Era 1988, ya se cumplían dos años desde la publicación de Master of Puppets y también de la muerte de Cliff Burton en aquel desafortunado accidente de tránsito en 1986. Metallica tenía la presión de hacer un álbum que superara las expectativas que había fijado con su disco anterior, pero esta vez tenía que lograrlo sin la guía de su antiguo bajista. Jason Newsted había tomado su lugar tan solo un par de meses después de su fallecimiento y con él, la banda continuó de gira y en 1987 publicó el EP de covers, Garage Days Re-Revisited.
Cuando llegó la hora de regresar al estudio, James Hetfield y Lars Ulrich se negaron a seguir aplicando la misma fórmula que les había dado frutos con su tercer LP. Sin embargo, aún sentían la necesidad de sobresalir entre la agilidad de Iron Maiden y la irreverencia naciente de Guns N’ Roses. “No vamos a hacer otro Master. Este va a ser más provocativo. Va a ser tan agresivo y directo como sea posible”, dijo el baterista en aquel entonces.
La grabación de …And Justice for All duró alrededor de cuatro meses y el resultado fue la llave que le abriría más puertas a la agrupación, llegando a participar en los Premios Grammy y a publicar su primer video musical (‘One’). En su cumpleaños número 35, recordamos algunos datos del cuarto álbum de estudio de Metallica.
Te puede interesar: Cinco datos curiosos de Kill ‘Em All, de Metallica, en su aniversario
Cliff Burton aparece en los créditos de ‘To Live Is to Die’
Aunque la mayoría de las canciones que conforman …And Justice for All fueron acreditadas a Hetfield y Ulrich, Burton aparece en los créditos del penúltimo corte del álbum, ‘To Live Is to Die’. Antes de morir, el difunto músico había grabado en cinta algunas líneas de bajo, pero al tratarse de fragmentos sueltos, Newsted terminó interpretándolas en el producto final.
La canción tiene una duración de casi 10 minutos y es instrumental casi en su totalidad, pues cuenta con una parte de palabra hablada hacia el final: “Cuando un hombre miente, asesina una parte del mundo/Estas son las muertes por las que los hombres arruinan sus vidas/No puedo soportar tener que seguir atestiguando todo esto/¿Podría el reino de la salvación llevarme a casa?”. Las últimas dos frases fueron escritas por Burton.
La relación entre …And Justice for All y Appetite for Destruction
Guns N’ Roses irrumpió en el panorama musical a finales de los 80 con un álbum que gritaba “sexo, drogas y rock & roll” canción tras canción. La irreverencia que emanaba Appetite for Destruction (1987) maravilló a Lars Ulrich hasta tal punto en el que se inspiró en este para el siguiente LP de Metallica. “Me voló la mente”, dijo le dijo el baterista a la revista Classic Rock al recordar la primera vez que escuchó ‘It’s So Easy’ y su último verso en el que Axl Rose grita, “¿Por qué no te vas a la mierda?”. “Era la forma en la que lo decía. Era tan venenoso, tan malditamente real y colérico”.
Como el productor Flemming Rasmussen –que trabajó en Master of Puppets y Ride the Lighting– no estaba disponible al momento de grabar And Justice, Ulrich propuso a Mike Clink, quien había producido el debut de GN’R. Pero la relación no prosperó y la banda terminó por llamar a Rasmussen para continuar con la producción del disco.
La infame gala de los Premios Grammy en 1988
El lanzamiento de ‘One’ como sencillo le trajo muchos más éxitos a Metallica, significando también la primera vez en la que la banda publicaría un video musical. La canción alcanzaría cada vez más logros en cuestión de semanas, y tal fue su popularidad que los músicos fueron invitados a interpretarla durante la ceremonia de los Grammy en 1988.
Aquella también fue la primera vez en la que el grupo recibiría una nominación a los premios por Mejor interpretación de hard rock/metal vocal o instrumental. …And Justice for All competía contra Nothing’s Shocking de Jane’s Addiction, ‘Cold Metal’ de Iggy Pop, Blow Up Your Video de AC/DC y Crest of a Knave de Jethro Tull. La banda encabezada por Ian Anderson se llevó el galardón, decisión que iba en contra de todo pronóstico, tanto que los ganadores no se molestaron en asistir a la ceremonia.
La omisión del bajo de Jason Newsted
Una de las mayores críticas que recibió …And Justice for All en su momento fue que su sonido se percibía muy plano como consecuencia de la casi omisión del bajo. Aunque existe la teoría de que se trató de una novatada, Kirk Hammett explicó en la revista Decibel que la decisión de reducir la presencia del instrumento correspondió a la cantidad de arreglos que poseía la guitarra rítmica de Hetfield. “Cada vez que ambas cosas se mezclaban, no resultaban bien”, afirmó. “De modo que lo único que podíamos hacer era sacar el bajo de la mezcla”.
El productor Rasmussen señaló que las líneas que había grabado con Newsted eran “brillantes”, y el bajista años más tarde declararía que fue una jugada sucia. “Me sentí tan decepcionado cuando escuché la mezcla final”, comentó en el libro To Live Is to Die: The Life and Death of Metallica’s Cliff Burton. “Pero qué podía decir, ¿que lo volviéramos a mezclar?”.
Te puede interesar: Algunos datos curiosos de ‘Back in Black’, de AC/DC
Doris, la estatua/mascota de Metallica
…And Justice for All recibió su nombre como una referencia a la última frase del Juramento a la Bandera de EE.UU., pues el concepto del álbum giraba alrededor de la crítica social y política. Siguiendo la temática, la portada enseñaba a la diosa romana Justicia intentando ser derribada con unas sogas.
En la gira promocional del disco, Metallica quiso intentar incorporar una mascota así como Iron Maiden lo hizo con Eddie, por lo que mandó a elaborar una réplica de seis metros de altura de Doris –como había sido bautizada la figura femenina de la carátula del LP. Noche tras noche al finalizar cada presentación, en un acto simbólico, la estatua era decapitada.
