Nuestra bandera de muerte es la serie de HBO Max inspirada en las aventuras reales del aspirante a pirata del siglo XVIII, Stede Bonnet (Rhys Darby). Su creador es David Jenkins, la persona detrás del éxito de culto People of Earth, para TBS. Hablamos con Jenkins sobre el mundo de los piratas, sobre la realidad y la ficción y sobre lo que significó trabajar con Taika Waititi, quien además de dirigir el episodio piloto, interpreta al pirata Barbanegra.
ROLLING STONE: ¿Cuál fue la inspiración de esta serie?
DAVID JENKINS: Mi esposa escuchó a alguien hablar sobre Stede Bonnet y me contó sobre él. Ella me dijo algo como “deberías buscar sobre ese sujeto. Suena como protagonista de una serie. Es así que leí sobre él y fue sorprendente. Su historia se ajusta perfectamente a la narrativa tradicional de varias maneras. Es un muy buen punto de partida. Tiene una crisis de la edad madura y decide convertirse en pirata. Deja a su esposa y familia y no sabemos realmente por qué. Entonces, casi que inmediatamente, es apuñaleado, porque es pésimo como pirata. Luego se hace amigo del más grande pirata del mundo por alguna razón, tampoco sabemos por qué. Al completar todos esos vacíos, trabajando en lo que sería la historia, nos dimos cuenta de que sería una serie grandiosa. Armarla fue como un sueño. Normalmente, tenemos que trabajar duro en llenar esos vacíos, pero como ya teníamos estructurada la historia y a un personaje desarrollado, fue como un sueño vuelto realidad.
ROLLING STONE: El estereotipo del pirata, ¿ayudó o hizo más difícil desarrollar el aspecto cómico de la serie?
DAVID JENKINS: Creo que ayudó. Es bueno tener una caja para moldear. Es por eso que me gusta tanto el género, porque está ahí y puedes subvertirlo y elegir lo que quieres usar y lo que quieres ignorar. Todos sabemos lo que podemos esperar con los piratas. Este es un género grande y rimbombante. Es difícil moverse en cualquier dirección debido a las expectativas del público. Por esa razón, se siente como algo subversivo dejar atrás los estereotipos y tratar de proponer lago diferente.
ROLLING STONE: ¿Qué tan importantes fueron las historias previas de Stede y Barbanegra para añadir el drama y la profundidad a la serie?
DAVID JENKINS: Realmente quería tener un personaje auténtico. Quería ver algo realmente divertido y que me hiciera reír, pero que al mismo tiempo las personas lo vieran como algo realista. Puedes poner a estos personajes a hacer cosas ridículas, pero lo importante es que lo que hagan se sienta real. Es como una gran cena. Establecer esas historias previas y aprender sobre ellos mientras vamos avanzando es lo que hace de esta serie valga la pena aún más.
ROLLING STONE: ¿Estás diciendo que en una comedia las cosas son más que chistes y situaciones patéticas? ¿Qué los personajes deben crecer y aprender?
DAVID JENKINS: Desde la perspectiva de un espectador, quiero ver a los personajes avanzar. Eso es lo que hace que una historia cobre valor. Uno quiere ver cambios de un episodio a otro. Esta es, esencialmente, una historia de crímenes. Un hombre estropea su vida convirtiéndose en un criminal y uno necesita ver las consecuencias de esa decisión. Necesitamos ver cómo las cosas lo afectan y cómo se transforma. Cuando hacemos el tipo de comedia del “pez fuera del agua”, que es al que pertenece esta serie, los personajes deben dirigirse a un lugar donde no son como los demás para cambiar y cambiar el mundo a su alrededor. Cuando las cosas se hacen bien, este puede ser un género muy emocional. Todos nos hemos sentido como extraños en algún momento y todos hemos estado en una comunidad donde no somos necesariamente bienvenidos o somos la persona más destacada. Queremos ver qué sucede. ¿Van estas personas a cambiar? Esto es, para mí, lo que hace de esta serie algo interesante.
ROLLING STONE: ¿Puedes hablarme sobre los actores protagonistas? Tengo entendido que Taika Waititi está relacionado en este proyecto más allá de su deber como actor.
