Mike Sabath le interesa tomar atajos. El artista de 28 años presenta amplia experiencia en la música, tanto como artista como productor y compositor, con una extensa lista de colaboradores a lo largo de su carrera. Trabaja principalmente con las cantantes británicas Raye y Jade, pero también ha producido para Niall Horan, Shawn Mendes, Zara Larsson, Sabrina Carpenter y otros durante la última década. Las herramientas de inteligencia artificial no forman parte de ese proceso. “No uso IA en mis estudios, todavía no he trabajado con nadie que la use, para ser honesto”, le comenta Sabath a Rolling Stone. Sin embargo, es un tema prioritario fuera del estudio, se conversa con artistas y ejecutivos de la industria acerca de la urgencia y la evolución constante de dicha tecnología.
A Sabath se le pone la piel de gallina al pensar en artistas como Raye, con quien trabaja desde su debut en 2023 con My 21st Century Blues, y Rosalía, a quien admira desde hace mucho tiempo. Las considera maestras en su oficio y espera que se tenga en cuenta a artistas como ellas cuando se hable de la IA y de lo que amenaza con reemplazar. “El arte de la maestría, en general, se ha ido diluyendo con los años, y la tecnología tiene mucho que ver con ello”, afirma Sabath.
Mientras los artistas se centran en perfeccionar sus habilidades y ampliar su alcance, sus lanzamientos se utilizan para entrenar modelos que replican los resultados de músicos reales más rápido de lo que los intérpretes pueden salvaguardar su propiedad intelectual. Discusiones como las que Sabath ha participado se están extendiendo a foros públicos y redes sociales, a medida que artistas como SZA, Doja Cat, Kenny Beats y otros expresan su frustración.
“La mejor herramienta que usan los que representan el capital de la industria es infundir miedo y la sensación de que no podemos detenerlo”, dice Sabath, señalando que hay una presión constante para normalizar la IA. Un reportaje reciente de Rolling Stone, publicado al inicio del año, resaltó las formas en que la inteligencia artificial se estaba integrando en los flujos de trabajo de los mejores productores, compositores y artistas. A principios de este año, Diplo se hizo viral tras decirles a los artistas que dudan en adoptar la tecnología: “Tienen que adaptarse o rendirse y convertirse en conductores de Uber hasta que todos tengan Waymo (servicio de transporte con carros que se manejan solos)”. Sabath no está convencido de que un futuro con IA sea tan inevitable como se está presentando. “La gente dice: ‘Bueno, es solo una moda, vamos a aprovecharla’. Es como, bueno, nosotros creamos la ola. Los humanos crearon la ola”, dice. “Ustedes se juntaron e hicieron realidad a Suno y continúan mejorándola”.
Suno admitió haber entrenado su modelo con “decenas de millones de grabaciones” disponibles en línea. Esta admisión se produjo en un documento legal presentado en respuesta a una demanda de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA), que representa a las tres principales compañías discográficas del sector: Universal Music Group, Sony Music Entertainment y Warner Music Group, acusando a Suno y Udio de entrenar su tecnología de IA con obras no autorizadas de sus artistas.
“Entrenar (a modelos generativos) sin aprobación me parece una locura”, dice Sabath.
En junio, The Atlantic amplió su investigación sobre la industria de la IA generativa con la incorporación de un extenso conjunto de datos titulado Laion-Disco-12M. Este conjunto, recopilado en noviembre del 2024 por la organización sin fines de lucro LAION, contiene una colección de más de 12 millones de canciones obtenidas de YouTube. La compañía asoció cada enlace con “metadatos para respaldar la investigación básica de machine learning en modelos de fundación para audio genérico, recuperación de información musical y análisis de conjuntos de datos de audio”. Durante un año y medio, estos datos estuvieron disponibles a través de LAION, pero el motor de búsqueda de The Atlantic facilitó su consulta.
Hay obras de más de 250.000 artistas en el conjunto de datos, incluyendo a SZA y Kehlani, quienes compartieron capturas de pantalla de sus resultados de búsqueda (238 y 179 canciones, respectivamente) en sus historias de Instagram en junio. Una búsqueda del nombre de Sabath arroja 18 resultados. Incluso se encuentran más si se consideran sus créditos de producción y composición. La base de datos no garantiza que la música listada se haya utilizado activamente para entrenamiento, pero sí que está a la mano de desarrolladores de IA. “Si eres músico y apoyas esta degeneración”, escribió SZA en Instagram. “Eres repugnante y NO HAY NADA QUE DIGAS PARA CONVENCERME DE QUE ESTO ESTÉ BIEN.”
