En el 2017, David Stewart, de origen peruano, y Chava Ilizaliturri, chilango de nacimiento, comenzaron un proyecto llamado Migrant Motel. A pesar de su origen latinoamericano, el dúo se conoció en Boston, lo que los llevó a comenzar escribiendo música en inglés. Sin embargo, han decidido darle un giro definitivo a su proyecto dejando atrás el mercado anglo para reconectar con su lado latino y hacer canciones en español.
El álbum más reciente de Migrant Motel, ‘El Juez y la Furia’, es una clara declaración de las intenciones de David y Chava. Ambos quieren retomar ese sentimiento hogareño que solo puede obtenerse al ver hacia atrás y darte cuenta de dónde vienes. En este caso, la mejor forma para lograrlo era a través de las letras, pues no solo cambiaron de idioma, sino que también le dieron espacio a regionalismos que le dan identidad tanto al álbum como a los artistas.
¿Por qué la música de Migrant Motel comenzó siendo en inglés? Más allá del lugar de origen de la banda, David vivió toda su vida en Estados Unidos y su entorno lo orilló a tomar el inglés como su lengua madre. “Soy más gringo que peruano. Me acomodo hablando inglés un poco más, pero la identidad de la banda siempre ha cambiado y evolucionado”, comenta David. Otro aspecto determinante para esta decisión fue cómo David ve a su personaje en Migrant Motel. Además de su personalidad confiada y egocéntrica, siempre lo visualizó hablando en este idioma.
Escribiendo para un público anglo, Migrant Motel vio éxito en la escena de Los Ángeles y prometía un buen futuro. Incluso llegaron a participar en festivales como Lollapalooza, pero algo no terminaba de cuadrar. Tanto David como Chava se dieron cuenta de que el destino del proyecto iba en otra dirección. “Parece que el destino de esta banda, aunque se tardó en llegar, es hacer música en español”, cuenta Chava. Poco a poco ambos se dieron cuenta que quienes siempre los apoyaron eran los latinos en Estados Unidos, así que decidieron hacer algo para ellos.
Desde 2023 comenzaron a experimentar con letras en español; primero con la versión en español de ‘Mr. Robot’ y ahora con ‘El Juez y la Furia’. Claro que el proceso no ha sido fácil, pues David nunca antes había escrito en este idioma, pero junto a Chava diseñó una estrategia que les ha funcionado. “Haciendo el cambio al español, la lírica muchas veces me sale súper cursi. Igual lo intento, se la paso a Chava y me dice que está cool, pero cambia algunas cosas”, explica David, quien a través de poesía, música y cine va aumentando su léxico y herramientas para escribir.
En la cabeza del vocalista peruano encontramos dos versiones de Migrant Motel; una para cada lengua. La meta para ambos es que esa división se vaya perdiendo y pueda existir un solo Migrant Motel. Actualmente han logrado esa fusión con la producción, imagen e incluso con la marca, pero falta hacerlo con la lírica.
Lo que le sucede a David con el español también lo sufrió Chava con el inglés. Lo cierto es que es un mexicano en una banda estadounidense que ahora comienza a escribir en su lengua madre. A pesar de que entiende el idioma, no puede entregar letras que encapsulen la esencia y naturalidad que solo podría un nativo. “Hablamos un inglés que viene de estudiar, de escuchar música, de ver películas, de tomar los clichés, pero no es natural”, comenta Chava. “No hablo inglés nativamente, aunque te pueda hacer una canción, nunca te la voy a hacer como alguien que habla inglés día a día”.
