El asediado magnate de la música, Sean Combs, ha sido acusado de conspiración de crimen organizado, tráfico sexual y transporte interestatal para ejercer la prostitución, según reveló el martes una acusación del gran jurado federal en Nueva York. El extenso y sórdido caso RICO, que afirma que Combs utilizó su enorme riqueza y prestigio para dirigir una empresa criminal centrada en “su propia gratificación sexual” entre 2008 y este año, conlleva la posibilidad de cadena perpetua para el fundador de Bad Boy Entertainment.
El empresario de 54 años, compareció el martes en un tribunal de Manhattan, vestido con pantalones grises y una sencilla camiseta negra. Durante las dos horas que duró la audiencia, Combs permaneció mirando hacia delante y se declaró inocente de los tres cargos. La escena se desarrolló horas después de que fuera detenido y escoltado en el hotel de Manhattan donde se alojaba. El abogado de Combs, Marc Agnifilo, se mostró “decepcionado” por la “injusta acusación” y calificó a Combs de “hombre inocente sin nada que ocultar”. Si es declarado culpable de los cargos que se le imputan, Combs se enfrenta a una pena mínima obligatoria de 15 años y una máxima de cadena perpetua.
Los fiscales pidieron que Combs, a quien calificaron de “maltratador y obstruccionista en serie”, permaneciera en prisión sin fianza. “Como refleja la gravedad de los cargos de la demanda, el acusado es peligroso y supone una amenaza continua para la seguridad de la comunidad”, escribieron en una carta al juez, subrayando más tarde ante el tribunal su temor a que Combs manipulara a testigos y víctimas. La defensa de Combs pidió al tribunal que “confiara” en el magnate caído en desgracia, solicitando que Combs fuera puesto en libertad bajo arresto domiciliario con vigilancia electrónica y una fianza de 50 millones de dólares garantizada por sus propiedades inmobiliarias en Miami.
Un juez dio la razón a los fiscales, denegando la libertad bajo fianza a Combs y enviándolo a la cárcel mientras espera el juicio, con las autoridades llevándose al magnate antes de que pudiera dirigir unas palabras de despedida a su familia. La juez Robyn Tarnofsky dijo que tenía “preocupaciones muy significativas” sobre el abuso de sustancias de Combs y “lo que parecen ser problemas de ira”, y añadió que no se podía confiar en Combs, pues ni su abogado podía controlarlo.
El martes por la mañana, los hijos mayores de Combs, Quincy, Christian y Justin, fueron vistos llegando al tribunal en apoyo de su padre. Durante un breve receso antes de que la juez tomara su decisión, Combs se sentó solo mientras sus abogados salían de la sala. Cerró los ojos, se puso la mano en la barbilla y balanceó la pierna antes de mirar hacia los bancos donde estaba sentada su familia para saludarles con la mano. Afuera del juzgado, Combs también recibió el apoyo de algunos de sus seguidores. Un hombre gritó “¡Que los jodan a todos!” vestido con una sudadera de Combs, mientras otros pasaban en auto gritando “¡P. Diddy!”. Un Cadillac negro pasó lentamente por delante del juzgado tocando la bocina al son del éxito de Combs de 1997, ‘I’ll Be Missing You’.
Damian Williams, fiscal federal del distrito sur de Nueva York, repasó el acta de acusación durante una rueda de prensa y concluyó su intervención señalando: “Hace un año, Sean Combs se plantó en Times Square y recibió la llave de la ciudad de Nueva York. Hoy, ha sido acusado y se enfrentará a la justicia en el Distrito Sur de Nueva York”. Combs devolvió la llave, tras ser rescindida, a principios de este verano.
“No hemos terminado. Esta investigación continúa. Y animo a cualquiera que tenga información sobre este caso a que se presente y lo haga rápidamente”, añadió Williams. “Estamos comprometidos a hacer justicia a todas las víctimas del acusado. … No estoy quitando nada de la mesa”. En un escrito presentado ante el tribunal, los fiscales dijeron que los investigadores ya habían entrevistado a más de 50 “víctimas y testigos” y que la investigación recogió pruebas a través de más de 300 citaciones del gran jurado enviadas a particulares, aerolíneas, hoteles, servicios de automóviles, bancos, servicios de escolta y entidades, incluidas las empresas de Combs.
Fuera de la sala, antes de la comparecencia de Combs, los abogados de su ex novia Casandra “Cassie” Ventura seguían en directo la rueda de prensa del Departamento de Justicia. Los abogados, Douglas Wigdor y Meredith Firetog, presentaron la demanda de Ventura contra Combs el pasado noviembre. En la demanda, Ventura afirma que Combs la sometió a un círculo vicioso de abusos, violencia y tráfico sexual, y que abusó sexualmente de ella cuando intentó romper con él.
