Un accidente que llevaba esperando desde 2003: el sonido de Radiohead en el escenario, cinco locos atacando el cancionero de Hail to the Thief. El nuevo Hail to the Thief (Live Recordings 2003-2009) de los líderes del rock británico es básicamente una nueva versión, tema por tema, de su joya del punk progresivo de 2003, con una fuerte carga política, excepto que incluye versiones en vivo, seleccionadas de diferentes giras a lo largo de seis años. Dado que Radiohead arrasó en la década del 2000 como la banda en vivo más feroz del planeta, un gigante del rock de cinco cabezas que escupe fuego, no sorprende que las actuaciones sean excelentes en todos los aspectos, tomadas desde Dublín, Ámsterdam, Londres y Buenos Aires.
Hail to the Thief es una excepción en la historia de Radiohead: es el álbum que siempre mencionas en un bar para empezar una discusión. Nadie discute realmente sobre los méritos de Kid A o The Bends, pero puedes discutir toda la noche sobre Hail to the Thief, lo cual es parte de la diversión. Para algunos de nosotros, “There There” siempre será el clásico definitivo de Radiohead, la canción que le pondrías a un marciano de visita que preguntara qué era esta banda. No hay nada como la descarga eléctrica de emoción que recorría al público cada noche al ver a los roadies sacando las baterías de “There There” para que Jonny Greenwood y Ed O’Brien las tocaran.
Según Thom Yorke, la inspiración para el nuevo paquete en vivo fue Hamlet Hail to the Thief, una producción teatral londinense que fusiona la obra de Shakespeare con el álbum de Radiohead, fusionando cuatro siglos de distopía política sangrienta. “Pedí escuchar algunas grabaciones de archivo en vivo de las canciones”, dijo Yorke. “Me impactó la energía que transmitía nuestra forma de tocar. Apenas nos reconocía, y eso me ayudó a encontrar el camino a seguir. Decidimos mezclar y publicar estas grabaciones en vivo (habría sido una locura guardarlas para nosotros). Ha sido un proceso muy catártico. Esperamos de corazón que las disfruten”.
Es una grata noticia ver a Thom Yorke recordar de repente que una vez existió una banda llamada Radiohead, y que realmente eran muy buenos tocando música. Pero tiene razón: habría sido una locura no dejar que el mundo lo supiera. Da esperanza que haya mucho más por venir, ya que debemos suponer que el Sr. Yorke no se sumergió en seis años de tan glorioso trabajo en vivo para concluir: “¡Eureka! Deberíamos lanzar exactamente 47 minutos de esto”.
Hail to the Thief salió en el verano de 2003, mientras el mundo aún se recuperaba del doble golpe de Kid A y Amnesiac. Todo en él es divisivo. Es su álbum más largo, de casi una hora, pero nada difuso, ya que tiene un ritmo hard rock lineal como ningún otro en su catálogo. Contiene sus bombas de furia más concisas y aplastantes, como “2 + 2 = 5” y “Myxomatosis”, el álbum más punk que jamás han hecho.
La banda no ocultó la ira política que alimentaba el álbum, con un título sacado directamente de los titulares, tras el golpe de Estado de la Corte Suprema entre Bush y Gore el 12 de diciembre de 2000, que impidió que el estado de Florida contara sus votos y entregó la Casa Blanca al candidato perdedor. Las canciones, fuertes y crueles, hacen justicia a la furia política, pero también lo hacen momentos de un silencio ominoso como “I Will”. El nuevo álbum en vivo corta dos temas del álbum de estudio original, “Backdrifts” y “A Punchup at a Wedding”, para reducirlo a un formato de vinilo de 12 canciones en 47 minutos. La versión en vinilo se lanza el 31 de octubre.
¿Lo más raro de este álbum? Es solo el segundo álbum en vivo de Radiohead. El primero fue I Might Be Wrong, de 2001, incluso antes de que saliera Hail to the Thief, y solo tenía ocho canciones. También hicieron sus transmisiones web de 2007 de In Rainbows (con versiones geniales de “The Headmasters Ritual” de The Smiths y el incondicional “Ceremony” de Joy Division/New Order), además de la menos exitosa repetición de From the Basement para The King of Limbs. Pero considerando la magia colectiva que Radiohead creó sobre el escenario, gira tras gira, a lo largo de la década del 2000, es un misterio que no haya habido más lanzamientos de archivo como este. Sería difícil nombrar a otra banda en vivo del siglo XXI tan legendaria que haya dejado pasar sus años de gloria tan poco documentados.
Resulta sorprendente que este álbum abarque tan amplio período de tiempo, en lugar de (por ejemplo) centrarse en su frenética gira Hail to the Thief de 2003, una gira que nadie que la haya presenciado olvidará jamás. (Madison Square Garden de Nueva York, 9/10/03 — ¡qué buenas noches!). Lo más curioso es que nunca han profundizado en su gira de verano de 2008, In Rainbows, una épica serie que se repetía noche tras noche y que fue seguida a distancia por fanáticos de todo el mundo a través de blogs de mp3. Si eras aficionado a la música ese año, una de tus alegrías era llenar tu iPod de estos conciertos absolutamente disparatados. Una antología dedicada exclusivamente a las excursiones nocturnas de “Himno Nacional” o “There There” de esa gira sería un libro imprescindible.
Radiohead lanzó previamente Kid A Mnesia en 2021, una reedición que celebraba los 20 años de Kid A y Amnesiac, tras hacer lo mismo para OK Computer con OKNOTOK 1997 2017 en 2017. Yorke también presenta su primera exposición en un museo como artista visual, This Is What You Get, en su ciudad natal, Oxford, Inglaterra. Pero estas grabaciones en vivo dan esperanza de que la banda finalmente pueda revelar algunos de los tesoros en vivo que actualmente acumulan polvo en las bóvedas. Si revisitar estas canciones fue “muy catártico” para Yorke, hay aún más grandeza en el origen de esta.
