Billy Corgan, líder de la icónica banda Smashing Pumpkins, ha alcanzado un nuevo hito en su carrera con el lanzamiento de ATUM. Este proyecto ha requerido una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo, pero finalmente ha sido completado. En esta entrevista exclusiva para Rolling Stone en Español, Corgan nos revela qué lo motivó a embarcarse en este proyecto en particular y cómo se siente al verlo finalmente realizado. También el artista dio su punto de vista sobre la industria musical de hoy en día y de lo bueno que es poder hacer música en pleno 2023.
ATUM marca un hito en tu carrera, tanto por su ambicioso concepto como por la cantidad de tiempo y esfuerzo invertidos en su creación. ¿Qué te motivó a embarcarte en este proyecto en particular y cómo te sientes al verlo finalmente completado?
Varias veces en los últimos 15 años luché con cuál era el sentido de hacer música, porque hacías música y la gente decía “Bueno, pero no es como solía ser” y tú decías “Está bien, pero yo solo estoy haciendo música donde estoy hoy” y luego la gente diría “bueno, solo me importa el pasado”.
Y luego yo hacía música con la cual sentía que estaba diciendo algo nuevo y luego la gente decía “Está bien, pero me gusta más el pasado”. Así que te pones a pensar si lo que haces es realmente bueno y la razón por la que en realidad no puedes disfrutarlo es porque lo estás comparando con algo que es un recuerdo ¿O es porque simplemente no te gusta?
A lo largo de estos 15 años tratando de descubrir la forma de hacer música para Smashing Pumpkins en el siglo XXI, finalmente llegué a la conclusión de que lo único que podía hacer era lo que solía hacer, que es meterme de lleno al hacer un disco. Y lo que fuera que saliera de alguna manera sería más valioso que simplemente tratar de hacer un álbum normal que tuviera algún sentido, así que eso fue lo que sucedió.
¿En qué momento nacieron estas canciones que componen ATUM?
Bueno, cuando James Iha volvió a la banda, creo que hace unos cinco años, le conté a James y Jimmy sobre esta idea que luego se convirtió en ATUM y no se mostraron muy entusiasmados. Así que lo dejé a un lado. Y cuando estaba ocurriendo la pandemia y todos estábamos sentados en casa aquí en Estados Unidos. Simplemente me aburrí y pensé bueno, voy a hacer esto, así que no les dije que lo estaba haciendo, simplemente comencé.
¿Te aventuraste solo?
Sí. Mi padre era músico, pero no tuvo mucho éxito. Así que creo que a mi padre le sorprendería eso, lo indulgente que podría llegar a ser. La belleza de ser indulgente es si vas a darte el gusto, realmente deberías hacer lo que te apasiona.
Así que sí, es como si estuvieras siguiendo tu pasión,supongo que esa es la forma new age de decirlo.
A lo largo de tu carrera, has sido el principal compositor y productor de la música de los Smashing Pumpkins. ¿Cómo has desarrollado tu proceso creativo a lo largo de los años y cómo se refleja en ATUM? ¿Era muy diferente tu estilo por ejemplo cuando escribiste Gish o Siamese Dream?
No es tremendamente diferente. Es solo que hay mucho material. Esa es la diferencia, ya sabes, olvidar. Tocas un espectáculo, y tocas una nueva canción. Volvías al ensayo y ya no era lo mismo que habías tocado en vivo. Esto es como hacer una gran película, ya sabes, casi que te tienes que sentar con un gráfico y hacer una estrategia militar.
Hace poco hablabas con Rick Beato y tocaron el tema de que la gente pensaba que Siamese Dream estuvo sobreproducido para la época. ¿Por qué crees que esa fue de las primeras opiniones del disco? Para mí, realmente tiene una crudeza única.
No, no pensé que el disco estuviera sobreproducido. Crecí escuchando a Queen, Boston y
Electric Light Orchestra, no pensé que fuera más producido que los discos que se hicieron 20 años antes con seguridad. Solo era una idea estúpida de los alternativos inconformistas para quejarse del disco.
El legado de los Smashing Pumpkins ha dejado una marca indeleble en la música alternativa. ¿Cómo te sientes al ser una figura influyente para tantos artistas y qué impacto crees que ha tenido tu música en la escena musical en general
No sé cómo me siento al respecto, pero es dificil de decir porque ya sabes, la relación de Smashing Pumpkins con la música alternativa no siempre fue positiva. Lo cual es extraño porque siempre hemos sido una banda alternativa, pero la música alternativa tiene muchas reglas, cosa que también me resulta extraña porque ¿de qué sirve ser un músico alternativo si tienes que seguir las reglas?
