Elon Musk, ha confirmado que su empresa Neuralink ha implantado con éxito su dispositivo cerebral en primer un humano. Musk anunció este suceso en las redes sociales yreveló que el paciente en cuestión se está recuperando sin complicaciones y que los primeros datos muestran resultados prometedores del dispositivo implantado.
Además del único trino que dio a conocer la noticia, no se han revelado detalles sobre el paciente, ni los pormenores de la operación. Sin embargo, Musk dejó entrever los resultados iniciales prometedores, sobre todo en la detección de picos neuronales, un aspecto esencial de la actividad cerebral.
El dispositivo implantado, equipado con docenas de minúsculos electrodos en forma de hilo, está diseñado para interactuar directamente con el cerebro y transmitir las señales eléctricas de las neuronas. Situado en la corteza motora del cerebro, la región responsable de la intención de moverse, el chip puede revolucionar la forma en que los seres humanos interactúan con la tecnología.
La visión que Musk tiene con Neuralink va mucho más allá de la mera intervención médica; imagina un futuro en el que las personas puedan interactuar con otros dispositivos inteligentes con tan solo el pensamiento. Denominado “Telepatía”, el producto inaugural de Neuralink pretende permitir a los usuarios controlar teléfonos y ordenadores únicamente mediante procesos cognitivos.
“Los usuarios iniciales serán quienes hayan perdido el uso de sus extremidades”, explicó Musk. “Imaginemos que Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo veloz o un subastador. Ese es el objetivo”.
El anuncio del implante humano de Neuralink se produce poco después de un logro similar de la empresa rival Precision Neuroscience en junio de 2023. Sin embargo, este hito estuco colmado de obstáculos normativos y escrutinio ético. A pesar de los contratiempos, la empresa recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para realizar ensayos en humanos en mayo de 2023.
Sin embargo, la incursión de Neuralink en la experimentación con humanos está antecedida por diversas acusaciones de maltrato de sujetos de investigación, con señalamientos que van desde estándares inadecuados de bienestar animal hasta procedimientos no autorizados. No obstante, en diciembre de 2022, Reuters indicó que el Departamento de Agricultura no encontró violaciones significativas aparte de un incidente autoinformado en 2019, en el que un cirujano utilizó un sellador no aprobado durante un procedimiento en un mono.
El auge de las neurotecnologías, que también incluyen dispositivos externos y recreativos como auriculares para juegos, también plantea cuestiones más inmediatas sobre cómo regular el uso de los datos cerebrales. El debate sobre estas cuestiones “debe adquirir mayor relevancia”, afirmó Allan McCay profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Sídney que estudia las cuestiones éticas relacionadas con las neurotecnologías emergentes.
“Una sociedad en la que algunas personas tengan capacidad cognitiva y otras no podría crear una división de clases como nunca se ha visto”, explicó el profesor sobre algunos puntos negativos de esta propuesta.
A pesar de que McCay reconozca las posibles ventajas a largo plazo, tanto las personas como otros expertos en el tema aún mantienen el escepticismo frente a implantar un chip en un órgano tan complejo como el cerebro humano. El año pasado, cuando se le dio luz verde a Neuralink para los ensayos en humanos, Ryan Merkley, director de defensa de la investigación del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, declaró que si Musk “se preocupara por la salud de los pacientes, invertiría en una interfaz cerebro-ordenador no invasiva”.
Sin embargo, el mismo Musk ha afirmado en múltiples ocasiones que se sometería al procedimiento de implante, según informó la CNBC en 2022. Por lo pronto, se desconocen más detalles que nos adelanten el futuro de la empresa y su disruptiva visión entre la relación del hombre con la tecnología.
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