En los últimos años, David Gilmour y Roger Waters han discutido sobre todo, desde el control de la página de Facebook de Pink Floyd hasta la guerra en Ucrania. Se comunican principalmente a través de abogados y tweets agresivos. Pero finalmente encontraron algo en lo que podían estar de acuerdo cuando Ice-T los contactó este año sobre la posibilidad de que su banda de heavy metal Body Count grabara una versión de ‘Comfortably Numb’, con nueva letra, para su próximo LP Merciless .
“Cuando contactamos originalmente con su editor, dijeron que no’”, le dice Ice-T a Rolling Stone vía Zoom desde su casa en Nueva Jersey durante un día libre del rodaje de La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales. “No fue una crítica, sino algo así como ‘Pink Floyd no hace samples. Tampoco hacen anuncios’. Estábamos jodidos. No iba a tomar la letra y ponerla en otra pista. Simplemente la iba a quemar”.
La situación cambió cuando el equipo de Ice-T eludió a los editores y presentó la canción propuesta directamente a Waters y Gilmour a través de sus representantes. “Una vez que llegamos a David, él dijo: ‘Joder, sí. Me encanta esta canción. La apruebo’”, dice Ice-T. “Y luego Roger la escuchó y su único comentario fue: ‘¿Quién canta?’ Cuando escuchó que era Ice-T, la aprobó. Que dos personas que se sientan en dos lados opuestos de la valla estén de acuerdo en una canción, eso significa que debe ser buena”.
Ice-T no estaba demasiado familiarizado con el catálogo de Pink Floyd cuando era niño, pero siempre se sintió atraído por el poder de ‘Comfortably Numb’, especialmente la inquietante línea de bajo, que le recordaba a la banda sonora de Giorgio Moroder para Scarface. Y después de darle el toque de Body Count a todo, desde ‘Raining Blood’ de Slayer hasta ‘Ace of Spades’ de Motörhead durante los últimos años, comenzó a pensar en cómo podría rehacer ‘Comfortably Numb’ y usarla para reflejar el sentimiento de insensibilidad que muchos sienten al ver al mundo caer en el caos desde la comodidad de nuestras salas de estar.
“Puedo encender el televisor y ver la guerra en Ucrania, o puedo ver la situación en Israel, y luego apagarlo y comenzar a ver deportes”, dice. “O puedo ver a un niño asesinado por un policía o a alguien que sale y le dispara a su anciana, y luego jugar a mi videojuego. Estamos un poco insensibles a todo lo que está sucediendo, el hambre en el mundo, todo. Debe haber tocado una fibra sensible en ambos tipos. No creo que lo hubieran aprobado si hubiera hecho un disco como ‘Comfortable Buns’ o algo así”.
Se quedó atónito cuando ambos bandos de Pink Floyd aprobaron la versión, y aún más atónito cuando Gilmour le preguntó si podía tocar la guitarra en ella. El guitarrista de Body Count, Ernie C, ya había grabado su propia parte, ya que la idea de que Gilmour la hiciera ni siquiera parecía una posibilidad vaga. “Ernie dijo: ‘A la mierda’”, dice Ice-T. “‘Veo que es el dios. Dejad que lo haga. Es su canción’. Y luego fue muy divertido. Dijimos: ‘¿David necesita un estudio?’. Dijeron: ‘David es dueño de cinco estudios’. Cuando nos llegó la canción, dijimos: ‘¡Joder, es genial!’”.
La canción aparecerá en Merciless , que se lanzará el 22 de noviembre, y la han estado interpretando en concierto durante los últimos meses. Pero Body Count tuvo que rechazar una oferta de último momento para volar a Inglaterra para tocar “Comfortably Numb” con Gilmour en la televisión británica. “Cuando no estamos trabajando, mis muchachos están fuera trabajando”, dice Ice-T. “[El bajista] Vince [Price] es un roadie de Marilyn Manson, e Ill Will, mi baterista, trabaja para Adele [como técnico de batería]. Dijeron: ‘¿Puedes estar en Londres el próximo jueves?’. Les dije: ‘Claro. Simplemente encenderé nuestro 747, recogeré a todos y me dirigiré allí’. No es tan simple para nosotros, así que tuvimos que dejarlo pasar”.
El exigente calendario de La Ley y el Orden: Unidad de Víctimas Especiales significa que Ice-T tiene que dejar pasar muchas oportunidades, pero siempre ha tenido tiempo para su carrera musical. “Actúo por dinero”, dice. “Hago música para mantener la cordura. Como actor, trato de encontrar lo que el director imaginó o lo que imaginó el escritor, pero eso no es todo lo que hago. Con la música, entro y escribo el guión, escribo todo. Creo que todos deberían hacer algo en su vida que sea 100 por ciento ellos. Eso podría ser cocinar, podría ser horticultura, podría ser pintura, podría ser deportes, pero algo que sea todo lo que uno pueda hacer para mantener la cordura”.
Merciless es solo el capítulo más reciente de un viaje musical para Ice-T que comenzó cerca del amanecer de la era del hip-hop hace más de 40 años. Muy pocas figuras de esa época siguen activas en la industria, pero Ice-T siente que su trabajo secundario le da una gran ventaja.
“Estoy en la televisión y gano un sueldo sustancial aquí y tengo dinero en el banco”, dice, “así que podría hacer un álbum como este de aquí, Merciless . La gente piensa que pierdes el hambre cuando consigues algo de dinero. Pero también puede hacerte más imprudente. Puede darte coraje. Puedes decir: ‘A la mierda. Ahora voy a decir lo que me apetezca decir’”.
