Digamos que eres un adolescente recién famoso, con un sencillo que se está convirtiendo en uno de los más grandes del año y un pago por adelantado de la disquera de siete cifras en el banco, y quieres conocer a una chica. ¿Dónde la buscas? Si eres Juice WRLD, vas directamente a tus mensajes de Twitter. “Ella me dijo que siguiera trabajando así y que realmente le gustaba mi música», dice el rapero, ahora de 20 años, sobre su novia de casi un año. “No fue coqueta, sólo fue una felicitación. Después no sé qué pasó».
Juice WRLD escribe casi exclusivamente sobre el desamor adolescente. Sin embargo, no le preocupa que su nueva felicidad romántica afecte su composición. “Siempre me pongo en un espacio para hacer lo que quiero hacer», dice. “Si estoy haciendo una canción de desamor, no necesariamente tiene que ser sobre mí, sólo sé que es algo de lo que la gente tiene miedo de hablar y es algo de lo que no tengo miedo de hablar».
“Lucid Dreams», la cual se ha reproducido más de 700 millones de veces en Spotify, es el ideal platónico del pop amoroso de Juice WRLD, una oda aturdida y retorcida sobre tambores titubeantes y una improbable interpolación de Sting. Lo lanzó por primera vez en SoundCloud, antes de que Interscope lo firmara y lo volviera a lanzar el año pasado, luego de lo cual se convirtió en un pilar de la radio; lo interpretó en los VMA, y Alicia Keys hizo un cover en los Grammy. Todo esto fue una sorpresa para Juice WRLD. “No tenía forma de saber que ‘Lucid Dreams’ iba a estallar», reconoce. “Algunos raperos se demoran cinco o seis años en hacerse notar. Algunos de ellos no sobresalen en absoluto. Fui uno de los que se hicieron notar de inmediato».
Su ascenso –desde hacer canciones en su habitación fuera de Chicago y subirlas a SoundCloud hasta convertirse en una estrella de una gran disquera en unos pocos meses– atrajo algunos opositores. Muchas críticas en línea se centraron en el término “fábrica de la industria», lo que implica que los sellos discográficos de alguna manera conspiraron para hacer que Juice WRLD sea un éxito. “Estas personas no conocen la industria», dice. “La mitad de estos hijos de puta no saben cómo deletrear ‘la industria de la industria’». (Si las disqueras supieran cómo triunfar, agrega, lo harían con mucha más frecuencia que ahora).
Juice WRLD hizo su siguiente álbum, Death Race for Love, a un ritmo vertiginoso: grabó la mayor parte en 72 horas, durmiendo en el estudio de Hollywood donde trabajaba. “No es como un trabajo», explica. “Es lo que quiero hacer, como un hobby».
Él promete un sonido más amplio en este proyecto. “Las personas dicen que pueden escuchar la influencia del rock y la influencia de Blink-182, la influencia del emo, en mi música, pero en este álbum puedes escuchar todo lo que hay», dice. “Tengo canciones para el trap house, tengo canciones para el sock hop, canciones para los caribeños, canciones para raves, canciones para bailar lento. Tengo muchas vibras diferentes allí».
En febrero y marzo, estuvo en una gira europea con Nicki Minaj, sustituyendo a Future, el acto coestelar originalmente programado. “Tengo muchas ganas de hacerlo, estaremos en Europa en un autobús turístico», dijo Juice WRLD justo antes de la gira. “Y luego, en una parte, el autobús irá en un bote».
A medida que su estrellato sigue aumentando, Juice WRLD está tratando de mantener la cabeza recta: ha estado sobrio durante algunos meses (“Todo se trata de la mente sobre la materia», dice), y espera mantener su proceso creativo lo más instintivo posible (de ahí las sesiones maratónicas de grabación para Death Race for Love). “Me tomo un segundo para mantenerme concentrado, y reconozco que he hecho algunas cosas geniales, pero lo dejaré así. Me siento y no pienso en nada». Hace una pausa. “Tal vez si tomo una decisión comercial, lo hablaré con mi abogado».
Escucha Death Race for Love, de Juice WRLD:
