En noviembre de 2023, sobre un escenario en los XR Studios de Los Ángeles, finalizó el reality The Debut: Dream Academy, dando forma al próximo gran grupo de pop global bajo el mando de Geffen y el gigante surcoreano HYBE: Katseye. Tras el anuncio de las primeras cinco integrantes —Sophia Laforteza, Lara Raj, Yoonchae Jeung, Megan Skiendiel y Daniela Avanzini— aún quedaba un espacio en la alineación, uno que terminaría siendo ocupado por Manon Bannerman —proveniente de Suiza—, quien parecía casi destinada a formar parte del grupo.
Manon, a diferencia de las 120.000 postulantes que buscaban un lugar en el programa, no llegó por iniciativa propia: fueron los ejecutivos de HxG (como se conoce a la alianza entre ambas compañías) quienes la contactaron directamente para integrarse al reality. Bannerman partía con una clara desventaja, ya que no contaba con la formación artística de sus compañeras. Sin embargo, a lo largo de la competencia, fue ganando protagonismo en las distintas misiones, acompañada además de un apoyo creciente por parte del público.
Aun así, desde el inicio su presencia estuvo rodeada de polémicas y rumores. Antes de la final del show, ya se percibía cierta tensión entre ella y el resto de las integrantes, alimentada por cuestionamientos sobre un supuesto menor compromiso de su parte, lo que terminó por volcar a una parte de la audiencia en su contra. La situación se intensificó con el estreno del documental Pop Star Academy: Katseye, cuya narrativa reforzó la idea de que Manon no se esforzaba al mismo nivel que las demás. Así, cuando se confirmó que completaría la alineación a pesar de estas percepciones, cobró fuerza la noción de un posible favoritismo por parte de los ejecutivos hacia ella.
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Ya con el grupo en marcha —lanzando EPs, acumulando canciones virales y dando sus primeros conciertos—, las polémicas alrededor de Manon no se detuvieron. Su casi nula aparición en el video de ‘Debut’ —donde pasa cerca de dos minutos oculta tras sus compañeras—, su ausencia en el video coreográfico de ‘Gabriela’ y su exclusión de los contenidos oficiales de la colaboración con Monster High intensificaron las teorías de los fans, que empezaban a señalar una posible marginación dentro del grupo.
A esto se sumó la campaña con Glossier, donde las integrantes posaron sin ella frente a una valla publicitaria en un ángulo que prácticamente la ocultaba. Un día después, la propia Bannerman visitó el lugar y grabó un video frente a la misma imagen, un gesto que muchos interpretaron como una respuesta implícita y que no hizo más que reforzar la idea de su exclusión.
Todo terminó de explotar el 20 de febrero de 2026, donde por medio de un comunicado publicado en la red social Weverse, HYBE y Geffen anunciaron que Manon entraría en un Hiatus indefinido. En el mensaje, ambas compañías señalaron que, tras “conversaciones abiertas y reflexivas”, la artista tomaría una pausa temporal de las actividades del grupo para enfocarse en su salud y bienestar. Aseguraban además que apoyaban completamente la decisión, que Katseye continuaría con sus actividades programadas durante ese periodo y que esperaban reunirse nuevamente “cuando fuera el momento adecuado”. El comunicado cerraba con un mensaje dirigido a sus fans, agradeciendo el amor, la paciencia y la comprensión.
Sin embargo, pocas horas después de la publicación de HxG, Manon, también a través de Weverse, compartió un mensaje enigmático en el que, además de agradecer el apoyo de los fans, aseguraba que “a veces las cosas se desarrollan de maneras que no controlamos del todo, pero confío en el panorama general”. Para muchos, esas palabras no hicieron más que alimentar la sospecha de que el descanso no respondía a una decisión propia, sino a una determinación tomada desde los ejecutivos.
Así las cosas, y tras una gira por Sudamérica sin Manon, varios internautas y medios empezaron a apuntar a que su regreso podría darse en la presentación de Katseye en Coachella. Sin embargo, días antes de su show, el grupo anunció un nuevo sencillo, ‘Pinky Up’, y ya desde los primeros adelantos no había rastro de Bannerman, lo que volvió a inquietar a los seguidores. La situación se tensó aún más el 2 de abril, cuando la propia artista envió señales contradictorias que terminaron por confundir al público. Por un lado, eliminó “Katseye” de su biografía de Instagram, encendiendo las alarmas sobre una posible salida definitiva; por otro, ese mismo día publicó un nuevo mensaje en Weverse en el que aseguraba que “HxG y yo estamos teniendo conversaciones positivas y me siento apoyada. Estoy feliz y estoy saludable”.
