El último álbum de Foo Fighters, But Here We Are de 2023, fue un profundo acto de duelo público, la primera música de la banda desde la trágica muerte del querido baterista Taylor Hawkins apenas un año antes. “Alguien dijo que nunca volvería a ver tu cara/Una parte de mí simplemente no puede creer que sea verdad”, cantó Dave Grohl en el decidido himno del LP, “Under You”. Para una banda cuya trayectoria de tres décadas siempre se ha caracterizado por lo extrañamente bien adaptados que parecen, verlos superar una pérdida tan grande en tiempo real dio como resultado lo que posiblemente fue la escucha más emocionalmente intensa de su discografía. Eso fue hasta ahora. El duodécimo álbum de la banda, Your Favorite Toy, es el siguiente capítulo en esa historia de lucha contra el duelo y mirada hacia el futuro. Sin embargo, mientras que su predecesor a menudo tenía un tono reflexivo, su último trabajo trata sobre la catarsis del garage rock de alta energía, entrar en una habitación, tocar a todo volumen y dejar que el ruido sea tu guía.
“¿Lo hago? ¿Lo hago? ¿Lo hago?” Grohl repite al comienzo de “Caught in the Echo”, la canción que abre el álbum, con la voz distorsionada en un tono vengativo. Es una pregunta, pero suena como una orden, la indecisión como un llamado a la acción. La canción es explosiva: los tres guitarristas se enganchan a un riff punk-torpedo que podría haber salido de un disco de Fugazi, impulsado por el nuevo baterista Ilan Rubin. La canción va aumentando la tensión hasta que el “¿Lo hago?” de Grohl, con su tono de sargento instructor, se convierte en una pregunta más directa: “¿Quién puede salvarnos ahora?”. Es algo que explorará en muchas canciones del álbum. “Soy un charco en el suelo”, admite en la ominosa y pesada “Window”, antes de que las guitarras dejen entrar un rayo de sol y se ilumine al ver el rostro de alguien a quien ama. En “Your Favorite Toy”, Grohl aúlla contra las distracciones superficiales a través de un torbellino glam-grunge, ofreciendo un poco de sabiduría rockera aleccionadora: “Intenta no ahogarte con el brillo”, una frase pasajera con profunda resonancia en su historia. Sin embargo, cuando canta “Ain’t that a lity/Ain’t that a shame”, en el golpe demoledor digno de Black Sabbath “If You Only Knew”, lo hace con burla, como si la idea de que el pasado lo frene no fuera una opción, al menos no para él.
Eso no significa que los fantasmas aquí no den miedo. La canción más conmovedora del álbum es “Of All People”, en la que Grohl se topa con un traficante de drogas que solía venderle a la élite del rock & roll allá por el pasado. El riff de punk ochentero de Los Ángeles es conmovedor, evocando la ética marginal de esa escena, y su horror al ver a esta persona todavía rondando las calles impacta profundamente. “Sabes que deberías estar muerto/Pero estás vivo”, canta. La canción aborda un dilema moral universal: ¿Por qué no les pasan cosas malas a las malas personas cuando las buenas a menudo nos dejan demasiado pronto? Es bastante profundo para un tema de power pop de dos minutos y medio.
La respuesta a ese problema aparentemente ineludible llega en una canción como “Spit Shine”, una explosión de guitarras furiosas y un golpe de batería derviche donde Grohl emerge de la bruma para recordarnos: “No lo olvides, tenemos suerte si salimos vivos”. Your Favorite Toy puede ser mordaz y áspero; a veces es francamente sombrío (como en la melancólica evaluación de la fama “Child Actor” o la pesimista y políticamente teñida “Amen, Caveman”). Pero con 10 canciones rápidas y extremadamente pegadizas, pasa volando y exige una inmersión repetida. Las canciones aquí que comienzan de manera sorprendentemente vigorizante se resuelven en grandes y elegantes estribillos, obra de firmes creyentes en el poder del rock alternativo comercial heroico y de alta proteína como bálsamo contra la oscuridad que se cierne. El álbum termina con su pieza central emocional, “Asking for a Friend”, una declaración de propósito que comienza a la velocidad de una power ballad y termina corriendo hacia un horizonte esperanzador. “Buscando algo en qué rezar/Palabras que pueda usar/Para dejar a un lado tu preocupación”, canta Grohl. Y aquí ha encontrado esas palabras.
