Ana Tomicevic, Vice Presidente de Brand Marketing de Marriott International, nos comparte un recorrido fascinante por su trayectoria profesional y su visión sobre el lujo moderno, centrado en experiencias únicas y personalizadas. Desde sus inicios en la recepción del JW Marriott en Caracas, hasta liderar las estrategias de marketing de 25 marcas en más de 37 países, Ana ha sabido construir una carrera en la que la multiculturalidad y el amor por la hotelería han sido pilares fundamentales. Su pasión por la industria la ha llevado a trabajar en múltiples roles y países, siempre guiada por la constante evolución de las experiencias de lujo.
Además, Ana nos habla de las importantes iniciativas de sostenibilidad que Marriott está implementando en sus propiedades, como la política de “zero waste” en coctelería y la inclusión de huertos propios en varios hoteles para minimizar el transporte de alimentos. Nos comparte también los ambiciosos planes de expansión que Marriott tiene para América Latina y el Caribe, con aperturas de lujo en destinos como México, Costa Rica y la República Dominicana, y la llegada de marcas icónicas como Moxy y W a nuevos territorios.
A través de esta charla, descubrimos cómo Marriott sigue consolidándose como un referente en la industria hotelera, apostando por la innovación y el respeto por la cultura local en cada uno de sus proyectos.
Quería empezar hablando un poco de ti, platícanos ¿cómo ha sido tu trayectoria?¿cómo ha sido este camino que has tomado para llegar hasta donde estás?
Desde pequeña siempre me fascinó el mundo de los viajes y los hoteles. Mi infancia estuvo marcada por mudanzas frecuentes y una educación multicultural, lo que despertó mi pasión por la hotelería. Inicié mi carrera en un lugar esencial dentro de un hotel: la recepción. Tuve el privilegio de ser parte de la apertura del primer JW Marriott en Venezuela, en Caracas. Fue una experiencia increíble dar la bienvenida a los primeros huéspedes.
A lo largo de estos 15 años de trayectoria, he desempeñado 11 roles distintos, principalmente en ventas, mercadeo y comunicaciones, que siempre han sido mi pasión. Un momento clave fue mi mudanza a Estados Unidos hace 10 años, donde asumí mi primer puesto regional como directora de mercadeo. Pasé de gestionar un hotel a liderar estrategias para una región completa, lo que marcó una transición hacia roles corporativos.
Hoy en día, como Vicepresidenta de Marcas y Marketing, soy responsable de la estrategia para más de 25 marcas, en 37 países y más de 500 hoteles. Ha sido un camino de mucho aprendizaje, en el que he aprendido a tomar retos, incluso cuando son incómodos. A menudo, esos desafíos son los que generan mayor crecimiento.
Mencionas que te mudaste mucho y que esto te dio una visión de multiculturalidad, ¿en qué países residiste?
Pasé muchos años en Venezuela, pero también viví en Croacia, Alemania y Serbia, ya que mi familia es de origen croata. Desde joven, viajar ha sido parte esencial de mi vida. Montarme en un avión se siente tan natural como usar un coche, y no me imagino una vida diferente.
Menciones también algo importante que son estos retos incómodos, ¿qué retos podrías decirme que has tenido?
En varias ocasiones me ofrecieron roles que no necesariamente coincidían con lo que estaba buscando en ese momento o con mi experiencia previa. Sin embargo, aceptarlos me ayudó a salir de mi zona de confort. Por ejemplo, a veces esos movimientos no eran verticales, sino laterales, pero terminaban siendo fundamentales para alcanzar el crecimiento profesional. Esas experiencias me enseñaron que aceptar retos diferentes puede abrir nuevas oportunidades y generar aprendizajes inesperados.
Cuando llegas a esta posición en la que estás, ¿qué áreas de oportunidad en contraste y cómo las has ido trabajando?
Mi rol es bastante exigente debido al volumen de marcas, países y hoteles bajo mi responsabilidad. Uno de los mayores desafíos es priorizar. Tenemos tantas aperturas y proyectos que la clave está en enfocar los esfuerzos en las iniciativas que tendrán el mayor impacto. Es un reto positivo porque refleja el crecimiento acelerado que estamos experimentando, pero requiere una visión estratégica clara.
Claro, tienen una presencia muy significativa en Latinoamérica. ¿Cómo describirías el portafolio que tienen en la región? ¿Qué estrategias han sido claves para el éxito acá en Latinoamérica?
En el segmento de lujo, Marriott tiene una presencia importante con 61 propiedades actualmente y más de 30 en construcción en Latinoamérica y el Caribe. Esto representa el 10% del portafolio global de lujo.
El año pasado, por ejemplo, abrimos el primer Edition en la Riviera Maya, una marca exclusiva con pocas propiedades en el mundo. También estamos enfocados en nuevas aperturas como el primer W en Brasil y el primer St. Regis Resort en República Dominicana. Estas estrategias de expansión y diferenciación en el lujo han sido clave para consolidar nuestra posición en la región.