Ventura no es nombrada en la acusación, pero la presentación de 14 páginas menciona específicamente un incidente de 2016 en un hotel de Los Ángeles donde Combs “pateó, arrastró y lanzó un jarrón a una mujer” en un ataque grabado en vídeo. En su demanda, Ventura detalló una agresión física de 2016 con las mismas circunstancias, diciendo que ocurrió en el Hotel InterContinental de Los Ángeles. Su versión se confirmó cuando la CNN publicó en mayo un vídeo de vigilancia en el que se veía a un Combs vestido con una toalla persiguiendo a una Ventura descalza y que huía por el pasillo del hotel. En el banco de un ascensor, se vio a Combs tirando a Ventura al suelo, dándole patadas, pisoteándola e intentando arrastrarla de vuelta a la habitación. Luego se le vio tomar lo que parecía ser un jarrón de una mesa y arrojarlo en su dirección. Combs negó en un principio lo ocurrido, pero más tarde se disculpó cuando se hizo público el vídeo, diciendo que no pretendía excusar sus acciones.
En su carta de detención al tribunal el martes, los fiscales se refirieron a la demanda de Ventura por la fecha en que fue presentada. Continuaron diciendo que un empleado de seguridad del hotel finalmente “intervino” en el incidente de 2016, y que Combs “intentó ofrecer al oficial de seguridad del hotel un montón de dinero en efectivo para asegurar su silencio”. Agregaron que Combs supuestamente pagó más de 46 mil dólares para cubrir los daños de un penthouse en Manhattan en 2012. En su demanda, Ventura alegó que Combs pagó decenas de miles de dólares por daños a un hotel de Nueva York en 2013 después de organizar una fiesta sexual cargada de drogas, llamada “Freak Off”.
“Durante décadas, Sean Combs abusó, amenazó y coaccionó a mujeres y a otras personas de su entorno para satisfacer sus deseos sexuales, proteger su reputación y ocultar su conducta”, señala la acusación del Departamento de Justicia. “Para ello, Combs se apoyó en los empleados, los recursos y la influencia de su polifacético imperio empresarial que dirigía y controlaba”.
Los fiscales afirmaron que la “Combs Enterprise” estaba formada por los diversos negocios de Combs en las “industrias de los medios de comunicación, el entretenimiento y estilo de vida”, incluidas Bad Boy, Combs Global, RevoltTV y su “negocio de bebidas alcohólicas”, que promocionaba la marca de vodka Cîroc, propiedad de Diageo. Dijeron que Combs y otros “miembros y asociados” de su presunta empresa utilizaron su poder para “intimidar, amenazar y atraer a las víctimas femeninas a la órbita de Combs, a menudo bajo el pretexto de una relación romántica”.
Combs presuntamente utilizaba amenazas de violencia para obligar a las víctimas a participar en “Freak Offs”, como afirman los fiscales en los archivos judiciales. Alegaron que Combs “organizaba, dirigía, se masturbaba durante los encuentros, y a menudo los grababa”, además de guardar las “delicadas, embarazosas e incriminatorias grabaciones” para utilizarlas como “garantía para asegurar la continua obediencia y silencio de las víctimas”.
Además de presuntamente transportar a trabajadoras sexuales “a través de fronteras estatales e internacionales”, Combs también “distribuyó una variedad de sustancias controladas a las víctimas# durante los supuestos Freak Offs, incluyendo ketamina, éxtasis y gamma hidroxibutirato (GHB), según los documentos judiciales hechos públicos el martes. Los fiscales afirmaron que Combs utilizó las drogas “en parte para mantener a las víctimas obedientes y complacientes”, para que “siguieran participando en los Freak Offs, a pesar de la fatiga, el agotamiento físico y emocional”.
Los fiscales afirman que miembros no identificados de la presunta empresa de Combs también ayudaron a facilitar sus Freak Offs, reservando habitaciones de hotel, viajes para las víctimas y consiguiendo los suministros. Según la acusación, durante las redadas en los domicilios de Combs en Miami y Los Ángeles en marzo, la policía se incautó de “estupefacientes y más de 1.000 botellas de aceite y lubricante para bebés”. Las autoridades también incautaron, supuestamente, armas de fuego de gran potencia, entre ellas tres AR-15 con los números de serie desfigurados, así como un cargador de tambor equipado con 60 cartuchos de munición. Los fiscales dijeron que dos de los tres AR-15 desfigurados se encontraron “escondidos” en el armario de la habitación de Combs en Miami. Una de ellas tenía un cargador de 10 cartuchos completamente equipado con munición de gran calibre. El segundo tenía supuestamente un cargador de 30 balas cargado con 19 balas del mismo calibre 223.
Según la acusación, Combs presionó descaradamente a testigos y víctimas para que guardaran silencio bajo amenazas de publicidad negativa o acciones legales o policiales. Los fiscales afirman que el magnate y sus socios incluso intentaron “sobornar” y alimentar a víctimas y testigos con “una falsa narración de los hechos en un esfuerzo por ocultar los delitos de Combs”. Al menos dos de estas llamadas fueron grabadas, según los fiscales.
Los fiscales dijeron el martes que una de esas llamadas tuvo lugar sólo tres días después de que Ventura presentara su demanda. Dijeron que Combs se puso en contacto con otra presunta víctima de sus abusos sexuales y grabó partes de sus conversaciones utilizando el teléfono móvil de un cómplice no identificado. Durante las llamadas, Combs supuestamente pidió el apoyo y la “amistad” de la mujer, e intentó convencerla de que había participado voluntariamente en actos constitutivos de abuso sexual.
