La noche del jueves 27 de febrero, la banda, que ha insistido tanto con que nunca hará una reunión completa, subió al escenario del 40 Watt Club en Atenas, Georgia, para actuar junto al grupo tributo a ellos mismos formado por Michael Shannon y Jason Narducy.
Cerca del final del concierto en la ciudad natal de R.E.M., Michael Stipe, Peter Buck y Bill Berry se unieron a Shannon y Narducy para hacer juntos una interpretación de la canción “Pretty Persuasion” del álbum Reckoning. Mike Mills completó el cuarteto a mitad de la actuación cuando saltó al escenario para empezar a cantar junto a sus antiguos compañeros de banda.
Aunque “Pretty Persuasion” fue la única canción para la que Stipe subió al escenario, y en la que los cuatro miembros de R.E.M. coincidieron, Mills, Buck y Berry participaron en otros momentos del show, según Setlist.fm. Berry se unió a Shannon y Narducy para “Wendell Gee”; Mills tocó varias canciones, incluyendo “Strange” y “1,00,000”; y Buck participó en “Letter Never Sent” y “Little America”. Tanto Buck como Mills estuvieron en el escenario para las interpretaciones de “Second Guessing” y “(Don’t Go Back to) Rockville”.
Como si eso no fuera suficiente, el guitarrista de Patti Smith, Lenny Kaye, estaba en la audiencia, así que, por supuesto, también subió al escenario para compartir dos versiones de Velvet Underground. La interpretación de “Femme Fatale” contó con Kaye, Buck y Mills, mientras que “There She Goes Again” solo tuvo a Buck y Kaye.
Shannon y Narducy han estado recorriendo el país interpretando Fables of the Reconstruction (de 1985) completo, junto con una selección de otros éxitos y favoritos de R.E.M. El año pasado, el grupo hizo lo mismo, pero tocando Murmur. Durante su parada en Athens el pasado febrero, Buck, Mills y Berry participaron del show, pero Stipe solo subió al escenario al final para agradecer al público.
No obstante, la ocasión marcó la primera vez que R.E.M. compartía un escenario en 17 años. Unos meses después, en junio, R.E.M. actuó en vivo por primera vez desde 2007 en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama de los Compositores.
