Detrás de cada canción hay todo un equipo que muchas veces no es tenido en cuenta en la forma en que se debería. Compositores, productores, arreglistas, músicos… muchas veces nos quedamos con el cantante y olvidamos todos los procesos mágicos que suceden detrás de la canción, elementos vitales para la existencia de eso sublime a lo que llamamos música.
Sergio George es de los pocos productores que ha logrado trascender esa cortina que en varias ocasiones invisibiliza a esos artistas detrás de las canciones. Ha trabajado al lado de grandes cantantes como Victor Manuelle, Celia Cruz y Marc Anthony; con este último impusieron un nuevo estilo de salsa que sin duda alguna marcó la década de los 2000 y sigue resonando en cada pista de baile alrededor del mundo.
Desde esa canción lanzada en 2001 en la voz de la inolvidable e imprescindible Celia Cruz al lado de Mikey Perfecto, llamada ‘La Negra Tiene Tumbao’, Sergio George empezó a crear un sonido que combinaba diferentes mundos urbanos, entrelazaba esa salsa proveniente de Cuba, Puerto Rico y las calles de Nueva York con todo ese universo underground que se estaba cocinando en las calles boricuas. Después de más de 20 años, ese sonido que jugueteaba entre dos mundos se ha consolidado, y con el nuevo álbum de Sergio George titulado ATACA SERGIO! Presents: URBAN SALSA SESSIONS! sigue en camino de darle a todos los bailadores un poco de los dos universos para que la fiesta nunca pare.
Dentro de esta nueva producción, las voces de Ryan Castro, Fariana, Wisin, Elena Rose y varios más, toman el papel protagónico, aunque indiscutiblemente las intervenciones de Óscar D’León en la canción ‘Me Das Fever’ se llevan el papel protagónico del nuevo álbum.
¿Cuál es para usted la esencia de la salsa?
Música afrocubana que viene del tambor de África.
¿Por qué mezclar la salsa con los sonidos e intérpretes urbanos?
La salsa es música urbana, la salsa nació de las calles. En los 60s, la salsa conectaba con la calle y el sonido de ese entonces. Eso es lo que hago yo, pero con los sonidos de hoy en día, esa es la única diferencia. La salsa nació en las calles, la salsa es música urbana.
Dentro de esta nueva ola de artistas, decidió incluir la voz de Cheo Feliciano, la emblemática canción ‘El Ratón’ y también a Óscar D’León, ¿por qué?
En su mayoría este disco contiene temas inéditos, pero de igual forma uno como comerciante, como vendedor de música, debe tener esas canciones por si acaso, canciones no inéditas, porque las inéditas toman su tiempo en volverse conocidas, entonces, metiendo producciones ya conocidas, uno tiene cierta garantía de que va a funcionar.
“La salsa nació en las calles, la salsa es música urbana”.
Igualmente, tampoco es hacer un cover porque si, tocaba hacerlo al estilo del disco, por eso elegí ‘El Ratón’, Cheo era un gran amigo y decidí hacerlo con los sonidos urbanos de hoy en día, como te decía, ahí llegó Fariana y después incluimos esa guitarra de Juanes para darle un toque Santana. A Óscar lo puse en un tema bilingüe, él me dijo: “yo no sé quienes son con los que estaré en la canción, yo solo quiero cantar”, Óscar fue el enlace entre el inglés y el español en la canción, él es el sonero mayor. Este tema lo pegó La Lupe en el 61 si no estoy mal.
Aparte de todos los artistas urbanos que incluyó en este álbum, ¿con qué otros artistas de este género le gustaría trabajar?
Hablé ya con Rauw Alejandro para trabajar, me gustaría con Bad Bunny y me encantaría volver a hacerlo con Daddy Yankee. Con Don Omar hablé para este disco pero se complicó por una gira y Maluma me debe una canción.
¿Con Tego Calderón?
Yo trabajé con Tego en un documental cuando murió Cheo, yo produje el documental. Ahí, él cantó junto a Óscar D’León ‘Anacaona’. Está canción nunca salió comercialmente pero está ahí, en el documental.