“El acusado también aseguró a la víctima que si ella también ‘necesitaba’ al acusado, ella ‘no tenía que preocuparse por nada más'”, dijeron los fiscales. Describieron la conversación como “un intento apenas velado de coaccionar a la víctima” para que adoptara y apoyara la “falsa versión de los hechos” de Combs para protegerse. Afirmaron que Combs se puso en contacto posteriormente con testigos que habían recibido citaciones del gran jurado.
En el escrito se acusaba a Combs de ejercer control sobre sus víctimas mediante “promesas de oportunidades profesionales, [y] la concesión y amenaza de retener el apoyo financiero”, así como de “rastrear su paradero, dictar la apariencia de las víctimas, supervisar sus historiales médicos, controlar su vivienda y suministrarles sustancias controladas”. En su demanda, Ventura dijo que Combs llegó a estar “profundamente atrincherado” en todos los aspectos de su vida, pagando su apartamento y haciendo que le enviaran directamente a él sus historiales médicos.
En particular, los incendios provocados figuraban entre los presuntos actos llevados a cabo por la supuesta asociación ilícita. En una carta de detención que acompaña a la acusación, los fiscales compartieron detalles sobre un supuesto incidente que data de diciembre de 2011. Afirmaron que Combs y un cómplice “secuestraron a un individuo a punta de armas para facilitar el allanamiento y la entrada en la residencia de otra” persona, denominada “Individuo-1”. Unas dos semanas más tarde, el co-conspirador “prendió fuego al vehículo de Individuo-1 cortando la capota del auto convertible y dejó caer un cóctel molotov en el interior”. La supuesta víctima del secuestro parece ser distinta de Individuo-1, ya que el abogado de Combs dijo que era una mujer.
Cuando Ventura demandó el año pasado, alegó que cuando trató de pasar página con Combs y tuvo una breve relación romántica con el músico Kid Cudi en 2011, Combs supuestamente la golpeó. Más tarde, Combs le dijo a Ventura que planeaba volar el auto del rapero en su entrada, según su demanda. En declaraciones a The New York Times en noviembre, Cudi confirmó que su auto explotó. “Todo esto es cierto”, dijo. Ventura y Combs, más tarde, llegaron rápidamente a un acuerdo extrajudicial en esa demanda.
En más notas a pie de página añadidas a los archivos judiciales del martes, los fiscales mencionaron a varios otros acusadores que han presentado demandas por conducta sexual inapropiada contra Combs en el último año, señalando que las demandas contra Combs relacionadas con amenazas y violencia física y sexual se remontan a la década de 1990. Dichos documentos incluyen a Joi Dickerson-Neal, Liza Gardner, Crystal McKinney y Dawn Richard.
El lunes, antes de su detención, Combs fue visto posando para unas fotos con sus hijos en Harlem. En los últimos meses, ha mantenido un perfil relativamente bajo. En sus presentaciones judiciales del martes, los fiscales dijeron que su amplia investigación recogió pruebas de 90 teléfonos móviles, ordenadores portátiles y cuentas de almacenamiento en la nube, así como más de 30 otros dispositivos electrónicos y de almacenamiento, tales como discos duros, unidades de memoria USB, cámaras y un sistema de vigilancia. Dijeron que gran parte de los datos electrónicos procedían del propio Combs, así como de conspiradores, víctimas y testigos.
La detalla demanda de Ventura de 35 páginas, causó conmoción en la industria musical. Describió haber sufrido graves ataques físicos que la dejaron con “moretones, labios reventados, ojos morados y [piel] sangrante”. Alegó que Combs la obligaba a contratar a trabajadores sexuales masculinos de servicios de acompañantes y a “vertir cantidades excesivas de aceite sobre sí misma” para los supuestos Freak Offs. Dijo que si se negaba a las exigencias de Combs, éste la golpeaba. En los meses transcurridos desde que Ventura presentó su demanda, otras ocho mujeres y un hombre han denunciado a Combs por tráfico sexual o agresión sexual.
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Aunque Combs se disculpó públicamente por el impactante vídeo de vigilancia del hotel, ha negado haber cometido delito alguno en las otras demandas. A medida que aumentaba la presión legal, renunció a la presidencia de su empresa de medios Revolt TV y vendió su participación en la compañía. Más de una docena de empresas abandonaron su plataforma de comercio electrónico. En enero, Diageo, el gigante de los licores, se desligó de él en un acuerdo privado por el que Combs dejará de ser copropietario de la marca de tequila DeLeón y de tener vínculos con el vodka Cîroc. Tras haber sido multimillonario, una nueva estimación de Forbes sitúa su patrimonio neto en unos 400 millones de dólares.
La finca neoeuropea de Combs, con 10 dormitorios y una puerta de entrada, se encuentra a pocos metros de la Mansión Playboy, en el barrio de Holmby Hills, en Los Ángeles, y se puso a la venta a principios de este mes por un precio de 61,5 millones de dólares.
Noticia en desarrollo.
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