Por eso es que siempre me he burlado de todas estas cosas, porque me pregunto por qué estoy en el mundo de las reglas si se llama música alternativa. En cuanto a la influencia de la banda y otros músicos, creo que la mayor influencia ha sido simplemente músicos inspirados a seguir lo suyo. Seguro que hay gente que ha sido influenciada por nosotros. Y eso es muy bueno ya sea alguien como el tipo de Tame Impala o Muse o algo así.
Pero creo que la mayor influencia de la banda es inspirar artistas a seguir su propia pasión y lo sé porque me lo dicen todo el tiempo. Creo que les dio permiso o algo así para perseguir su propia visión.
¿Así que fuiste tú quien rompió las reglas en primer lugar?
Mira, crecí con Siouxie and The Banshees, The Cure y Sisters of Mercy, así que pensé que la música alternativa era el lugar ideal para alguien tan extraño como yo.
Y luego, tan pronto como me involucré en la música alternativa, comencé a tener personas que decían “No puedes tocar solos de guitarra”, “¡Oh! Tus solos son demasiado largos” o “¡Oh! Tu voz es demasiado rara”. Así que me pregunté, ¿dónde a dónde llevo esta música? porque no somos una banda de heavy metal. Tocamos Heavy Metal a veces, pero no somos una banda de heavy metal o una banda de metal alternativo, no era como si lo que estuviéramos haciendo fuera tan extraño, pero de alguna manera siempre nos trataban como diferentes y me consideraban casi demasiado raro.
Durante tus años como músico, has presenciado muchos cambios en la industria musical. Desde la era de los 90 hasta el día de hoy, ¿cómo describirías la evolución de la industria y cómo ha afectado tu forma de hacer música?
Bueno, una lección de historia rápida, por supuesto. Entrar en el negocio de la música antigua, significaba salir en la radio, entrar en las listas de videos de MTV y vender discos. Para la década de 2000, todo se había derrumbado y había mucha piratería, y había mucho de lo que yo llamaría el surgimiento de la cultura hipster en un modelo de negocio casi propio. Pitchfork es el ejemplo más obvio de ello, pero incluso Rolling Stone fue influenciado por esta idea de la crítica sarcástica y del crítico como un Dios o algo así.
Pero tengo que pensar que eso tuvo más que ver con la debilidad del negocio de la música que con la fuerza de la crítica.
Ya sabes, los críticos y los haters se volvieron casi como una parodia de sí mismos. Así que ahora no hay gatekeepers y ahora es probablemente el mejor momento para la música porque ahora los artistas están haciendo música para los fanáticos, y si los fanáticos quisieran, simplemente no podrían encontrarla. Así que has visto una vez más el auge de las tiendas de discos independientes, la venta de vinilos para apoyar a los artistas.
Los fanáticos ahora pueden comprar cosas directamente de los artistas. Nosotros, como Smashing Pumpkins, tenemos archivos que vendemos de grabaciones en vivo y raras de la banda que no están en ningín otro lado. Canciones que no pasan por un sello o disquera. Solo se los vendemos directamente a nuestros fans. Entonces, creo que este es realmente el mejor momento ahora en cuanto a tu pregunta de cómo afecta la forma en que se hace música.
Creo que en 2023 un artista mira el mundo con total libertad. Como un artista. ¿El problema es que las redes sociales te convencen de que debes hacer cosas para ganar clics. Pero si haces cosas por clics, esa es la razón opuesta de por qué a la gente le gusta el arte. Por supuesto, no quieren que los artistas se centren en los clics. Quieren que los artistas tengan que ver con la cultura.
Bueno, sí, entonces es mejor ser como un distribuidor directo con tus fans. Es un lujo poder hacer eso.
Pero también diría y he tenido conversaciones con Yungblud y Willow Smith y otros artistas jóvenes sobre si esto de “es mejor ser uno mismo y si es mejor ser único”. Y la gente te dirá que eso está mal, que ese es el enfoque equivocado. No, ese es el enfoque correcto.
Entonces, ¿ves ahora en el mundo de la música, ¿cuánto más valioso es Robert Smith de lo que cualquiera podría haber imaginado? Porque solo hay un Robert Smith. Sólo hay un Martin Gore.
Ya sabes, y ahora la gente se está empezando a dar cuenta. Que en realidad es mucho más valioso ser uno de uno y no uno de mil. Y creo que esa es la belleza de la cultura alternativa ahora que ha sobrevivido a la cultura Hipster de principios de la década de 2000 ahora que estamos llegando a la parte buena. Lo cual es realmente más cercano a la revolución de la música de los 60’s con Dylan y los Beatles, que es el artista como visionario. El artista es el empresario, no el artista como sirviente.
