Hace unas semanas, Tunde Adebimpe se despertó y encontró su teléfono inundado de mensajes. “Eso nunca se siente como algo bueno”, le cuenta a Rolling Stone entre risas. “Las primeras cinco cosas eran de amigos. Mandaban un gif de Spider-Man de la serie de los sesenta y una sola palabra, como: ‘¡Yo!’. Nadie explicó nada en los primeros cinco mensajes, así que estaba el doble de confundido. Pero luego alguien escribió y dijo: ‘Está en la película'”.
Para gran sorpresa del cantante, Spider-Man: Brand New Day había incluido de forma destacada a “Wolf Like Me”, una canción que había grabado con su banda, TV on the Radio, para su álbum Return to Cookie Mountain dos décadas atrás. Cuando el grupo le dio el visto bueno a la película para usar el tema, él no sabía cómo lo iban a usar (“Podría estar saliendo de los auriculares de alguien o de fondo en una tienda de delicatessen o algo así”, señala), por lo que se sorprendió el doble al escuchar que “Wolf Like Me” servía como banda sonora del montaje inicial de la película, con Spidey haciendo parkour por toda la ciudad natal de la banda, Nueva York. “Ay, joder, ahí está”, pensó.
Desde que la película se estrenó el 31 de julio, las reproducciones de “Wolf Like Me” se han disparado drásticamente. Con un aumento del 834 por ciento en el último mes, la canción pasó de unas 32.300 reproducciones el 15 de julio a unas 269.500 el 5 de agosto, y el interés se ha mantenido firme. El 19 de agosto, se reprodujo unas 217.500 veces, según la empresa de datos musicales Luminate.
“TV on the Radio creó una gran canción y los cineastas crearon una gran película, cada una de forma independiente”, le cuenta a Rolling Stone Chris Lakey, vicepresidente sénior de Sincronización Creativa Global en Kobalt Music. Su empresa representa las canciones cuando los supervisores musicales buscan incluirlas en películas. “Cuando la canción correcta se encuentra con la escena correcta, ambas pueden convertirse en algo más grande. La canción le da a la escena un nuevo peso; la película le da a la canción un nuevo contexto, devolviéndola a la conversación cultural y presentándola a una nueva audiencia. Eso es lo que una gran sincronización puede lograr”.
Para Adebimpe, el repunte del interés es un momento de cierre de ciclo en muchos sentidos. Primero, se describe a sí mismo como un “artista de cómics frustrado” y un “enorme freak de los cómics”, por lo que ver lo que es esencialmente un homenaje al primer número de Spider-Man cobrando vida a lo grande en la gran pantalla, con su canción sonando de fondo, fue “definitivamente surrealista”. Afirma que le encantaría tener una máquina del tiempo ahora mismo para poder decirles a los bulies de la escuela secundaria: “Un día les voy a caer con el martillo de los freaks, y lo van a sentir de verdad”. Pero lo que también le hace sentirse bien con todo esto es el hecho de que “esta película es realmente muy buena”.
¿Otro momento de cierre de ciclo? El 2026 marca el vigésimo aniversario de Return to Cookie Mountain, el segundo álbum de estudio de la banda. TV on the Radio planea celebrar el hito el próximo año. Por ahora, sin embargo, la banda tiene programado tocar en un concierto en octubre junto a The Strokes y Beach House, y espera organizar algunos recitales “principalmente en Nueva York” antes de que termine el año. La idea de conmemorar Cookie Mountain se le vino encima al grupo, que recientemente dio conciertos para conmemorar el aniversario de su LP debut, Desperate Youth, Blood Thirsty Babes, así que lo están averiguando. “El año que viene haremos más cosas y se vienen más novedades”, adelanta. Pero con Brand New Day, el momento no podría ser mejor.
Las letras que Adebimpe escribió para “Wolf Like Me” en 2006 tratan sobre “la idea de que lo que sea que tengas dentro sea tu verdadero ser y que eso sea más poderoso que cualquier fachada que intentes poner porque crees que puede haber un peligro en expresar ese verdadero ser, y la idea de que, en el momento adecuado, puedes acelerar a fondo y ser ese verdadero ser y que en realidad sería para mejor”. El título hace referencia a Black Like Me, el libro de no ficción de 1961 del periodista blanco John Howard Griffin sobre cómo oscureció su piel para pasar por negro en el sur segregado de Jim Crow. “No sé cómo [la letra] se cruza con Black Like Me, pero siento que hay algo que se alinea con eso, al menos espiritualmente, en lo que estaba pensando”, reflexiona. “Y escribes una canción porque a veces es difícil poner las cosas en palabras”. (Por otro lado, Adebimpe dice que su mensaje más allá de la música en este momento es: “Cualquier cosa que alguien pueda hacer para combatir el fascismo es realmente necesaria en este momento”).
Profundizando aún más en los momentos de círculo completo de la canción, hay otra conexión peculiar entre Adebimpe y Spider-Man. Jon Watts, el director del video musical del tema, dirigiría más tarde a Adebimpe en un pequeño papel actoral en Spider-Man: Homecoming de 2017.
“Hablamos muchísimo de cómics mientras hacíamos ese video”, cuenta el cantante. “Uno de los ejemplos que le mostré para ese clip, y no sé si realmente se tradujo en él, es este brillante artista de cómics que es bueno y extraño llamado Al Columbia, que hizo un cómic clandestino llamado The Biologic Show. Tenía una vibra que pensé que encajaría muy bien con esa canción”.
Incluir “Wolf Like Me” en Brand New Day ha permitido que la canción encuentre un público completamente nuevo, sostiene Adebimpe. Sus amigos le han estado enviando mensajes de texto para decirle que sus hijos y los amigos de sus hijos ahora escuchan a TV on the Radio. “La gente también me mandó muchos tuits y cosas así, donde los padres están descubriendo [la canción] con sus hijos adolescentes, lo cual fue una sensación muy extraña, pero también una gran sensación al saber que, por la razón que sea, la canción perdura en la gente y significa algo”, expresa. “Es un gran impulso”.
Cuando se le recuerda que “Hero” de Nickelback fue el mayor éxito rotundo de una banda sonora de Spider-Man alrededor de 2003, más o menos en la época en que TV on the Radio estaba dando sus primeros pasos, Adebimpe se ríe. “Somos un movimiento lateral respecto a Nickelback, definitivamente”, dice. “Además, creo que los cineastas y los supervisores musicales son las personas que eran fans de esta música cuando salió. Así que todos ascendieron a estas posiciones en las que dicen: ‘Vaya, ahora puedo recurrir a mis influencias y a la fuente de música que me gustaba, y realmente puedo poner esto en este gran largometraje’.
“Siempre es lindo”, continúa, “cuando se trata de esa onda de mensaje en una botella que te vuelve en forma de alguien que te dice: ‘Realmente aprecio que hayas puesto todos estos sentimientos y pensamientos en un lugar donde pude encontrarlos y conectar con ellos a algún nivel’. Siento que es muy conmovedor a lo grande. También es muy inspirador y alentador”.
