Omar Banos, mejor conocido en el mundo musical como Cuco, es un cantautor mexicoestadounidense que se ha consolidado como una de las voces más introspectivas y reales cuando se trata de navegar en el soul, los sintetizadores, el R&B, lo-fi, pop, entre otros géneros. Su arte no solo consiste en expresar sus vivencias más íntimas y desgarradoras a través de melodías que generan conexiones genuinas, sino que también se extiende a un viaje sonoro que cruza generaciones y estilos musicales. En sus producciones, podemos explorar distintas épocas y narrativas para abordar temas universales como el amor, la ilusión de una vida ideal junto a la persona amada, el dolor de un corazón roto y otras experiencias que contribuyen a nuestro crecimiento personal. Pero también, en cualquier momento, Cuco nos puede sorprender con la creación de nuevos universos musicales que parten desde un concepto sonoro, histórico y estético completamente diferente. En resumen, siempre hay una incógnita cuando se trata del intérprete chicano: ¿Cuál es su siguiente paso?
Ahora, el artista nos presenta su nuevo material discográfico: Ridin’. Se trata de un álbum que lo lleva a evolucionar un sonido más íntimo, conmovedor y orgánico, en el que debuta por primera vez como cantante, aun cuando irrumpió en la escena musical alternativa en el 2016. Con letras cargadas de desamor, amor, lealtad, alegría, amistad, entre otras temáticas, el álbum trabaja elementos sonoros clásicos del soul chicano, a la vez que se presentan tintes musicales de trompetas en compañía de la cultura automovilística clásica que tanto le apasionan a Cuco. Y por si no fuera poco, Tom Brenneck, productor e ingeniero de sonido de leyendas como Bruno Mars y Amy Winehouse, sumó su arrollador talento al disco para terminar de consagrar el viaje que el músico chicano deseaba realizar desde hace años.
En entrevista exclusiva con ROLLING STONE en Español, Cuco nos habla de la historia detrás de Ridin’, revela los retos que lo llevaron a sentirse como cantante por primera vez y mucho más. Lee aquí la entrevista completa:
Quisiera iniciar por platicar sobre la historia que hay detrás de Ridin’ y el concepto que abordaste sobre el automovilismo chicano. ¿Cómo nace esta idea?
La verdad es que vino naturalmente por haberme criado en Estados Unidos con papás mexicanos. Siempre he tenido influencias musicales del soul, incluso crecí con canciones románticas y boleros. El sentimiento de nostalgia siempre ha sido parte de mí. Siento que ser chicano no es un estilo, sino es una forma de crecer, solo estoy compartiendo las influencias con las que crecí y cómo lo hice. También comparto mi amor por los carros.
Me gusta la idea que plasmas en el disco, en la cual reflejas el acompañamiento de la música a cualquier lugar que vayas, en este caso en cada camino que recorres.
Sí, eso también me gustó.
¿De ahí viene el nombre del material?
Ridin’ puede ser algo que tiene varios significados. De una manera muy literal puede ser manejar el carro, patinar o andar en bicicleta, pero también puede ser con el amor, cuando uno está muy enamorado y dices: “I’m ridin’ for you”. En términos de uso, generales, es amistad y sentimientos, justo lo que hablo en el álbum: amor, desamor y amistad. Son cosas de la vida, cuando vas de arriba para abajo y tienes que ir montado.
Cada quien le puede dar el significado que quiera…
Exacto.
¿Crees que es uno de los beneficios de haberle puesto el título en inglés? Tal vez en español lo hubiese limitado.
Sí, totalmente. Creo que si fuera un disco en español encontraría la forma de hacer otro juego de palabras como este.
¿Te has planteado hacer un disco en español?
Sí, siempre. Espero que muy pronto pueda hacerlo. Yo soy una persona nada predecible. El disco de soul creo que nadie se lo esperaba, ya que la gente creía que sería algo viejo y con sintetizadores; sin embargo, es algo que me representa mucho. Si hago algo en español, no sé si hay algún estilo que me represente, como boleros o algo más abstracto. Ya lo tengo cocinando en mi cabeza.
Increíble. Igual mencionas que este disco hace un homenaje al Cuco del pasado, ¿a qué te refieres con eso?
