Kavinsky, el DJ y productor francés de música house —cuyas colaboraciones con The Weeknd y Phoenix fueron éxitos mundiales y cuyo tema «Nightcall» aportó una estética elegante y distante a la película Drive—, fue hallado sin vida en su domicilio de París el martes por la tarde, según informó Reuters. El músico, cuyo nombre real era Vincent Belorgey, tenía 50 años.
«Se ha abierto una investigación para determinar las causas y circunstancias del fallecimiento, ya que los equipos de emergencia no hallaron elementos sospechosos en el lugar de los hechos», declaró la Fiscalía de París.
El presidente francés, Emmanuel Macron, rindió homenaje a Kavinsky en las redes sociales con el mensaje: «Kavinsky, orgullo francés para siempre». Por su parte, la ministra de Cultura de Francia, Catherine Pégard, calificó al artista en redes sociales como «una de las voces más singulares del país», añadiendo: «Su música seguirá resonando a través de generaciones y fronteras».
Kavinsky, nacido en Seine-Saint-Denis en 1975, comenzó su trayectoria profesional en el mundo de la actuación. Según Allmusic, se adentró en la música inspirándose en los videojuegos de 16 bits, el house francés y las bandas sonoras de estilo synthwave. Sus inicios musicales se fraguaron gracias a un ordenador Apple desechado —que le regaló el productor Mr. Oizo y que ya incluía el software necesario— y a través del cual empezó a experimentar. Creó el personaje de Kavinsky, dotándolo de una historia de fondo ficticia: el personaje había sufrido un accidente con su Testarossa en 1986 y había resucitado dos décadas más tarde convertido en zombi para dedicarse a la música. Su primer lanzamiento, 1986, se grabó íntegramente utilizando un sintetizador clásico Yamaha DX7.
«Kavinsky es un personaje que creé porque poner mi propia cara en la portada de un disco no es algo que encaje conmigo», declaró en 2007. «Mostrar mi rostro no me interesa en absoluto. Prefiero hacer música y contar una historia, ya que para mí la música está ligada a las imágenes. Cuando compongo, visualizo películas y programas de televisión que me gustaban de pequeño. Por eso ideé esta historia que mezcla todos esos recuerdos».
Aunque había publicado varios EP y sencillos desde 2006 e incluso había salido de gira con Daft Punk, no alcanzó la fama masiva hasta que la película Drive (2011) —protagonizada por Ryan Gosling en el papel de un especialista de cine reconvertido en conductor de fugas— catapultó al éxito el tema «Nightcall». El sencillo se situó entre los diez primeros puestos de las listas en Francia, donde obtuvo la certificación de disco de diamante, y se convirtió en un éxito del pop comercial en el Reino Unido, donde fue certificado como disco de oro.
La canción «Nightcall» tenía su propia historia de fondo. «Un tipo zombi tiene novia antes de morir y ella es la única persona que lo conocía de antes», explicó en 2011. «”Nightcall” trata simplemente de ese zombi que va a casa de su novia y le dice: “Vale, ya no soy el mismo, tenemos que hablar”. Pero ella ya tiene un nuevo novio e hijos; su vida ha cambiado y ya no quiere vivir con él porque tiene un aspecto jodidamente malo. Es decir, es… uf, feo, muy feo, y como está muerto, se siente melancólico. El tipo siente remordimientos e intenta ser un buen hombre, pero no puede porque está muerto y tiene un aspecto terrible».
El primer álbum de larga duración de Kavinsky, OutRun (2013) —que incluía «Nightcall»—, le reportó mayor éxito en Estados Unidos, donde alcanzó el puesto 156 de la lista Billboard 200 y el quinto lugar en la lista de música dance. El sencillo de 2013 «Odd Look», que inicialmente contaba con la colaboración de SebastiAn, fue un éxito en Francia, mientras que otra versión de la canción junto a The Weeknd llegó al puesto 46 de la lista de música dance estadounidense. Varias canciones de Kavinsky también tuvieron una segunda vida gracias a las bandas sonoras de videojuegos.
Una reedición de «Nightcall» en 2024, que contó con la participación de Phoenix y Angèle, coincidió con la actuación de Kavinsky junto a dichos artistas en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París de ese mismo año. Rolling Stone clasificó la actuación general de Phoenix como la octava mejor actuación musical de la historia de los Juegos Olímpicos.
Su objetivo, desde el principio, era simplemente que la gente se divirtiera escuchando su música. «Creo que ya hay demasiada gente que se toma su música demasiado en serio», dijo en la entrevista de 2007. «No va con mi naturaleza ser una persona seria; no soy así en mi vida cotidiana, así que me sentiría mal presentándome ante el público como un artista serio. No sería auténtico».