Ahorita que mencionas la importancia del lujo, el lujo también es algo que está evolucionando siempre. ¿Cuál es su visión del lujo moderno?
El lujo moderno gira en torno a ofrecer experiencias exclusivas, auténticas y personalizadas. Por ejemplo, la marca W se distingue por su enfoque en música y entretenimiento. Cada hotel tiene un curador musical y un playlist único que conecta con la cultura local del destino.
Otro ejemplo es la marca St. Regis, que ofrece el icónico Butler Service, un servicio altamente personalizado que define la experiencia de lujo. En resumen, buscamos crear experiencias únicas que reflejen el destino y sean inolvidables para nuestros huéspedes.
Me parece muy interesante esto de que cada uno tiene su music curator. Le dan mucha importancia entonces a resaltar la música o la cultura de cada destino, me imagino.
Cada hotel tiene su propio playlist, diseñado por el curador musical, pero siempre alineado con nuestra estrategia global. Esto garantiza que cada propiedad tenga su propia personalidad y refleje la cultura local del destino.
Literalmente sabor, también es muy importante la gastronomía, ¿cómo integran toda esta parte?
La gastronomía local es clave. Trabajamos con ingredientes frescos y colaboramos con chefs locales y reconocidos a nivel mundial para crear experiencias únicas. Por ejemplo, el año pasado organizamos más de 50 pop-ups con chefs estrella Michelin. Este tipo de eventos nos permite fusionar lo mejor de la cocina local con propuestas internacionales. Además, incentivamos a nuestros huéspedes a disfrutar de nuestros restaurantes, acumulando puntos sin necesidad de hospedarse.
¿Cómo dirías que Marriott asegura que la oferta gastronómica sea innovadora y auténtica?
Contamos con un equipo especializado en gastronomía que trabaja desde el corporativo hasta los hoteles. Este equipo asegura que cada propiedad tenga una propuesta culinaria auténtica y alineada con las tendencias globales. Nos enfocamos en conceptos innovadores, festivales y colaboraciones con chefs que aportan frescura y creatividad a nuestra oferta.
¿Qué tendencias globales o locales están ahorita influyendo su oferta?
Las tendencias varían según el segmento. En el lujo, nos enfocamos en el servicio personalizado y las experiencias exclusivas. También prestamos mucha atención a las preferencias de la Generación Z, que prioriza soluciones digitales y experiencias simplificadas. Por ello, integramos herramientas tecnológicas para facilitar la estancia de nuestros huéspedes.
Hablando de la región de Latinoamérica, ¿cuáles dirías que son los mayores retos que hay ahorita en esta región?
Latinoamérica siempre ha sido una región volátil. Nos enfrentamos a desafíos como la inestabilidad política, fluctuaciones monetarias y desastres naturales. En particular, la temporada de huracanes en el Caribe y México es un reto significativo. Sin embargo, siempre estamos preparados con planes de contingencia para garantizar la seguridad de nuestros huéspedes y colaboradores.
Sí, territorios muy ricos en cultura, pero también en clima.
Pero siempre estamos preparados para las contingencias.
Hablando de proyectos a futuro, ¿qué destacarías de proyectos que estén planeando, desarrollando para este próximo año?
El próximo año será clave para nuestro crecimiento, con nueve aperturas importantes de hoteles de lujo que requieren un enfoque especial para garantizar su éxito. Entre ellas, destacan dos propiedades de Ritz-Carlton Reserve, una de las marcas más exclusivas y ultra-lujosas dentro del portafolio de Marriott. Actualmente, solo existen siete Ritz-Carlton Reserve en el mundo, y dos de ellas están en nuestra región.
El primero, llamado Siari, abrirá en la Riviera Maya, y el segundo, Nekajui, estará en la península de Papagayo, en Costa Rica. Estas aperturas representan un hito significativo para nosotros.
Además, estamos emocionados por la llegada del primer hotel W en Punta Cana, un proyecto que hemos perseguido durante años y que finalmente será una realidad.
Por otro lado, en 2024 también lanzaremos Moxy, una marca joven, vibrante y disruptiva que se destaca por su enfoque poco convencional. Desde el momento del check-in en el bar, todo gira en torno a un ambiente social dinámico y un diseño audaz, profundamente conectado con el destino. Actualmente tenemos cinco Moxys en construcción, y el primero abrirá en Tulum durante el primer trimestre del próximo año. Esta será nuestra primera propiedad de la marca en el Caribe y Latinoamérica, y no podría estar más emocionada por lo que significa este lanzamiento.
En temas de sostenibilidad, ¿dirías que tienen alguna iniciativa en este tema que estén implementando o que planean implementar?
Estamos aplicando políticas de “zero waste”, aprovechando cada parte de los ingredientes. Algunos hoteles, como los de Costa Rica, han implementado huertos propios para reducir el transporte de alimentos. La sostenibilidad es un pilar clave en nuestras operaciones y seguimos buscando formas de innovar en este ámbito.
Es esperanzador ver mujeres latinoamericanas en estas posiciones, así que muchas felicidades.
Gracias a ustedes, un placer.