Quizá hay personas que escuchen las canciones y crean que es un estilo muy nuevo o diferente, pero es muy fiel a las influencias que sembraron el estilo de romance y coros pegajosos de lo que es mi música. Aparte, yo siempre doblaba mis voces y terminaban siendo cuatro o seis voces en uno solo, así con un buen número de armonías y cosas. Ahora, por lo general, el álbum es mi voz al frente y que está manejando cada canción. Siempre había tenido miedo de hacer eso porque no había sido cantante, pero lo había querido hacer por años. Por fin se pudo hacer.
Las influencias siempre han estado en mi música. Hay unos acordes mega old school, solo que son muy simples y se dan para hacer canciones pegajosas. Esto es algo que siempre he querido hacer.
Este material también nos narra la evolución artística y personal que has atravesado hasta llegar a esta etapa de tu trayectoria. Pero, ¿crees que hay algo que quede intacto de aquel Cuco que lanzó wannabewithu en el 2016?
Claro. Queda la ambición y el hambre que yo tenía a esa edad, como que regresó. Siento que he hecho todo lo que está a mi alcance para estar enfocado en mi trabajo y en la música, pero al mismo tiempo no llevo la vida muy seriamente. Sigo inspirandome. Otra vez soy ambicioso con mi carrera, y no es que no lo haya sido, sino que hubo un punto en el que se convirtió en un trabajo y también repercutió el abuso de sustancias que yo andaba pasando. Me limpié y ando con muchas actividades físicas. Por el lado de la música, ando aprendiendo canciones y tratando de mejorar como instrumentista. Todo esto es lo que me mantiene ambicioso para ver cómo lo incorporo en mi música.
Claro, vas a tu paso, no al de los demás.
Exacto. Soy una persona que va en contra de los métodos modernos de irse viral, yo no tengo esa costumbre. Tengo que trabajar a mi paso. Sin duda, tengo que darle las gracias a los que me escuchan porque ellos me apoyan y se esperan hasta que salga un nuevo disco. Me ayudan a estar en un lugar más establecido para que no tenga que andar lidiando con lo que es la industria ahora.
Tampoco podemos dejar pasar el sonido del álbum. Me encanta que algunas canciones se sienten como la casa de mi abuelita [Risas]. ¿Cómo fue realizar este viaje al pasado para la creación de Ridin’?
[Risas] En parte es mi voz que estuvo al frente de todo, lo que hace que una canción exprese todo. Por otro lado, en esos tiempos no había sintetizadores y se centraban en los sonidos naturales, como los órganos y guitarras. Quería encontrar una forma de perseguir ese sonido auténtico a mí, a la vez que lo modernizaba un poco. Todo pasó sin pensarlo, solo con naturalidad y consistencia entre las canciones. Justo por eso ‘Para Ti’ es la única canción en español, no me quería forzar a hacer más si no me salían. Quería hacer algo de calidad. Se siente algo muy old school. Lo bonito es que cada canción cabe en el disco por el diferente estilo de producción, sobre todo por haber trabajado con Tommy, quien se aseguró de hacer el álbum una obra de arte con sentido.
Justo te quería preguntar sobre la experiencia que te llevaste de haber trabajado con Tom Brenneck, quien ha trabajado con leyendas en la industria musical.
Ha sido un honor trabajar juntos. Aparte nos llevamos bien, lo que es muy importante para mí. Al final del día, lo que importa es que haya química y conexión con la gente que trabajo. He trabajado con gente que también tiene nombres grandes en sus experiencias, pero no ha habido química. A veces hay personalidades que simplemente no se conectan. Tommy ha trabajado con leyendas, pero también es una persona increíble e inspiradora. Él es muy bueno en todo.
Buenísimo. También algo que me parece increíble es que mencionas que este disco te dio la oportunidad de sentirte cantante por primera vez, ¿cómo fue esta experiencia?
Fue algo lindo para mí. Siempre supe que tenía esa habilidad y rango, pero con clases de canto y métodos para cuidar de mi voz, pude ponerlo en marcha, lo cual fue un reto para mí. Se sintió muy bien. Se escuchó muy bien y terminó siendo un disco completamente nuevo.
Al final, mencionas que Ridin’ es una interpretación subjetiva porque cada quien tiene diferente percepción del material, pero, para Cuco, ¿qué mensaje tiene este álbum?
El mensaje principal de Ridin’ es llevar la vida como es.