Con su experiencia produciendo en Estados Unidos y su origen latinoamericano, ya hay dos culturas que convergen en la música de Migrant Motel. En el caso de ‘El Juez y la Furia’ hay una tercera que se une a la mezcla: la noruega. Esto gracias a Peter Etholm Idsoe, quien fungió como productor desde su natal Oslo. Con los sonidos característicos del norte de Europa, Peter introdujo una estructura pop rock que, combinada con regionalismos peruanos y mexicanos, crearon un estilo que solo Migrant Motel podría tener. “Desde que empezó a trabajar con nosotros y empezó a empujarnos a hacer cosas distintas. Proponía hacer producciones más brillantes y ocupadas, en el sentido de que metamos más instrumentación y un sonido más comercial”, dijo Chava sobre la influencia de Peter en el sonido del álbum.
La idea detrás de un proyecto como ‘El Juez y la Furia’ es que las culturas se fusionen y hagan algo único. Ante esto, el reto para David y Chava es encontrar ese equilibrio entre los regionalismos de cada país. Tanto México como Perú tiene una jerga arraigada que para algún extranjero puede sentirse extraña. Esto ha llevado a las letras de Migrant Motel a buscar un balance para que ambos puedan sentirse cómodos. “No puedo poner a David a ser mexicano, puede decir algunas cosas, pero yo también he tratado de que se sienta más cómodo con peruanismos”, dice Chava.
Si bien el reencuentro de las raíces latinas estará presente siempre en el futuro de Migrant Motel, de momento solo lo buscan a través de las letras. El sonido de ‘El Juez y la Furia’ sigue la línea que la banda ha marcado durante estos años. Desde sus inicios han tenido al rock como columna vertebral del proyecto, pero con una producción que se apega más al pop. Con influencias como Royal Blood y Nothing But Thieves, David y Chava ven al rock como un género que siempre puede evolucionar. Utilizando nuevas tecnologías, han incorporado elementos poco comunes que le agregan un sello distintivo a su sonido. “No crees arte que ya te gusta, ponte a inventar algo que no existe y que te encantaría escuchar. Hay una combinación de sonidos nórdicos con influencias pop combinado con mensajes y el lenguaje de una banda latina que no sentimos que exista o que se haya explorado lo suficiente”, comenta David.
Agrega: “Nosotros tocamos lo que sea. Hemos estado hablando mucho de producción in the box, o sea no ir a un estudio y estar trabajando directo en la computadora y todas las posibilidades que nos abre ese tipo de sonidos”. Desde 2018 que Chava regresó a México, la banda comenzó un proceso de adaptación para trabajar a distancia. Esto los llevó a abrazar la producción in the box y convertirle en suya.
Peter tuvo mucho que ver en esta transición, ya que comenzó a proponer sonidos generados por computadores que gustaron a David y Chava. “Nuestra mejor herramienta es la computadora. Por eso podemos producir en tres países, porque no tenemos que estar en un estudio”, cuenta Chava. Con estas herramientas, Migrant Motel samplea lo que sea e introducen sonidos novedosos en su música.
El siguiente paso es utilizar la experimentación que permite la producción in the box para agregar instrumentos y ritmos latinos. Desde cumbia hasta regional mexicano, David y Chava están entusiasmados por ver a qué nuevos horizontes puede dirigirse Migrant Motel. “Creo que la base de Migrant Motel siempre va a ser el riff. Nos gustan las melodías pop, las estructuras sencillas, pero siempre podemos samplear algo de Cristian Nodal, Pedrito Fernández o Los Saicos para meter la influencia latina”, dice Chava.
Aunque no todo es la influencia latina. ‘El Juez y la Furia’ es un disco que busca generarle al público una sensación de empoderamiento. A través las letras y melodías, las canciones tienen una energía que te hace sentir invencible. “El punto es que tú escuches esas canciones y te sientas lo máximo”, concluye Chava.
Durante poco más de 23 minutos, David y Chava logran dos cosas: reconectar con sus orígenes y hacer que su público se sienta increíble. Su sonido único se esparcirá por Latinoamérica cada vez más rápido. Actualmente han llegado a escenarios como el Foro Indie Rocks! o el Lunario del Auditorio Nacional. Su camino en territorio latino apenas comienza y solo depara éxitos en el porvenir.