DAVID JENKINS: Al principio no sabia que podíamos conseguir a Taika como actor. El firmó para dirigir el piloto y realmente nos encantó la idea. Nos divertimos y tuvimos unas conversaciones iniciales antes de que escribiera el guion. Estábamos escribiendo el guion antes de que decidiera interpretar a Barbanegra. Las cosas cobraron sentido cuando comenzamos a escribir al personaje en su voz. Y a él le encantó su parte. Es un gran personaje. Taika está interpretando al pirata más famoso del mundo. Con respecto a Rhys Darby, yo ya había escrito el piloto y estábamos entrevistando a muchos grandes actores, pero me di cuenta de que no me gustaba el personaje. Era algo así como “¡Qué idiota! Dejó a su familia por tener una crisis de la edad madura. ¿Qué nos importa?” Y luego llegó Rhys y fue la única persona que lo interpretó de un modo que hizo que nos importara. El personaje ha hecho varias cosas terribles, pero sentí que podía apoyarlo e identificarme con él ya que todos hemos cometido equivocaciones. Creo que esa cualidad es muy rara.
ROLLING STONE: En tu serie tienes un elenco variado de actores. Algunos dramáticos, otros comediantes y otros que pueden hacer las dos cosas. ¿Fue difícil lograr ponerlos de acuerdo?
DAVID JENKINS: Esta es para mí una serie interesante, en el sentido de que tenemos a varios actores muy graciosos. Taika y Rhys son maravillosos improvisando. Y luego tenemos a gente como Ewen Bremmer (Buttons), Con O’Neill (Izzy Hands) y Rory Kinnear (Badminton), que son unos muy buenos actores, pero serios y directos. Es así que cuando tenemos a Taika en una escena con Con, ellos hablan el mismo lenguaje, pero provienen de diferentes planetas y se ayudan a enfocar el uno al otro. Esta es una buena manera de establecer un ensamble. Mezclamos los momentos graciosos con los sentimientos y las emociones que hacen parte de la aventura.
ROLLING STONE: ¿Cómo funcionó la improvisación en el escenario?
DAVID JENKINS: Me gusta que las cosas que están en el guion se hagan dos veces y luego pensar en cosas nuevas. Es una serie muy complicada de filmar y puedo decir que cualquier elenco incluye un porcentaje, así sea de uno y medio por ciento, de buenos improvisadores. Esta serie, en especial, tiene a dos improvisadores fantásticos en Taika y Rhys. Y yo quiero esos aspectos emocionales. Inclusive en el piloto, que dirigió Taika, estuvimos muy cerca de lo escrito en el guion. Pero cuando uno ingresa a este mundo y se desean lograr ciertos aspectos emocionales al interior de la trama, terminas gravitando hacia el texto. Se han logrado algunos momentos adorables en la serie cuando las cosas se abren. Hay uno en el episodio cuatro, cuando Taika se coloca un pedazo de algodón en el rostro. Estos pequeños momentos llegan de improvisaciones y cuando se añaden a una escena que está armada meticulosamente, se obtiene una gran experiencia.
ROLLING STONE: Dijiste que esta es una serie muy complicada de filmar. ¿Qué quisiste decir con eso?
DAVID JENKINS: Es un elenco muy grande. Estamos en un barco pirata. Hay una pantalla gigante alrededor de nosotros que proyecta el océano. Y estamos grabando al mismo tiempo que Barry, que por cierto es una gran serie. Pero a diferencia de Barry, debemos usar pelucas, trajes de época y demás. Es así que un día de diez horas para nosotros, automáticamente se convierte en un día de doce horas, en términos de preparación. Todo el mundo está en tacones. Los retos técnicos están a la orden del día y, al mismo tiempo, tenemos que hacer de la serie algo divertido y bueno. Tener cubiertos todos los ángulos y toda la perspectiva. Es una serie muy exigente. El género de piratas no es uno de los más fáciles para trabajar, debido a toda esa combinación de factores.
ROLLING STONE: ¿Cómo fue salir del estudio para filmar ciertas escenas en locación?
