Shonka Dukureh, una cantante y actriz que recientemente interpretó a la leyenda del blues Willie Mae “Big Mama” Thornton en Elvis de Baz Luhrmann, murió a los 44 años.
La nativa de Charlotte, Carolina del Norte, fue encontrada muerta en su apartamento de Nashville el jueves 21 de julio, según el Departamento de Policía de Metro Nashville. El departamento de policía confirmó en Twitter que “no hay evidencia de juego sucio”, y agregó que la actriz compartía su casa con sus dos hijos pequeños. Aún no se ha identificado una causa de muerte.
Dukureh se crió en Charlotte y se mudó a Nashville para asistir a la Universidad Fisk, donde estudió teatro. Fue una cantante autodidacta que abrió para Jamie Liddell y los Royal Pharaohs, y trabajó con artistas como Nick Cave, Mike Farris, Pete Rock y Smoke Dza.
La cantante y actriz fue aclamada por su interpretación de Thornton en Elvis, estrenada hace unas semanas. En la película interpretó la versión de la cantante de “Hound Dog” de Jerry Leiber y Mike Stoller, que Thornton en la vida real grabó en 1952. Su interpretación aparece en la banda sonora de la película.
“Hoy se apagó una luz especial y toda la familia cinematográfica de Elvis está desconsolada por la pérdida de Shonka Dukureh”, escribió Luhrmann en Instagram. “Desde el momento en que llegó a nuestro mundo, Shonka trajo alegría, espíritu y, por supuesto, su voz y su música. Cada vez que estaba en el set, en el escenario o incluso en la habitación, todos se sentían animados. Shonka estaba empezando a encontrar una audiencia más grande para su tremendo talento, y pude verla animar a multitudes de personas en Coachella y más allá”.
El cineasta agregó: “Una palabra favorita de Shonka, en el uso diario, era ‘bendiciones’, y yo, junto con todo el elenco, el equipo y los colaboradores musicales de Elvis, nos sentimos verdaderamente bendecidos de haber tenido tiempo con ella”.