En abril de 2024, más de 200 artistas firmaron una carta abierta de la Artist Rights Alliance en la que exigían a “los desarrolladores de IA, las empresas tecnológicas, las plataformas y los servicios de música digital que dejaran de utilizar la inteligencia artificial (IA) para infringir y desprestigiar los derechos de los artistas humanos”. Entre los firmantes se encontraban Chappell Roan, Doechii, Noah Kahan, Lola Young, Billie Eilish y otros. Desde entonces, la preocupación por el uso de la IA en la música ha crecido exponencialmente.
“Cuando escribimos esa carta, la formación en IA para muchos artistas era algo teórico”, afirma Jen Jacobsen, directora ejecutiva de la Artist Rights Alliance. “La mayoría de los artistas no tenían mucha visibilidad sobre cómo se utilizaba su obra. Ahora, con la base de datos de AI Watchdog y otras iniciativas, el problema se está volviendo muy tangible y personal para los artistas.”
También está poniendo a prueba, si no erosionando por completo, la confianza entre los artistas y su público. En junio, los fans descubrieron un montón de canciones inéditas que creían filtraciones de Doja Cat; ella reveló más tarde que todas eran IA. “Realmente decepcionada de que todos piensen que soy yo”, escribió en X. “Que se joda la IA, de verdad”. Semanas después, persiste el debate sobre si siquiera le creen. Algunos argumentaron que las canciones sí son reales, pero las descartaron como IA para minimizar el interés. Un fan agradeció a la persona que compartió las canciones por “alegrarme el día, aunque sean IA.”
Uno de los argumentos más comunes contra la IA es que los robots y las máquinas no pueden replicar las experiencias emocionales humanas. Al menos, aún no. “La tecnología está en su peor momento”, afirma J. Erving, fundador de la distribuidora Human Re Sources, entre cuyos clientes se encuentran Raye, Jill Scott y otros. “Piensen en lo mucho que mejorará la composición y la creación musical a medida que sigan desarrollando las herramientas disponibles actualmente.”
La carrera de Erving en la industria musical abarca más de dos décadas, e incluso él ha sido engañado en algunas ocasiones. “Hay un artista en particular del que hablé con mi equipo a gritos, preguntándoles: ‘¿Cómo es posible que este chico no esté en nuestro radar? ¡Su música es increíble!’”, dijo. Resultó ser IA. “No tenía ni idea de que fuera IA. La canción era muy buena, su voz era muy buena; cumplía con muchos de los requisitos que busco en un artista emergente”. A pesar de esto, el ejecutivo no planea dedicarse a la distribución musical de artistas artificiales.
Al otro lado de los lanzamientos más engañosos se encuentran artistas reales, como la cantante y productora Natanya, cuya música se distribuye a través de Human Re Sources. Incluso con solo un álbum y algunos sencillos sueltos en su repertorio, algunos de los lanzamientos pop y R&B de Natanya ya aparecen en búsquedas de bases de datos de IA. Esto pone de manifiesto la preocupación de artistas como SZA. En su publicación de Instagram, argumentó que “las mentes negras más brillantes de escritores y productores” están siendo utilizadas para entrenar modelos de IA en plataformas como Suno.
En su lucha por proteger a los artistas frente a la IA a través de Artist Rights Alliance, Jacobsen reconoció un ciclo persistente: “Primero, al artista le roban su obra y la usan sin su permiso, lo cual es la principal violación”, dice. “Luego, su obra robada se usa para crear una nueva pieza de no sé qué, no es arte, pero es una nueva obra que compite directamente con la persona cuya obra fue vulnerada.” Este año, un éxito generado por IA pasó seis semanas en el número uno de la lista de canciones Afrobeats de Billboard en Estados Unidos: ‘Let Me Be’ se le atribuye al intérprete Second Voice, pero se originó como una demo del artista ruandés Elvin Cena. Cena recurrió a Suno para completar la canción, impulsándola con una producción de amapiano animada y modificando la segunda estrofa para incluir una voz femenina, según le contó a Okayafrica. Apareció en la lista junto a artistas como Ayra Starr, Tyla y Asake.
“En cierta medida, seguimos hablando mucho sobre la infracción de derechos de autor y quién roba nuestro material”, afirma Jacobsen. “Pero el debate ha cambiado o más bien evolucionado, pasando de la infracción a la participación en el mercado”. Ambas partes exigen que quienes se benefician de este trabajo permitan a los artistas tener voz sobre cómo se utiliza su propiedad intelectual. “Debe haber responsabilidad, y cualquier normativa del mercado debe partir de la transparencia”, declara Jacobsen. “Ni los artistas ni los fans pueden expresar sus deseos ni cambiar nada hasta que sepan qué está sucediendo”.