En el documento de presentación del disco me llamó mucho la atención una frase: “La salsa no está compitiendo con lo urbano. Está conversando con él, cuestionándolo, absorbiéndolo, y en muchos casos, superándolo”. Me gusta la frase, pero ¿podría explicarla un poco más?
Yo no compito con nadie, menos con un género musical, desde la prepotencia digo: “compitan conmigo” [Risas]. Este disco más que una competencia es crear una nueva ola, es analizar lo que se está consumiendo y hacerlo a mi manera.
Me imagino que grabar y trabajar con estos nuevos artistas debe ser distinto a hacerlo con Celia Cruz o el mismo Marc Anthony, ¿cuáles han sido esas grandes diferencias?
Todos los artistas con los que grabé este disco son salseros, les encanta la salsa, pero claro, no son soneros como Celia o el mismo Óscar D’León, lo de estos nuevos artistas más que un soneo, es un chanteo, es su forma de improvisar. El flow para cantar salsa lo tienen, porque para cantar reggaetón hay que tener ese flow salsero y caribeño.
De esos inicios suyos trabajando con Tito Puente, Ray Barreto y Willie Colón, me imagino que todo ha cambiado al día de hoy dentro de la industria. ¿Qué cambios cree que han sido para bien y qué cambios cree que han sido para mal?
No ha cambiado nada. Claro, la distribución cambió, el acceso a la música, pero en realidad no ha cambiado nada.
Hace poco estuve en Puerto Rico en la Escuela Libre de Música aconsejando a los nuevos músicos, tienen entre 12 a 17 años y les dije: “No se olviden que esto es música y se debe vender, sea Frank Sinatra u Óscar D’León, toca venderla, lo que ha cambiado es la distribución y obviamente las herramientas en el estudio, pero la música sigue siendo música”.
“El flow para cantar salsa lo tienen, porque para cantar reggaetón hay que tener ese flow salsero y caribeño”.
Las nuevas herramientas como el autotune para la producción son fenomenales, antes tocaba cantar la canción 50 veces, ahora 5, igual te digo, un gran cantante canta bien con o sin autotune. Lo único que ha cambiado es la tecnología, yo llevo toda mi carrera haciendo lo mismo, música.
El disco Valió La Pena sin lugar a dudas marca un antes y un después en la carrera de Marc Anthony. En su carrera, ¿siente que también es un trabajo que marca un antes y un después?
Sin lugar a dudas fue un disco que marcó mi carrera, ese, el disco junto a DLG y el que hicimos junto a La India, son tres producciones que me cambiaron y me dieron un perfil más innovador, esos tres discos fueron los que me consolidaron como productor.
En 2001 trabajó al lado de Celia Cruz en ‘La Negra Tiene Tumbao’, donde empezó esa mezcla entre la salsa y el reggaetón. ¿Cómo fue trabajar esa canción?
Fácil. Antes de esto yo ya había trabajado con DLG y Celia conocía y confiaba en mis experimentos. Cuando teníamos el disco de salsa y todavía nos faltaba grabar una canción, mi sugerencia fue: “hagamos otra cosa”, me parecía aburrido un disco netamente de salsa, y ella que era súper innovadora, le pareció la idea y salió la canción.
Cuando la canción llegó a la radio, todos la querían. Precisamente el reggaetón en las calles estaba subiendo y los programadores de radio ya estaban viendo lo que se venía. Fue como adelantarnos un poco al reggaetón, porque estaba pegando en la calles y con Celia lo metimos de una vez en la radio, además siento que esta canción ayudó a abrirle las puertas a los reggaetoneros.
¿Cree que el futuro de la salsa va a continuar ligado a los sonidos urbanos o cómo ve el futuro?
No hay opción, creo que toca seguir este camino. En un inicio fueron Tito Puente, Tito Rodriguéz, Machito, después siguió todo lo que fue la Fania All Stars, se convirtió en salsa romántica con Eddy Santiago, luego Marc Anthony… lo que se viene ahora es esta fusión.
