El Gran Premio de Catar fue dominado por Max Verstappen, obteniendo la victoria frente a Oscar Piastri y Lando Norris, quienes terminaron posicionándose en segundo y cuarto lugar. Siguiendo una estrategia alternativa por parte de McLaren, derivada por una intervención temprana del Safety Car.
A una semana de perder todos sus puntos del Gran Premio de Las Vegas, McLaren dejó perder una carrera más por el título de la F1 que se ha vuelto cada vez más tensa, depositando su confianza en una estrategia que no terminó de dar resultados. Vía AP.
Verstappen, aprovechando esta ventana, aseguró su séptima victoria de la temporada y la 70 en su carrera, reduciendo más la diferencia que tiene de ventaja Lando Norris, pasando de 24 puntos al iniciar el fin de semana, a tener 12.
El corredor neerlandés de Red Bull se encuentra en segundo con 396 puntos, mientras Piastri quien ha sido el más rápido en todo el fin de semana con 392. Norris se mantiene en la cabeza con 408.
Verstappen busca su quinto campeonato consecutivo en la F1, Piatris persigue su primera corona y Norris sería el primer piloto británico en ganar el campeonato desde que Lewis Hamilton aseguró su séptimo título en 2020.
Norris pudo haber asegurado su primer título de F1 con una victoria en esta carrera, pero terminó en cuarto.
Para Sky Sports, Norris declaró que: “Es difícil, solo tenemos que confiar en que el equipo tome la decisión correcta” explicó. “Ahora fue la decisión equivocada, no deberíamos haberlo hecho y no hicimos un buen trabajo hoy”.
Aun cuando Verstappen adelantó a Norris rumbo a la Curva 1, Piastri tuvo una salida limpia y tomó una ventaja cómoda desde temprano. Piastri dijo que McLaren cometió un error al mantenerse en pista, después del Safety Car.
“Sin palabras. No sé qué decir”, expresó Piastri. “Es un poco difícil de asimilar en este momento”. Más tarde, el australiano dijo que: “claramente no lo hicimos bien”, señalando que habría conversaciones.
En cambio, para Verstappen, al concluir la carrera se bajó del auto lleno de euforia y saltó a los brazos de su mecánico e ingeniero tras la victoria. “Fue una carrera increíble para nosotros, tomamos la decisión correcta como equipo al entrar a boxes bajo ese safety car”, dijo Verstappen. “Estoy súper feliz de ganar aquí, nos mantuvimos en la pelea hasta el final. Increíble”.
Decidir quedarse fuera resultó cuestionable en una carrera donde los pilotos tienen que dar 2 paradas en 57 vueltas obligatoriamente, una medida de seguridad adoptada debido al alto riesgo de degradación de neumáticos en el Circuito Internacional de Lusail. Mantener la posición en pista hizo que McLaren se viera vulnerable, a no ser que un Safety Car apareciese. “No fue la decisión correcta” dijo Andrea Stella, director del equipo McLaren.
Los pilotos que tenían neumáticos Pirelli, tenían que cambiar cada 25 vueltas su neumáticos, quienes habían parado tuvieron que cambiar de llantas en la vuelta 32. Al realizar su primera parada, Norris se posiciona en quinto lugar y Piastri en cuarto, dejando a Verstappen al frente con ventaja.
McLaren hizo entrar a Piastri en la vuelta 43, a Norris un poco después. Cuando Norris regresó a la pista en la vuelta 45, seguía en quinto, con Antonelli y Sainz impidiendo su avance.
Norris pudo superar a Antonelli justo al final, pero no alcanzó a Sainz, posicionándose en el tercer lugar. George Rusell fue sexto para Mercedes, Fernando Alonso con Aston Martin (7), Charles Leclerc con Ferrari (8), Liam Lawson con Racing Bulls (9) y Yuki Tsunoda con Red Bull completando los top 10.
Hamilton quedó en duodécimo lugar.
Mario Isola, director deportivo de Pirelli, comentó que “todas las decisiones estratégicas” que estuvieron en la carrera fueron condicionadas por la llegada del Safety Car. Además, mencionó que para esta carrera el mejor neumático a emplear fue el medio, tomando en cuenta que la mayoría de los pilotos arrancaron con el neumático medio, menos los dos de McLaren.
Isola menciona que: “Los giros y cambios de esta carrera, con niveles de rendimiento inéditos y nuevos récords marcados durante el fin de semana, reflejan una temporada entera con una competencia más cerrada que nunca. Así que quizá no sorprenda que el campeonato se decida ahora en la última carrera, con tres contendientes muy sólidos que lucharán por última vez el próximo fin de semana”. Vía Pirelli.