Las medidas de protección para los músicos tardan en desarrollarse, como la política de IA que TIDAL implementó a mediados de julio. El 29 de junio, la plataforma de streaming anunció planes para identificar y etiquetar la música que se considere generada en una mayor parte por IA. Estos lanzamientos etiquetados podrán permanecer en la plataforma, pero no podrán monetizarse. “En mi opinión, es como: ‘¿Por qué no lo hicieron antes?’”, comenta Robert Andersen, director de Tidal y diseñador principal en Block, la empresa desarrolladora de TIDAL.
Spotify y Apple Music han implementado funciones para identificar contenido generado por IA, aunque dependen en gran medida de la transparencia de los artistas y sus distribuidores. “Buscábamos un socio que nos ayudara a analizar todas las canciones de nuestro catálogo y asignarles una puntuación que indicara la cantidad de IA utilizada en su creación”, explica Andersen. “Lo más difícil es asegurarnos de que nuestras suposiciones sean totalmente precisas.” Andersen cree que llevará tiempo perfeccionar la tecnología para reducir el número de posibles falsos positivos o falsos negativos.
La IA seguirá desarrollándose mientras tanto. “Hemos escuchado que muchas de las canciones pop más populares y demás en las listas de éxitos se generan (con IA), al menos parcialmente”, afirma. “Hay un panorama muy confuso, por eso nuestra postura es que entre el 98 y el 100 por ciento no está bien, pero ¿el 50 por ciento? ¿El 25 por ciento? Es muy difícil decirlo”. Por ahora, TIDAL se centra en proteger a sus usuarios, que podrán filtrar los lanzamientos generados principalmente por IA, de forma similar a como se bloquea el contenido explícito. “Entro bastante en nuestra página de Reddit y, para bien o para mal, la gente no para de quejarse del ‘slop’ generado por IA que se les recomienda en TIDAL”, comenta Andersen. “Y los artistas tienen perfiles falsos que aparecen en sus perfiles y les roban las reproducciones.”
Los artistas cuya imagen se explota para programas de entrenamiento comparten un sentimiento de defensa respecto a la singularidad de su obra, ya sea Doja Cat sintiéndose decepcionada porque sus fans caen en supuestas imitaciones de IA, o Elvin Cena publicando ‘Let Me Be’ bajo un nombre artístico diferente para no diluir su propia marca creativa asociándose demasiado con la IA. Lo mismo ocurre con los artistas independientes emergentes, afirma Andersen. “Muchos de los artistas independientes con los que hablamos, que están empezando en sus habitaciones y recién comienzan, tienen miedo de estas herramientas; les parecen atroces”, dice Andersen. “También están abiertos a la idea de la automatización para tareas tediosas. Se observa cierta disposición para aprender y adoptar nuevas tecnologías, pero sobre todo mucho miedo y escepticismo.”
Suno se está mudando al espacio independiente con Spark, un programa de incubación recientemente anunciado que brinda subvenciones, apoyo de marketing y acceso a campamentos de escritura con otros músicos, compositores y productores a artistas independientes. Los participantes no deben estar firmados y ser completamente independientes y deben utilizar las herramientas de Suno en algún momento del proceso de creación, aunque solamente sea para generar una nueva idea.
No se han divulgado detalles específicos, como la cantidad que Suno pagará a los artistas a través de Spark. En la sección “Only Good Vibes” (Solo buenas vibras) de los términos y condiciones del programa Suno Spark, vigente desde el 21 de junio, la compañía incluyó una cláusula contra la difamación que posteriormente fue revisada. Inicialmente, dicha cláusula establecía que quienes fueran seleccionados para el programa “No harían en ningún momento declaraciones ni representaciones, directa o indirectamente, ya sea oralmente o por escrito, que presenten a Suno, a su personal o a cualquier producto o servicio de Suno de forma negativa.”
Esta sección en particular de la letra pequeña generó críticas en las redes sociales. “A falta de una mejor analogía, hay un elemento humano en esto, que ni siquiera se trata del aspecto comercial”, dice Erving. “Si te digo: ‘Oye, te voy a dar 2 dólares, pero a cambio no puedes ser honesto sobre mí’, eso no se siente bien a nivel humano”. La sección se actualizó el 26 de junio con un nuevo texto que desvía la atención de Suno. Ahora, establece que en ningún momento durante o después de participar en el programa, los artistas seleccionados pueden “menospreciar a Spark ni a sus participantes”, en particular. Suno afirma que esto se trata de “mantener el respeto mutuo y no impide que hables con honestidad sobre tu experiencia en el programa”.
