Taylor Swift se ha situado en la cima del mundo del pop, resplandeciente con un traje azul medianoche con lentejuelas y confeti arcoíris cayendo a sus pies. Ha cautivado a estadios repletos de fans, cuyos gritos y vítores se han registrado en la escala de Richter. Ha batido récords de streaming y de listas de éxitos que ella misma había establecido. Ha lanzado toda una carrera musical en un lapso de cinco años. Casi dos décadas después de comenzar su carrera, girando con sus tacones más altos, ha alcanzado una nueva cima artística y personal, cada vez más alta que la anterior. Justo cuando el mundo pensaba que Swift no podía subir más, lo hizo. A principios de este año, compró de vuelta sus derechos de autor, quedando así en posesión de todo lo que ha sido, bueno, suyo. También, se ha comprometido con un vaquero como ella, la estrella de fútbol americano Travis Kelce; la pareja está ahora comprometida, y es como si finalmente hubiera encontrado su final de cuento de hadas.
Así que no hay forma imaginable de que pueda crecer más, ¿verdad? Bueno, ahí es donde entra en juego The Life of a Showgirl. Solo un tonto pensaría que el cierre del telón de la gira The Eras Tour marcó el final del reinado todopoderoso de Swift en la esfera del pop. Con su duodécimo álbum de estudio, la música se dispara a un nuevo nivel de estrellato —y alcanza todas cada una de sus metas.
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Desde el primer redoble de tambor inspirado en Fleetwood Mac y las melancólicas notas de teclado de ‘The Fate of Ophelia’, queda claro que Swift ha entrado en territorio desconocido. Puede que el mundo sepa cómo termina Hamlet de Shakespeare, e incluso cómo va el último capítulo de la historia de amor de Taylor, pero la tentadora melodía, moldeada por una maravillosa mezcla de guitarra de acero y trinos de Omnichord, te hace querer seguir escuchando para descubrir cómo Swift cambió su profecía.
Cabe destacar que la estrella del pop decidió no trabajar con su productor de toda la vida, Jack Antonoff, y en su lugar se reunió con los genios del estudio Max Martin y Shellback. Pero su regreso no es solo una vuelta a los grandiosos sintetizadores de 1989 o al sonido eléctrico de Reputation. En cambio, el trío aprovecha todo lo que cada uno ha aprendido en los ocho años que han estado separados para trazar un camino completamente nuevo.
Como era de esperarse, The Life of a Showgirl es una marcada desviación con respecto al álbum del año pasado, The Tortured Poets Department, profundamente personal, prosaico y tortuoso como el demonio. “No hay nada que odie más que hacer lo que siempre he hecho”, escribió Swift en el libro The Eras Tour. Mientras que TTPD era un álbum grisáceo y prolongado de 31 canciones, Showgirl rebosa de colores iridiscentes y cuenta con 12 temas concisos. Todo ello es fruto de un diseño minucioso, por supuesto. Nadie podía saber que cuando Swift interpretó su obra maestra de la era-Martin, ‘New Romantics’, durante el set sorpresa final de la gira Eras Tour, se trataba de un guiño al paisaje sonoro de este álbum.
“Solo eres tan sexy como tu último éxito, cariño”, bromea Swift contra el glamour atronador de ‘Elizabeth Taylor’. Con eso en mente, la cantante toma decisiones sonoras abrasadoras. ‘Actually Romantic’ se basa en un riff de rock de los noventa al estilo de Weezer. Ese toque que nunca tuvo en ‘Clara Bow’ de TTPD —aquí lo tiene, y hace que frases como “It’s kind of making me wet” [Me está excitando], impacten mucho más. Es exactamente el tipo de canción que los fans han estado pidiendo a gritos desde que Swift sacó las versiones con guitarra eléctrica de Red para la gira mundial de 1989.
Por su parte, ‘Father Figure’ intercala la canción homónima de George Michael. Pero esas trampas al estilo Prince se completan con una orquesta de cuerdas formada por músicos suecos. El mismo conjunto está presente en capacidades totalmente diferentes en temas destacados de Showgirl, como la canción que da título al álbum y ‘CANCELLED!’. La sección de vientos de ‘Wood’ salva la canción, que sería un paso en falso por sus letras torpes y sus metáforas apenas veladas.
“Quiero estar tan orgullosa de este álbum como lo estoy de la gira Eras, y por las mismas razones”, le dijo Swift a Martin mientras estaban en Suecia grabando el álbum. Con su concepto de protagonismo y su espectacular producción, Showgirl es el resultado directo de la trayectoria profesional de Swift, que lo abarca todo —y una extensión de la misma. Ella misma selecciona elementos de todas sus épocas, tal y como hizo en la gira, y combina lo que mejor funciona. ‘Honey’ es una sensual reivindicación llevada por un banjo al estilo de Speak Now y un ritmo hip-hop de 1989, mientras un Wurlitzer al estilo de Midnights brilla en el fondo.
El brillo deslumbrante de estas canciones escritas con bolígrafo de gel brillante no significa que esté escatimando en su característica narrativa detallada. Es tan divertida como siempre, comparando a un enemigo con un “chihuahua de juguete” y agradeciendo a los detractores que la llaman “malas noticias”. Es más atrevida que nunca, encarnando a una magnate de la música con amenazas inquietantes como: “Dormirás con los peces antes de darte cuenta de que te estás ahogando”. Incluso se supera a sí misma en el ámbito de la cursilería torturada —la versión actualizada de ‘This Is Why We Can’t Have Nice Things’, ‘Wi$h Li$t’, está plagada de referencias a marcas de diseñadores, e incluso incluye una abreviatura de ‘Balenci’.
Mientras alcanza nuevas alturas, Swift sigue dejando entrever tras el telón sus vulnerabilidades, manchadas de guitarra. En ‘Eldest Daughter’, la quinta canción de Showgirl (normalmente la más devastadora de los álbumes de Swift), hace confesiones brutales como “He estado afligida por una singularidad terminal/He estado muriendo solo por intentar parecer cool”, y, “Cuando dije que no creía en el matrimonio, era mentira”.
Pero con cada paso que da Swift, se despoja de esos sentimientos de pérdida y desesperación. Showgirl es el castillo que construyó con todos los ladrillos que le han lanzado. Se arrodilló para suplicar que se cambiara la profecía, y el amor del que habla aquí lo consiguió. Perdió el trabajo de su vida, pero ahora el imperio le pertenece. Todo lo que pierdes es un paso que das. Es una lección que incluso le ofrece a su amante en el puente de ‘Opalite’ cuando canta “El fracaso te da libertad”.
Para la llamada a escena de Showgirl, Swift incluso se siente atraída por la libertad que podría obtener si algún día renunciara a su corona. La última canción, en particular la que da título al álbum, cuenta con la participación destacada de nada menos que la suplente de Swift, Sabrina Carpenter. La cantante de 26 años canta una estrofa completa e incluso armoniza con su ídolo en el puente acelerado y con aires de musical. Es casi como si Swift pasara el testigo a la próxima generación de showgirls mientras se despide. ¿Podría ser su última despedida? Bueno, no. Esta showgirl no se dará por vencida; ahora es inmortal. “Nos vemos la próxima vez”, promete Swift mientras un público grita. Después de todo, a pesar del anillo en su dedo, Swift está casada con el ajetreo —y con un álbum tan bueno como este, es posible que incluso intente superarse a sí misma, una vez más. Así es el mundo del espectáculo