El 9 de abril, ‘Pinky Up’ vio la luz y, como ya se anticipaba, Manon no formó parte del tema. Aun así, algunos internautas sostienen que sí habría participado tanto en la canción como en el videoclip, alimentando teorías según las cuales sus partes habrían sido removidas y reemplazadas en una etapa posterior. En redes incluso comenzó a circular un supuesto storyboard en el que se sugiere que Bannerman, al menos en las primeras versiones del proyecto, sí estaba contemplada dentro del trabajo. De esta forma, la conversación llegó a su punto más álgido a las puertas del último capítulo de este entramado: Coachella. Como ya se mencionaba, en redes se daba por hecho que Manon haría parte de la presentación del grupo en el festival; sin embargo, apenas dos días antes del primer show, el 10 de abril, se confirmó oficialmente que no estaría sobre el escenario.
La presentación, aún sin ella, fue recibida de forma positiva y marcó un momento importante para Katseye: el grupo debutó con un set que incluyó el estreno en vivo de ‘Pinky Up’ y una interpretación especial de ‘Golden’ junto a las Huntrix, consolidando su proyección internacional en uno de los eventos musicales más relevantes del circuito global. Sin embargo, más allá del desempeño del grupo, lo que terminó captando la atención fue otra imagen: la de Manon en el propio festival, pero no como parte del show, sino entre el público. Su presencia como asistente —en el mismo espacio donde su grupo se presentaba sin ella— terminó por resumir, de forma casi simbólica, semanas de incertidumbre, versiones cruzadas y una situación que, lejos de aclararse, parece seguir abierta.
En paralelo, la conversación trascendió el caso puntual y empezó a instalarse en un plano más amplio. En un artículo publicado por ROLLING STONE, el caso de Manon fue leído como parte de un patrón más grande dentro de la industria: el lugar históricamente inestable que han ocupado las mujeres negras en girl groups. La revista recogía el respaldo de otras artistas y figuras del pop que se solidarizaron con Bannerman, al tiempo que señalaba que su situación —marcada por cuestionamientos constantes, rumores y una visibilidad irregular— no era un hecho aislado, sino un reflejo de dinámicas que se repiten con frecuencia en este tipo de formaciones, poniendo de ejemplo los casos de Little Mix y Fifth Harmony, donde integrantes como Leigh-Anne Pinnock y Normani denunciaron haber enfrentado aislamiento, menor visibilidad y ataques racistas tanto dentro como fuera del grupo.
En el caso de Normani, la artista llegó a hablar de un trato diferenciado durante su etapa en Fifth Harmony —siendo, por ejemplo, relegada a coros en ciertas grabaciones— y de una ola constante de acoso racista en redes que incluso la llevó a abandonar temporalmente plataformas digitales. Experiencias similares fueron relatadas por Pinnock, quien durante años señaló sentirse invisibilizada dentro de la narrativa mediática del grupo.
Así, lo que ocurre con Manon no solo dialoga con el presente de Katseye, sino con una historia más amplia de desequilibrios que, aunque rara vez se reconocen abiertamente, siguen atravesando la estructura misma de los girl groups.
Es importante señalar dos elementos al momento de la redacción de esta nota. El primero es que, hasta ahora, aún no ha tenido lugar la segunda presentación de Katseye en Coachella, por lo que no se descarta que ese show pueda traer algún giro inesperado. El segundo es que, en la mañana de este 15 de abril, el grupo anunció un nuevo EP titulado Wild, cuyo video de presentación volvió a encender las dudas: en él, Manon no aparece en ningún momento.
A la espera de un comunicado oficial y claro tanto por parte de Manon como de HxG, la incertidumbre continúa entre los fans del grupo, y el caso sigue lejos de resolverse. Lo que comenzó como un hiatus anunciado bajo términos controlados ha derivado en una cadena de señales contradictorias que, más que ofrecer certezas, han profundizado las dudas sobre el lugar de Bannerman dentro de Katseye. Por ahora, y más allá de lo que ocurra en los próximos días, la historia parece sostenerse en ese mismo punto de tensión donde la información es fragmentaria, las interpretaciones se multiplican y el desenlace sigue siendo, todavía, una incógnita. En paralelo, un mensaje empieza a tomar cada vez más fuerza en redes sociales: “No Manon. No Katseye”.