Un portavoz de Suno señala que el equipo de alianzas musicales de la compañía creó el programa Spark para apoyar a artistas independientes y que ya han recibido miles de inscripciones. “Creemos firmemente que la mejor música siempre la harán los seres humanos, independientemente de las herramientas que utilicen para crearla”, afirma Paul Sinclair, director musical de Suno. “Eso es lo que nos apasiona de la música: la emoción, las imperfecciones y las historias que solo pueden surgir de experiencias reales.”
El equipo de colaboraciones musicales de la empresa “trabaja con miles de artistas que tienen una amplia gama de perspectivas sobre la IA”, afirma. “Esto incluye darles acceso para probar nuestros productos, proporcionar comentarios y aprender qué les será más útil en sus procesos creativos”. Un informe reciente de Luminate también mostró que los músicos están cada vez más abiertos a utilizar la IA generativa como herramienta. Aun así, Sinclair añade: “También entendemos por qué muchos artistas tienen inquietudes sobre la IA, las respetamos y es nuestra responsabilidad escuchar.”
Días antes de que Suno anunciara Spark, recibió una dura crítica del productor Kenneth Blume, también conocido como Kenny Beats. “Son unos auténticos perdedores. Quienquiera que gestione esta cuenta, su jefe y el jefe de su jefe”, escribió en X. “No me imagino ir a trabajar cada día sabiendo que están robando a incontables músicos emergentes que luchan por salir adelante. No puedo imaginarme sentirme orgulloso de ganarme la vida a costa del trabajo y los sueños de los artistas. Que se jodan todos ustedes”
La frustración de Blume respecto a las tendencias poco éticas de la IA coincide con lo que Sabath describe como “esta fachada que hace creer que no son las personas quienes toman las decisiones, sino una empresa o una marca”. El año pasado, Sabath estuvo a punto de colaborar con “un par de grandes corporaciones”, pero se echó atrás al darse cuenta de que sus principios no coincidían con los suyos. “He hablado con ejecutivos que tienen valores, pero los dejan de lado por su trabajo, y eso es un problema”, afirma. En ese caso concreto, solo había dos personas en la mesa: “Dos personas con poder de decisión sobre cómo se podrá utilizar la música con IA en este ámbito.”
Uno de los objetivos principales de la Artist Rights Alliance es ampliar el diálogo para incluir a más personas que se verán directamente afectadas por la IA. La mayoría de las preguntas que Jacobsen saca al público se han convertido en preocupaciones prioritarias recientemente, en comparación con cuando se escribió la carta abierta en 2024: “¿Se consultó a los artistas? ¿Los intérpretes comparten las ganancias del acuerdo? ¿El consentimiento estipulado en el acuerdo es significativo? ¿Es posible que los artistas dar un consentimiento explícito y válido para que se utilice su obra?”. Incluso cuando se consulta e informa a los artistas, deben prestar atención a la letra pequeña. “Si tu único objetivo en la vida es ser artista, contribuir a estas plataformas parece estar erosionando el valor del arte”, dice Andersen. “Cuando la gente puede generar 20 canciones a su elección, la lucha o el trabajo de un artista parecen intrascendentales.”
Y estas son solo las preocupaciones que atañen directamente a los músicos. SZA ha resaltado los peligros del racismo ambiental, que ataca a los grupos marginados y está directamente vinculado a la prevalencia de la IA. “A ninguno de ustedes les importa porque son codependientes de una máquina”, argumentó. Sabath también se preocupa de que nos estén entrenando para carecer de paciencia y capacidad de actuar en tiempos difíciles. “Siempre ha sido: ‘Bueno, salió una nueva tecnología, es más eficiente, potencialmente saquemos más dinero aquí… oh, va a matar a estas personas, pero vamos a poder hacerlo un poco más rápido’”, dice Sabath. “‘En realidad va a aumentar la temperatura de la Tierra en ESTA cantidad, pero no pasará nada’. Siempre es así, porque hay una retribución cuando se intenta tomar atajos. Así funciona.”
Aun así, con más artistas alzando la voz, el productor confía en que más gente se opondrá a un futuro en el que la música dependa por completo de la IA. “Cuando te acercas a estas corporaciones, te das cuenta de que, en realidad, solo hay un par de cabrones tomando decisiones por aquí; así que, en realidad, no es tan descabellado”, dice Sabath. “Son simplemente conversaciones y procesos de toma de decisiones que dicen: ‘Vamos a priorizar a los humanos y vamos a priorizar la emoción’”.
