificio. Pero está con algunos temas de salud.
¡Me imagino! ¡Eso tipo es puro rock and roll!
¿Y tú salud, cómo está?
¡Mi salud está ridículamente bien! Me dieron bien todos los tests. Sólo debería dejar de fumar.
¿Pasaste bien la pandemia?
Bueno, me relajé demasiado. No me importó nada. Es que de repente estaba bien estar encerrado y… bueno, comía demasiado faso, medio que ya no era yo mismo, y en un momento dije “hasta acá” y me metí en rehabilitación.
¿Fue una rehabilitación larga?
Bueno, yo siempre hago la trampa de los quince días; a los quince días me voy. Pero estoy bien, no hago cosas pesadas, fumo un poco, tomo un poco, pero nada más, estoy en un muy buen momento, muy positivo. Y acá en San Pablo me siento bien. Es un tiempo horrible para vivir en Estados Unidos, me tuve que ir de ahí, no lo soportaba.
¿Qué tocás en estos shows solistas?
Un poco de todo, Lemonheads, por supuesto, versiones. Depende de la noche. Y no hablo mucho. Prefiero decir las cosas con la música. Si querés seguir haciendo esto un tiempo largo, parte del secreto es no tener muchos preconceptos. Porque si tenés todo planeado, te aburrís, y eso es lo peor que te puede pasar.
Grabaste dos discos de covers. Lemonheads tuvo dos éxitos con dos versiones. Evidentemente sos, además de músico, un fan de la música.
Principalmente, sí. Escucho lo que te podés imaginar por la música que hago, rock, pop, country. Pero también me gusta el jazz, el bebop, Charlie Parker. También Os Mutantes, que vivían y tenían su estudio por acá cerca. Tengo temas como para hacer un disco nuevo y me gustaría grabarlo acá, en Brasil, donde hay músicos incríbles.
¿Y cómo te sentías cuando los ponían en la misma bolsa del grunge, a principios de los noventa? Los Lemonheads eran anteriores a esa escena.
Claro, a nosotros nos llamaban “sweater rock” antes. Teníamos la misma estética, es cierto. Por suerte evitamos ser parte de eso. ¡Porque creo que Debbie Gibson era mejor que mucha de esa mierda! No, ja ja, es una broma, muchas de mis bandas favoritas son de esa época.
Pero ustedes no eran de Seattle, sino del otro lado, la Costa Este…
Sí, pero todo eso de SubPop ocurrió precisamente gracias a las bandas de la Costa Este. Pixies, Dinosaur Jr. Pero sí, Kurt tenía la voz y las canciones. Una noche que no lo encontraban a Kurt, Dave (Grohl) y Chris (Novoselic) aparecen y me llevan a tocar con ellos. Nos pasamos la noche ensayando y tomando vino. Creo que tocamos algún tema que después sería de Foo Fighters, no sé bien, pero fue muy divertido. Después fuimos a un 7 Eleven. Ya estaban cerrando, ¡pero lo abrieron para nosotros! Claro, ¿qué iban a hacer? Tenían a los tipos de Nirvana ahí afuera, ¿no les iba a abrir? En ese momento estaban preparando In Utero.
¿Y con Pixies?
¡Con ellos tocamos nuestro segundo show! Había 15 personas. Y desde entonces empezamos a ir a verlos siempre y cada vez había un poco más de público. Ensayábamos en el mismo lugar. Una vez, su manager, que era un inglés, me pegó una piña en la nariz. No me acuerdo por qué, pero fue gracioso. Amo a Kim (Deal), nos juntábamos mucho en Boston.
¿Tuviste también tu formación punk en Boston?
Me metí en 1983, llegué medio tarde, me perdí la época de gloria de todo eso. Pero en 1984 me hice amigo de Chris (Doherty, voz de la leyenda punk de Boston Gang Green). Después empezó también en Jerry’s Kids, mis héroes del hardcore de Boston. Estaba en Gang Green y Jerry’s Kids, no sé si te das cuenta: Chris era el REY de Boston! También estaban los Moving Targets, Mission of Burma, bandas buenísimas…
Volviendo a las versiones de “Luka” y “Mrs Robinson”, ¿conociste a Suzanne Vega y Paul Simon?
Sí, sí, los conocí. Con Suzanne nos vimos varias veces y es muy buena persona, pero nunca cantó con nosotros, no se dio. Paul Simon, en cambio, es un hijo de puta. Todo eso de Graceland fue un robo, se apropió de temas que no eran suyos, no les daba crédito ni le pagaba a los autores… Además esa versión de “Mrs Robinson” fue un engaño de la discográfica. No quería grabarla ni menos que fuera un single. De hecho es una primera toma. Llegué a estar en su casa y Paul Simon mandó a su guardaespaldas a echarme a patadas, ja ja.
¿Te echaron de algún otro lado?
De una gira de Blondie. ¡Pero tampoco me acuerdo por qué!
Con todas esas versiones que hiciste, ¿qué te parecen los covers que otros músicos hacen Lemonheads?
¿Te digo algo? La mejor versión de Lemonheads la hizo una banda argentina. Es un cover de “My Drug Buddy” (del disco It’s a Shame About Ray). No me acuerdo cómo se llama la banda, pero la hicieron mejor que nosotros. ¡Ojalá vengan al show el jueves!
