La expedición internacional Global Sumud, compuesta por al menos 44 barcos y cerca de 500 activistas de más de 45 países, fue interceptada entre el 1 y 2 de octubre por la armada israelí a 46 millas náuticas de Gaza. La flotilla, que había partido desde Barcelona a inicios de septiembre con el objetivo de romper el bloqueo israelí sobre la Franja y entregar ayuda humanitaria, se convirtió en un símbolo del rechazo civil y la organización global para apoyar a la población palestina.
La operación de la armada de Israel comenzó el miércoles 1 de octubre, cuando abordaron varias embarcaciones tras advertir que no podían ingresar en aguas bajo su bloqueo. Hacia el mediodía del jueves, las autoridades israelíes confirmaron que “todos menos uno” de los barcos habían sido incautados, y que los pasajeros serían trasladados a Israel para su posterior deportación a Europa. “Los pasajeros están a salvo y con buena salud”, aseguró la cancillería israelí, publicando imágenes de los activistas, entre ellos la ambientalista sueca Greta Thunberg.
Aunque los portavoces israelíes han dicho que detuvieron la totalidad de la flotilla, no hay claridad sobre uno de los barcos, el Mikeno, que al parecer habría logrado escapar del bloqueo marítimo y detenerse dentro de aguas territoriales palestinas, cerca de la costa de Gaza, antes de que se perdiera el contacto con la embarcación.
La flotilla había denunciado previamente ataques con drones y hostigamientos militares mientras avanzaban por el mar Mediterráneo, antes de la detención. No era la primera vez que Israel frustraba este tipo de iniciativas. Aunque la ayuda humanitaria a bordo era simbólica, dadas las enorme necesidades de la población palestina, representaba una acción concreta de apoyo ante la inacción de los gobiernos de las principales potencias mundiales. Además, esta es la primera vez, desde que Israel impuso el bloqueo naval en 2009, que una misión humanitaria no autorizada consiguió acercarse a menos de 70 millas náuticas del enclave.
La acción israelí, enmarcada en las devastadoras operaciones militares contra la población en Gaza, ha provocado una amplia ola de rechazo internacional. En América Latina, el gobierno de Colombia expulsó a la delegación diplomática israelí en Bogotá luego de que se confirmara la detención de dos ciudadanas colombianas. Por su parte, la cancillería mexicana informó que tres de los siete mexicanos a bordo permanecen bajo custodia israelí. En Brasil, el Gobierno condenó el operativo militar tras conocerse que 15 ciudadanos brasileños, incluida la diputada Luizianne Lins, se encontraban en los barcos interceptados.
En otras partes del mundo, los gobiernos de España, Turquía, Sudáfrica, Reino Unido, Francia y Alemania reaccionaron a la interceptación de la Flotilla Global Sumud. En Turquía calificaron la operación israelí como “un acto de terrorismo” que viola el derecho internacional, mientras que el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, exigió la liberación inmediata de los activistas y pidió que la carga humanitaria llegue a Gaza. El Reino Unido expresó “gran preocupación” y dijo estar en contacto con las familias de sus ciudadanos, mientras que Alemania instó a garantizar la seguridad de los tripulantes. España ofreció protección diplomática a los suyos y reclamó proporcionalidad en la respuesta israelí.
Las organizaciones internacionales de derechos humanos exigen información sobre el paradero y las condiciones de los cientos de activistas detenidos.
