Netflix está eliminando todas sus antiguas reglas después de perder clientes por primera vez en una década, diciendo que introducirá una opción respaldada por publicidad y tomará medidas drásticas contra las personas que comparten sus contraseñas.
Los planes están destinados a ayudar a detener la pérdida de suscriptores que azotó el servicio de transmisión, empujando las acciones hasta un 31% en su mayor caída desde octubre de 2011. La caída convirtió a Netflix en la acción de peor desempeño del año tanto en los índices de referencia S&P 500 y Nasdaq 100.
El cofundador Reed Hastings ha dicho durante años que no quiere ofrecer publicidad y que no tuvo problemas para compartir contraseñas. Pero la compañía está cambiando de rumbo después de perder 200,000 clientes en el primer trimestre, la primera vez que pierde suscriptores desde 2011. Netflix también proyectó que se reducirá en otros 2 millones de clientes en el segundo trimestre actual, un gran revés para una compañía que regularmente creció en 25 millones de suscriptores o más al año. Netflix también reducirá su gasto en películas y programas de televisión en respuesta a las pérdidas de clientes.
Inversionistas, analistas y ejecutivos de Hollywood se habían estado preparando para que la compañía reportara un comienzo de año lento, pero Wall Street aún esperaba que Netflix agregara 2.5 millones de clientes en el primer trimestre. Las acciones ya han bajado más del 40% este año.
Netflix señaló algunas causas de esta caída de suscriptores, incluida la prevalencia del uso compartido de contraseñas y la creciente competencia. La compañía dijo que hay más de 100 millones de hogares que usan su servicio y no lo pagan, además de sus 221,6 millones de suscriptores. La empresa con sede en Los Gatos, California, está experimentando con formas de registrar a esos espectadores, como pedirles a las personas que comparten la cuenta de otra persona que paguen más.
“Nos permite generar ingresos para todos los que están viendo para obtener valor del entretenimiento que ofrecemos”, dijo el director de operaciones Greg Peters durante una entrevista con el analista Doug Anmuth de JPMorgan Chase & Co.
Los problemas de Netflix son una señal de advertencia para sus pares y competidores. Después de ver a millones de clientes abandonar la televisión paga por la transmisión, los gigantes del entretenimiento de EE. UU. se fusionaron y reestructuraron para competir con Netflix. Los inversores alentaron este cambio estratégico, impulsando las acciones de empresas como Walt Disney Co. que demostraron un compromiso con la transmisión.