DAVID JENKINS: Fue algo muy importante. La mayoría de las personas, y me incluyo, nos enfrentamos a las luces de los estudios por catorce horas al día todo el tiempo. La temperatura es perfecta y todos estamos cómodos. Cuando vamos a la playa y los actores tienen pegados al rostro barbas y bigotes falsos, las cosas se ponen difíciles. Pero las locaciones son importantes para darle realismo y grandilocuencia a la serie. Necesitamos ver el océano real, así sea unas pocas veces. Es sorprendente lo que se puede lograr con efectos especiales, pero no hay sustituto para alguien que se mete de verdad en el agua del mar. Es también una pesadilla, porque todos están en tacones como te decía. Pero cuando vemos las tomas, le añade muchísimo a la serie.
ROLLING STONE: ¿Puedes hablarme sobre la República de Piratas, la cual se incluye en la serie? Creo que muchos van a sorprenderse al saber que fue un lugar real.
DAVID JENKINS: Debo admitir que no hice mucha investigación sobre piratas para esta serie, más allá de leer sobre Stede Bonnet, Fue liberador inventar cosas. Pero el hecho de que la República de Piratas realmente existió es maravilloso. Creo que fue donde Stede y Barbanegra se encontraron luego de que Stede fuera apuñaleado. En nuestra versión pensamos en la ciudad de Nueva York de los años ochenta. Hacerla sentir como el centro de la comunidad de piratas fue muy divertido. Es una ciudad muy atemorizante en nuestra serie.
ROLLING STONE: ¿Qué tanto de la realidad histórica de Stede Bonnet ustedes utilizaron para la serie?
DAVID JENKINS: Definitivamente se cómo me gustaría terminarla. Pero lo mejor sobre inventar es que podemos ampliar las cosas para obtener más historia. Mientras las relaciones clave sean satisfactorias y exista una tensión entre ellas, la serie puede continuar. Esto es sobre los arcos de las relaciones. No importa qué tanto los personajes hayan vivido, si el arco de relaciones es satisfactorio, podemos tener tres o más temporadas de la serie y las cosas seguirán teniendo sentido. No hay que estirarla mucho como tampoco compactarla demasiado.
ROLLING STONE: ¿Encontraste algunos otros personajes reales que hayas incluido?
DAVID JENKINS: Investigar sobre la historia de la pirata Mary Read fue muy interesante. ¿Cómo es que esta persona se embarca en un navío pirata y sobrevive disfrazada como hombre? ¿Cómo ellos operaban en ese mundo? Mary es no es personaje de la serie, pero tomar esas circunstancias y ponerlas en otro personaje (Jim/Bonifacia Jiménez interpretado por Victo Ortíz), fue un punto de partida muy interesante. Tomar esto para romper el mundo hetero-normativo de los piratas. La historia de Mary Read es realmente interesante y nos muestra actitudes actuales en una época en la que ellos no tenían un término para ello o no poseían el concepto de género no binario. Cuando estábamos construyendo el elenco pensábamos: ¿Por qué ellos son piratas? ¿De qué están huyendo? Es cierto que son pobres y tienen que sobrevivir, pero también hay un sentido de huir de la cultura normal para convertirse en marginales. Eso hace parte del universo de los piratas.
ROLLING STONE: ¿Cuáles serían tus momentos favoritos de la serie?
DAVID JENKINS: Creo que el episodio cuatro es adorable. Desarrollar ese guion (escrito por Eliza Jiménez Cossio) fue fantástico y ver a Rhys y a Taika interpretar sus escenas fue emocionante. Puedes ver que las cosas realmente funcionaron y ver como su química y su amistad se evidencian, hace que esos momentos se sientan muy bien. En el papel uno sabe si se tiene una gran serie, pero es emocionante cuando se ve y se sabe con seguridad que está funcionando.
ROLLING STONE: ¿Una vez la serie tuvo a sus actores, se hicieron cambios en el guion para ajustarlo a los actores?
DAVID JENKINS: Se deben hacer ajustes luego de que se elige al elenco. Si te mueves relativamente rápido, algunas cosas deben permanecer en su lugar, las cuales no han sido elegidas teniendo en cuenta al actor. En algunas ocasiones, ellos interpretan algo que tú tal vez hayas cambiado para ellos y el resultado no es el mejor. Ahí uno se dice a sí mismo: “Menos mal no lo cambié”, porque no se sabe qué van a hacer los actores hasta que los ves actuar a lo largo de la primera temporada. Al iniciar una segunda temporada, es cuando se comienza a tener una idea de los diferentes lugares a los que se puede ir con un actor, y eso es muy gratificante.
