Solo habrá un spoiler real en esta reseña de la cuarta temporada de The Bear, pero se revela en los primeros minutos del estreno, y es imposible hablar del regreso del drama gastronómico sin profundizar en ello. Así que, si no quieren saber si la reseña del Chicago Tribune sobre el restaurante (es decir, el tema del final de suspense de la divisiva tercera temporada) fue positiva o negativa, vuelvan más tarde. La temporada completa está disponible ahora mismo en Disney Plus.
Como cabría esperar de la respuesta profana de Carmy a la reseña en el último episodio, es un desastre. El titular dice: “Faltan las necesidades del Oso: El Oso tropieza con la disonancia culinaria”. Por lo poco que podemos ver del artículo, el crítico disfrutó del sándwich de carne italiana (la única parte del restaurante anterior a la participación de Carmy) y se queja de que el resto de la experiencia fue demasiado diferente de una noche a otra, incluyendo la dificultad del personal de recepción para explicar el menú, que Carmy insistía en cambiar a diario.
En otras palabras, se lee de forma similar a muchas reseñas de The Bear en 2024, incluida la nuestra. Tras dos temporadas aclamadas universalmente, la serie de FX, al igual que su protagonista, se volvió demasiado ambiciosa el año pasado. Inauguró la temporada con un poema sinfónico que recapitulaba la trayectoria culinaria de Carmy. Dedicó demasiado tiempo en pantalla a chefs de carne y hueso, cuya presencia frente a actores profesionales solía restarle energía a las escenas. La entonces ganadora del Emmy a la Mejor Serie de Comedia prácticamente abandonó cualquier pretensión de comedia, salvo en las escenas con la caricaturesca familia Fak, ya que la serie se centró por completo en los Fak. Hubo un gran episodio que destacó la historia del origen de Tina y su primer encuentro con Mikey. Sin embargo, en general, la tercera temporada rara vez se acercó a los máximos creativos de su histórica segunda temporada. Y el abrupto final dejó claro que el creador de The Bear, Christopher Storer, estaba tratando esos episodios y esta nueva tanda como una sola temporada gigante, con un intervalo de 12 meses entre ambos. Hubo actuaciones impactantes y momentos individuales encantadores. Pero, al igual que el restaurante que comparte nombre, The Bear intentaba abarcar demasiado, lo que resultó en una temporada que no se sentía coherente ni satisfactoria.
Carmy pasa gran parte de esta nueva temporada tomando en serio la crítica del Tribune y tratando de ser un mejor chef, jefe, amigo y hermano. Y ya sea que este haya sido siempre el plan o la respuesta de Storer a la recepción más discreta del programa el año pasado(*), la temporada sin duda se presenta como la obra de un artista que se siente humilde ante las críticas poco halagadoras, haciendo todo lo posible por aprender de ellas y volver a lo que la gente amaba de sus creaciones. Carmy se disculpa con mucha gente este año. Al parecer, también lo hace The Bear.
(*) Esto incluye que el programa pierda el Emmy a la serie de comedia —por la segunda temporada, que, recuerden, a todos les encantó— porque la votación se realizó mientras se estrenaba la tercera temporada, y los votantes del Emmy expresaron su desaprobación eligiendo a Hacks en su lugar. (¿O tal vez solo enviaban una declaración sobre fraude de categorías?)
Por ejemplo, esta vez solo hay un par de conocidos amantes de la gastronomía interpretándose a sí mismos, y esos cameos son bastante breves. La presencia de los Faks también se ha reducido considerablemente, así que cuando finalmente tenemos un episodio con muchos Faks, la comedia funciona de verdad, en lugar de parecer algo demasiado divertido. (Ayuda que se le pida a Fak, el Invitado Muy Especial de este año, que actúe de verdad, en lugar de que John Cena sea simplemente John Cena). Y donde la tercera temporada podría parecer aburrida, como si Storer, Joanna Calo y el resto del equipo creativo estuvieran esperando el momento de retomar la historia, esta temporada tiene un reloj en marcha en la cocina del Oso, que representa el tiempo que le queda al personal del restaurante antes de que el tío Jimmy deje de pagar todo. Hay un objetivo claro —una estrella Michelin o nada— y una tensión y un dinamismo genuinos en todo momento.
