La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución que busca que organismos internacionales, gobiernos e instituciones educativas utilicen un mapamundi que represente de forma más precisa el tamaño de los continentes. La propuesta contó con el voto positivo de 164 países y únicamente con el voto negativo de Estados Unidos. Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania se abstuvieron de votar.
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La iniciativa “Correct the Map” [Corregir el mapa] fue impulsada por las organizaciones Speak Up Africa y Africa No Filter, y luego respaldada por la Unión Africana que en 2025 le pidió a Togo que la llevara ante la ONU. La propuesta, aprobada el pasado viernes 7 de septiembre, tenía como objetivo que la proyección de Mercator dejase de ser tomada como referencia cartográfica pues sus dimensiones reducen el tamaño de América del Sur y hacen ver a África casi del mismo tamaño que Groenlandia, cuando en realidad es 14 veces más grande.
“Esta no es una discusión política, sino científica, ya que existe evidencia y debemos aceptar la realidad”, declaró Robert Dussey, ministro de Asuntos Exteriores de Togo, antes de ser aprobada la resolución. “Durante siglos, ciertas proyecciones cartográficas que son empleadas en textos educativos, medios de comunicación, plataformas digitales y muchos documentos oficiales no reflejan la verdadera extensión de nuestros continentes”.
Dussey, al igual que otros defensores del cambio del mapamundi de referencia, señaló que el uso de Mercator ha alterado simbólicamente la percepción general que se tiene sobre las regiones del mundo, minimizando o maximizando su importancia dependiendo del caso. Por ejemplo, hay expertos que sostienen que el hecho de representar al sur global más pequeño que el norte le ha restado relevancia históricamente. “Los mapas forman nuestra forma de entender el mundo. Guían la educación, alimentan la imaginación e influencian las percepciones colectivas”, añadió el ministro togolés.
Correct The Map impulsa la utilización de la proyección Equal Earth, desarrollada en 2018 por los cartógrafos Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny, quienes se basaron en la proyección Gall-Peters para representar tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados con sus tamaños correctos. Desde su creación, este mapamundi ha sido aceptado y utilizado por organizaciones e instituciones que promueven una visión menos colonizada del planeta.
Esto no quiere decir que el tradicional esté mal, pues Gerardus Mercator lo creó en el siglo XVI para que sirviera de guía de navegación marítima. El cartógrafo flamenco utilizó líneas rectas para que coincidieran con las direcciones de las brújulas y así facilitarle a los marineros la planeación de sus rutas, sin embargo, para que funcionara, tuvo que sacrificar las dimensiones continentales reales. Es así como las masas terrestres se achican entre más cerca estén del ecuador y se hacen más grandes si se alejan de este.
“La resolución reconoce que las representaciones cartográficas desproporcionadas han tenido efectos cognitivos, educacionales, culturales, geopolíticos y socioeconómicos a largo plazo, contribuyendo a la reducción drástica del tamaño de África y otras regiones dentro del imaginario colectivo del mundo”, declaró Dussey luego de la aprobación.
Estados Unidos fue el único país miembro que votó en contra de la implementación de Equal Earth, argumentando que la iniciativa respondía a un “proyecto ideológico radical” y le restaba credibilidad a la ONU al debatir sobre cuestiones vetustas. La Casa Blanca emitió un comunicado en el que reiteró su posición: “En lugar de enfocarse en problemas genuinos relacionados con la paz, prosperidad o buenas relaciones internacionales, el organismo está debatiendo proyectos de mapas del siglo XVI (…). Resoluciones como esta y la agenda ideológica que promueven, son obstáculos para nuestro trabajo y la razón por la que la institución está perdiendo credibilidad”.
Ucrania se abstuvo de votar ya que, si bien afirmó estar de acuerdo con los principios de la resolución, mostró su desacuerdo con la manera en que allí se representan a sus territorios invadidos por Rusia.
La decisión de la ONU no es vinculante y reconoce que ninguna proyección cartográfica será completamente fidedigna a la realidad pues trasladar la forma esférica de la Tierra a un modelo 2D significa perder características en el proceso, no obstante, deja un precedente para cambiar la manera en que la sociedad ve y entiende el mundo.
