Hay una secuencia en Get Back —el documental de The Beatles de 2021 dirigido por Peter Jackson— en la que en el cuarto día del tenso maratón de escritura y ensayo para un espectáculo en vivo y lo que se convertiría en su último álbum, Let It Be, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr están sentados quejándose de que John Lennon llega tarde, como de costumbre. Los Beatles están deprimidos y McCartney, barbudo y rebosante de ideas para canciones —entre ellas, las semillas de ‘Get Back’— se convierte en el motor del grupo. Es su trabajo hacer que los Beatles vuelvan a ser los Beatles.
Entonces, no es coincidencia que McCartney, dos meses antes de los 80 y regresando a los escenarios por primera vez desde que la pandemia de Covid-19 sumió al mundo en un estancamiento colectivo, llame a su gira Got Back (Regresamos).
En una pequeña ciudad en Spokane, Washington, un encantado McCartney dirigió a su precisa banda a través de una mezcla heterogénea de Beatles, Wings y clásicos en solitario, incluyendo algunas voces sorpresa del difunto John Lennon.
McCartney dejó en claro que estaba cumpliendo una promesa.
“Bueno, dijimos que volveríamos y regresamos”, dijo el jueves el cantante y multiinstrumentista a la multitud en el Spokane Arena. “Y créanme”, dijo. “Estamos muy contentos de estar de vuelta. Voy a tomarme un momento para apreciarlo todo”.
McCartney estuvo de gira por última vez en 2019; su paso por Europa de 2020 fue aplastado por la pandemia. Mientras tanto, grabó el LP en solitario McCartney III, interpretando casi todas las partes él mismo, siguiendo la tradición de McCartney de 1970 y McCartney II de 1980, un enfoque muy adecuado para el aislamiento de Covid. También disfruta del renovado interés en todo lo relacionado con los Beatles que ha despertado la película de Jackson.
El espectáculo fue un conjunto largo de canciones de los Beatles, Wings y McCartney, y mucha narración. McCartney, el tecladista Paul “Wix” Wickens, el baterista Abe Laboriel Jr., el guitarrista Rusty Anderson y el guitarrista y bajista Brian Ray abrieron con el primer éxito de los Beatles ‘Can’t Buy Me Love’ y una versión pesada del riff rockero de Wings ‘Junior’s Farm’. The Hot City Horns (el saxofonista Kenji Fenton, el trompetista Mike Davis y el trombonista Paul Burton) se unieron para ‘Letting Go’ de Wings y brindaron una armonía de metales firme y de buen gusto durante toda la noche.
McCartney tocó su icónico bajo Höfner en forma de violín, pero también su guitarra eléctrica y acústica, mandolina y pianos verticales y de media cola. La gran pantalla detrás del escenario brilló con imágenes de toda la historia de McCartney, con animaciones de unos jóvenes Beatles, y montajes de la banda en Get Back, con viñetas psicodélicas al estilo de Yellow Submarine.
Durante ‘Getting Better’, los escombros de las imágenes de Nueva York, Londres y París posapocalípticos dieron paso a enredaderas y flores que brotaban, enfatizando el tema del renacimiento de la noche.
A mitad del espectáculo, la banda central salió al frente y tocó frente a una choza proyectada con techo de hojalata. McCartney habló sobre la grabación del primer demo de los Beatles, ‘In Spite of All the Danger’. Luego, la banda la tocó una melodía doo-wop con un ritmo country y armonías de vaqueros, seguida de ‘Love Me Do’ y el sencillo de McCartney de 2007 ‘Dance Tonight’.
McCartney pasó al frente a otro escenario que lo elevó hasta la mitad de la iluminación para un solo de ‘Blackbird’ con guitarra acústica, mientras los pájaros y los árboles brillaban a su alrededor. Dedicó ‘Here Today’ a Lennon y lamentó no haberle dicho correctamente a su viejo amigo que lo amaba mientras tuvo la oportunidad.
Algunas canciones más tarde, McCartney rindió homenaje a Harrison, tocando ‘Something’ de Harrison en un ukelele que había sido un regalo de él.
Presentó “una canción vieja”, que resultó ser ‘You Never Give Me Your Money’, el inicio de la suite cinematográfica que ocupa la segunda mitad de Abbey Road, tocada en vivo por primera vez en casi 20 años, con la banda completando las armonías de los Beatles. Luego vino más tarde la canción popurrí de Abbey Road ‘She Came in Through the Bathroom Window’, que condujo a ‘Get Back’. La última canción de Let It Be fue claramente el tema principal de la noche y puso de pie a la multitud de la pequeña ciudad, a veces apagada. La serie de grandes éxitos que siguió los mantuvo allí: el himno de Wings, ‘Band on the Run’, ‘Let It Be’ y una impactante ‘Live and Let Die’ que pareció inspirado en el cover de Guns N’ Roses, con pirotecnia completa: explosiones, columnas de llamas y fuegos artificiales.
McCartney tocó ‘Hey Jude’ en el piano de cola negro brillante, luego la banda se fue.
Regresaron no con instrumentos, sino con banderas —de EE. UU., el Reino Unido y el estado de Washington— y McCartney ondeando la bandera azul y amarilla de una Ucrania devastada por la guerra.
“Tenemos algo un poco especial para ustedes”, dijo McCartney, y la banda comenzó ‘I’ve Got a Feeling’. Lennon apareció en la pantalla grande, y tomó un momento registrar que la banda estaba tocando, y McCartney cantando, con su voz aislada del último set en vivo de los Beatles, en el techo de Apple Records en 1969. (McCartney dijo que Jackson le envió un mensaje de texto, “Podemos extraer la voz de John, y él cantará contigo. Dije, ‘¡Oh, sí!'”)
“Todos tuvieron un año difícil”, cantó Lennon. Y era cierto.
La banda tocó “‘Birthday’ y ‘Helter Skelter’, que fue apropiadamente pesada, y quizás un poco perdida en la multitud.
“Sí, regresamos”, dijo McCartney al final de la noche. “Juntos en la misma habitación”.
Y ahora, dijo, es hora de irse a casa, antes de regresar al popurrí de Abbey Road para cerrar con ‘Golden Slumbers’, ‘Carry That Weight’ y ‘The End’.
McCartney nunca mencionó específicamente el Covid. No parecía interesado en predicar. En cambio, parecía contento, y tal vez deslumbrado en silencio, de estar de vuelta en el escenario, de vuelta con los fanáticos, de regreso cantando grandes canciones de su vasta carrera y abrazando el legado de sus compañeros musicales más antiguos. Volver a donde una vez perteneció.