También hay mucha más interacción del elenco, con su química y amor mutuo que explica por qué, como público, seguimos volviendo a uno de los lugares de trabajo más estresantes de la historia de la televisión. El séptimo episodio reúne a la mayor parte del elenco, además de muchas caras conocidas del elenco recurrente, en la misma casa para la boda de la exesposa de Richie, Tiffany (Gillian Jacobs), con su adinerado prometido Frank (Josh Hartnett). Dura 69 minutos, lo que debería resultar agotador y autocomplaciente. En cambio, los personajes y sus interacciones están tan bien dibujados —incluso personajes relativamente menores que quizás solo aparezcan en una escena o tengan pocas líneas de diálogo— que es el tipo de episodio de televisión en el que, si puedes, querrás vivir para siempre. Si la temporada se excede al reiterar sus temas clave sobre la importancia de encontrar una familia y cómo estar en un restaurante significa no sentirse solo, vale la pena por momentos clave como la boda.
La serie sigue contando con una banda sonora espectacular, con el dinero y la energía suficientes para pagar a Led Zeppelin en el estreno, y ofrece una mezcla de géneros y épocas a lo largo de la serie, desde la new wave de principios de los ochenta hasta el country alternativo moderno. Incluso cuando la tercera temporada se sentía divagante o pretenciosa, la atmósfera creada por la música y el diseño de producción nunca flaqueó. Y ese final se siente aún más potente ahora que hay un mayor enfoque narrativo.
Y, por supuesto, están las actuaciones. Jeremy Allen White y Ayo Edebiri siguen encontrando nuevos niveles de crudeza y vulnerabilidad como Carmy y Sydney. Hay varios momentos en la temporada en los que uno o ambos parecen preferir arrancarse los brazos a morderse antes que seguir en una conversación difícil, y esa incomodidad y dolor se reflejan en la pantalla en oleadas palpables. Ebon Moss-Bachrach se muestra un poco más relajada este año mientras Richie desarrolla una interesante amistad con Jessica (Sarah Ramos), con quien trabajó brevemente en el mejor restaurante del mundo, Ever. Se siente como una válvula de escape útil tanto para Richie como para la serie para que él pueda interactuar con alguien a quien respeta, pero que no sabe absolutamente nada sobre todo el drama y la tragedia de la extensa familia Berzatto.
Aún no hemos vuelto al nivel del Salón de la Fama de la segunda temporada, ojo. Varias historias se desvanecen al final —incluso el tictac del reloj demuestra no ser tan importante como prometía— o parecen un desperdicio de los intérpretes y personajes. Tras ser el punto culminante de la tercera temporada, Tina, interpretada por la ganadora del Emmy Liza Colón-Zayas, apenas tiene nada que hacer; todo su arco argumental del año gira en torno a si puede cocinar su plato de pasta un poco más rápido o no. Todavía hay demasiado tiempo y energía dedicados a Claire, la exnovia de Carmy. Molly Gordon tiene cosas más interesantes que hacer este año que cuando Claire y Carmy salían en la segunda temporada, pero Claire es descrita y presentada como tan angelical y perfecta que parece extraña en una serie que, por lo demás, trata sobre la importancia de amar a las personas a pesar de sus defectos.
Pero hay tres entregas clásicas instantáneas: la boda, un episodio destacado de Sydney sobre una tarde memorable que pasa mientras intenta hacerse trenzas, y el final, una escena única con solo unos pocos personajes. Y los Episodios que no son Muy Especiales se sienten más seguros, consistentes y con un toque de oso que gran parte del año pasado.
En la boda, Frank les pregunta a Claire y a Stevie, suegro de los Berzatto (la estrella invitada que regresa es John Mulaney), qué debería esperar ahora que todos estos Berzattos —ninguno de los cuales es pariente de Tiffany (ni del “primo” Richie, por cierto)— están en su vida. Claire piensa en cómo formular su respuesta y en cuán sincera quiere ser con este hombre abrumado el día de su boda, antes de finalmente sugerir: “Hay mucha gente con personalidades muy específicas y únicas que siente las cosas con mucha intensidad”. Stevie aclara que los Berzattos “sienten las cosas muy profundamente y viven la vida intensamente”. The Bear es una serie que, en su mejor momento, se sentirá tan profunda e intensa como la vida de Carmy y sus seres queridos. Y la serie está en su mejor momento este año con mucha más frecuencia que la última vez que la vimos.
