Este artículo fue publicado el 26 de abril en el sitio web de Rolling Stone USA. Su autora, Rosa DeLauro, representa el 3er Distrito de Connecticut en la Cámara de Representantes. Es la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones de la Cámara, así como en el Subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, y Educación.
El pasado diciembre, escribí sobre los peligros de la nominación de Donald Trump de Robert F. Kennedy Jr. como Secretario de Salud y Servicios Humanos, y de los individuos no calificados y peligrosos designados para liderar agencias clave de salud pública. Argumenté que estos nombramientos, comenzando con Kennedy, eran un intento deliberado de romper nuestro sistema de salud y harían que los estadounidenses estuvieran más enfermos.
Como Miembro Principal del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y del subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos (LHHS), priorizo la financiación y la supervisión de estas agencias. Sé la importancia de sus misiones.
No esperaba que Kennedy simplemente destruyera las agencias de salud que son clave para el progreso y liderazgo de nuestra nación en salud pública.
En los últimos cuatro meses, el presidente Trump y RFK Jr., junto con el multimillonario Elon Musk sin control, han cumplido sus amenazas de destruir las agencias que protegen nuestra salud. Como parte de su drástica y arbitraria purga y reorganización en HHS, han eliminado agencias enteras. Entre ellas se encuentran instituciones que han salvado la vida de alguien cercano a cada uno de nosotros.
La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), que opera la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y Crisis 988 — eliminada.
La Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), que es responsable de garantizar el acceso a la atención médica para personas no aseguradas, aisladas y vulnerables, como los pacientes con VIH/SIDA, madres e hijos, y familias en comunidades rurales — eliminada.
La Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR), que nos ayuda a responder y prepararnos para emergencias de salud pública — eliminada.
Y hasta la Administración para la Vida Comunitaria (ACL), la fuerza impulsora detrás de programas como Meals on Wheels que reducen el hambre y el aislamiento de los ancianos — eliminada.
No creo que el pueblo estadounidense quiera menos investigación en salud, más brotes de enfermedades infecciosas y recortes a Medicaid. El presidente se tomó un tiempo en su primer discurso al Congreso para reconocer a un joven que lucha contra el cáncer cerebral. Pero ahora, la Casa Blanca y los republicanos están quitando recursos a las personas que luchan contra el cáncer y enfermedades de todo tipo.
La administración ha despedido o expulsado a miles de expertos y personal experimentado que ayudan a mantener a los estadounidenses a salvo de enfermedades infecciosas, incluyendo el sarampión, el VIH y la tuberculosis.
Tomemos el ejemplo de Peter Marks, el principal regulador de vacunas del país en la Administración de Alimentos y Medicamentos, quien ayudó a desarrollar las vacunas contra el Covid a una velocidad récord durante la primera administración de Trump. Este esfuerzo ayudó a prevenir más de tres millones de muertes adicionales, según un estudio del Commonwealth Fund. Nada de eso importó, porque le dijeron a Marks que renunciara o sería despedido. En su carta de renuncia, Marks escribió que, cito, “ha quedado claro que la verdad y la transparencia no son deseadas por el Secretario, sino que él desea una confirmación servil de su desinformación y mentiras”.
En los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), donde DOGE ya ha despedido o expulsado a 2.400 empleados, Kennedy ha desmantelado las oficinas que rastrean las amenazas más urgentes y alarmantes para la salud pública, desde el VIH hasta el cáncer. Estas oficinas recopilaban datos que permitían a todos, desde médicos comunitarios hasta padres, tomar decisiones informadas sobre la salud de sus familias. Sin estos datos, nuestros expertos en salud pública tendrán más dificultades para identificar tendencias y priorizar recursos en nuestras comunidades.
HHS ha terminado con $11 mil millones en financiamiento para los departamentos de salud estatales y locales, y DOGE está exigiendo que el CDC recorte casi $3 mil millones en financiamiento de subvenciones, reduciendo ilegalmente el financiamiento discrecional anual del CDC en más del 30 por ciento. Están eliminando decenas de programas del CDC, incluidos los programas de prevención del VIH y los programas de prevención del tabaquismo, programas que ayudan a salvar la vida de hombres, mujeres y niños en todo este país.
¿Por qué demonios son estos los lugares donde DOGE está buscando lo que ellos llaman “desperdicio”? La vida de un adolescente que no se vuelve adicto al cigarrillo no es un desperdicio.
En los Institutos Nacionales de Salud, Kennedy ha despedido a más de 2.000 empleados, incluidos varios Directores de los institutos individuales del NIH. La administración ha retenido fondos federales de universidades que no adoptan sus políticas, ha cancelado investigaciones sobre temas que no les gustan, ha impuesto duras restricciones a las subvenciones del NIH y confiscado ilegalmente fondos apropiados por el Congreso. La Administración incluso ha terminado con la financiación de investigaciones sobre vacunas de ARNm, una de las innovaciones más prometedoras en la medicina.
Hay algunos destellos de esperanza, y ahora estamos viendo focos de resistencia en todos los niveles. El público está indignado por el enorme daño que han causado. Docenas de tribunales han emitido órdenes de restricción sobre las acciones de esta Administración. Pero los tribunales solo pueden jugar a la defensa.
Como la principal demócrata en el Comité de Asignaciones, continuaré liderando la lucha contra este plan miope y peligroso. El Congreso es una institución que responde a la presión externa, y necesitamos ejercer esa presión desde todos los rincones de Estados Unidos si vamos a protegernos de esta administración Trump sin ley y temeraria.
Quiero cerrar con un ejemplo que me toca de cerca a mí y a millones de familias estadounidenses. En mi distrito, numerosos programas de investigación en los programas de posgrado de la Universidad de Yale están financiados por subvenciones del NIH. Un estudiante de doctorado en Yale, cuya pasión por la ciencia fue inspirada por el diagnóstico de melanoma de su madrastra, recibió la Beca de Capacitación en la Interfaz Química-Biología del NIH, que está utilizando para explorar los mecanismos de la metástasis del cáncer.
Este estudiante le dijo a mi equipo: “Los científicos que conozco… están aterrorizados de que la investigación y el desarrollo esenciales realizados por la academia se vean ralentizados o detenidos, obstaculizando el desarrollo de terapias que salvan vidas”.
Soy una sobreviviente del cáncer. Estoy viva gracias al regalo de la ciencia y la investigación biomédica. De una forma u otra, el cáncer toca la vida de casi todas las familias estadounidenses. Imaginá lo que les sucederá a esas familias ahora, con la destrucción de estas dependencias.
