Rina Sawayama es todo lo que podrías desear de una provocadora pop en 2022. Ruda, audaz, impredecible, hilarante, directa, con su lado vil y un oído omnívoro. La artista británica-japonesa agitó las aguas con su debut, Sawayama, un manifiesto pop teñido de su sentido personal y queer del glam-rock. En joyas como “STFU!” se las arregló para combinar disco adolescente de la era Y2K y nü-metal en algo nuevo y arrogante. Cualquiera podía notarlo: Rina Sawayama nació para romper cosas.
Su esperado Hold the Girl es un diario personal y toda una declaración acerca de dejar atrás los 20 y confrontar el pasado. Es más suave, en la superficie, que Sawayama, al canalizar todas esas visiones retorcidas en canciones pop más directas y aptas para estadios. Todo el disco está cargado de cierta prepotencia queer. Como dice en el (Lady Gaga-esco) track del título: “A veces me mata la culpa, las promesas que no le cumplí a mi yo más joven”.
Pero esa Rina más joven debería estar orgullosa. Porque Hold the Girl sigue siendo punzante a pesar de todo. Ella se zambulle en su infancia complicada, criada por una madre soltera japonesa en Londres que no habla inglés y lucha para salir adelante. Su mayor inspiración acá es Taylor Swift. Como a muchos artistas, Folklore le voló la cabeza y lo tomó como una invitación a contar más historias. Le dijo a Rolling Stone UK el año pasado: “Recuerdo cuan-do Taylor Swift sacó Folklore. Yo pensaba, ‘esta mina inventa historias e hizo un disco entero. Si ella puede, yo tengo que hacerlo también’”.
“This Hell” marca el tono, pegándoles a los homofóbicos con una áspera mezcla de disco y country –la intro tiene relinchos sintetizados y una cita de Shania Twain, “Let’s go girls!”−. En “Catch Me in the Air” se reconcilia con su madre sobre beats bien clubbers del productor de Madonna Stuart Price. Pero Sawayama alcanza su mejor y más extravagante nivel cuando levanta el tempo. “Your Age” es una mixtura de bhangra y efectos especiales onda electro-warp, mientras ella escupe: “Me cagaste la vida”.
“Frankenstein” es otro punto alto, una enérgica meditación sobre el extraño amor entre el científico loco y el monstruo. Le implora al Dr. Frankenstein que la tome y la reconstruya, hasta que se quiebra y dice: “Ya no quiero ser un monstruo”.
Empezó escribiendo estas canciones por Zoom con el productor Clarence Clarity y la coautora Lauren Aquilina. Parece que el aislamiento de la cuarentena la hizo más audaz a la hora de mirar para adentro. Pero lo más excitante de Hold the Girl es que no te da el menor indicio de hacia dónde irá Sawayama de ahora en más.
