La música del cantante, compositor y multiinstrumentista originario de Los Angeles, Cuco, siempre ha sonado como si hubiese venido directamente de un futuro que solo él puede imaginar. Su álbum más reciente, Fantasy Gateway (2022) comenzaba con el sonido de unos sintetizadores que emitían zumbidos dignos de un viaje por el espacio, todo ello acompañado con la promesa de “ir a donde ningún humano ha ido”. Aún con su mezcla tan única de R&B, bedroom pop y psicodelia, el cantante siempre ha mostrado un amor por lo tradicional: desde canciones que hacen referencia a sus raíces mexicanas, hasta su famosa versión de la balada ‘Sleep Walk’ de Santo & Johnny publicada en su canal de YouTube — uno de los motivos principales de su salto a la fama.
El nuevo disco de Cuco, Ridin’, es el más maduro y tradicional del artista hasta la fecha. Esta producción es una carta de amor al “soul de ojos marrones” mexicano-estadounidense proveniente del sur de California y zonas del suroeste en la década de los 60 y los 70. Este sonido combinaba el estilo doo-wop y el R&B con influencias latinas, y se puede encontrar en canciones como ‘Smile Now, Cry Later’ de Sunny and the Sunliners, ‘The Oogum Boogum Song’ de Brenton Wood o ‘All Day Music’ de War. Precisamente el título del nuevo álbum del cantante hace referencia a la canción de esta última banda, ‘Low Rider’, aunque el disco de Cuco no está orientado a la política. Él está mucho más interesado en el aspecto romántico de este estilo musical, en especial en esos temas suntuosos de inicios de los 70 marcados por el soul de Filadelfia.
El sonido esperanzador del órgano, los instrumentos de cuerda envolventes, las trompetas, las cajas, la melodía suave y la voz delicada del cantante, hacen que ‘ICNBYH’ parezca sacado de la lista de éxitos de R&B de 1971. ‘My 45’ es una oda funk sobre andar en auto con tu chica, interpretada junto con el rapero Jean Carter. La canción que titula al disco es un viaje lento y relajante que cuenta con coros angelicales, y la balada ‘Para ti’, con sus versos en español, fluye como si la estuvieras escuchando en tu jardín durante una tarde relajante de verano. ‘Coming Up the Driveway’ destaca la voz íntima de Cuco sobre el sonido de la guitarra acústica, todo ello con un ritmo salido de una fantasía que mezcla música folk y soul.
La voz de Cuco no es la más potente, pero su falsetto ligero se mezcla a la perfección con la producción de Tom Brenneck, quien también ha sido productor de artistas como Amy Winehouse y Bruno Mars. ¿Podría este LP ser un poco más profundo? Probablemente, pero también es cierto que este género que homenajea en esta producción es uno que se centra más en dar esa sensación relajada del verano que en la introspección. Es por ello que las interpretaciones llenas de alegría del cantautor casan de manera ideal con este estilo, lo que hace que las canciones se queden en tu cabeza. Más que un cosplay de su historia, Ridin’ trae al presente ese sonido del pasado.
