La vida de un ser humano se conforma de un centenar de vivencias, buenas y malas, fáciles y complejas, pero cada una de ellas nos lleva a ser la persona que somos hoy en día, y es así como Johnny Marr, quien se ha forjado como uno de los nombres más reconocidos en la escena musical británica, contempla su historia. Desde su estudio en Manchester, Reino Unido, conversamos con el músico sobre su próximo álbum de estudio, las experiencias que reflejó en los temas y cómo es que la inspiración llega en los momentos y lugares que menos esperas.
La idea que cayó del cielo
Pocos son los artistas que pueden presumir su prevalencia en la industria musical después de más de cuatro décadas, y Marr es uno de ellos. En este tiempo, el también compositor formó parte de importantes agrupaciones, forjó una carrera en solitario y colaboró con una larga lista de artistas, y después de todo este tiempo, su próximo material sirve como testimonio que siempre hay algo nuevo por intentar. Fever Dreams Parts 1 – 4 es el título de la esperada producción de Johnny, y contrario a sus anteriores lanzamientos, esta será presentada en diferentes capítulos, los cuales terminarán por formar un álbum doble, y es el propio músico quien nos explica el origen de esta innovadora idea.
“Lo que me inspiró fue el arte, y a lo que me refiero con eso es que cuando empecé a escribir el álbum, el título Fever Dreams Parts 1-4 apareció en mi mente y dije ‘Eso suena genial’. He hecho esto desde que soy un niño, entonces sé cuando una idea va a permanecer y pensaba ‘¿Qué significa?, mas vale que lo descubras’. No quería llamarlo solo Fever Dreams, porque Fever Dreams Parts 1-4 se escuchaba correcto, entonces pensé que eso me estaba dando una oportunidad de lanzarlo de forma distinta. Además, me di cuenta que nunca antes había hecho algo que sonara de esta forma con ninguna banda, ni con The Cribs, The Smiths o quien fuera; ese fue un buen motivo para hacerlo. El título cayó del cielo, como las ideas suelen hacer de vez en cuando”.
Más adelante en el proceso de creación, un nuevo proyecto tocó a su puerta: trabajar en la banda sonora de la nueva cinta de James Bond, No Time to Die, invitación que aceptó gustoso y que terminó por inspirar nuevos temas para su material.
“Cuando estaba trabajando en la película, ya sabes, a veces hay contratiempos que no esperas, y en esos momentos llegué a tener ideas para canciones, por ejemplo ‘Receiver’, que suena un poco como algo salido de Bond, y también ‘Lightning People’. Creo que lo último que hice para la película fue con Billie, hicimos la canción (‘No Time to Die’) y en cuanto terminamos volví a trabajar en mi álbum; creo hacer la película tuvo un poco de influencia en algunas de las canciones, es muy interesante”.
La música en medio de la crisis
A lo largo de su carrera, Johnny Marr ha encontrado inspiración en aquello que lo rodea y sus propias vivencias, y esta ocasión no es la excepción. Más allá de sus experiencias personales, el músico no pudo ignorar la situación mundial causada por la pandemia, tiempo en que pudo realizar una introspección en sí mismo y en que trabajó por lograr un impacto positivo.
“A lo largo del proceso de este disco, descubrí que mucho de lo que me gusta cantar es sobre la percepción, la manera en que yo, y creo que también mi audiencia, solemos ver el mundo. Creo que ser humano es jodidamente confuso, las otras personas son realmente confusas, los políticos son confusos, la religión es confusa, aquellos que excluyen a otras personas por su género son confusos, no poder dormir es confuso, simplemente ser una persona es confuso, y me gusta que eso funcione en canciones”.
Uno de los mayores retos que enfrentó el guitarrista durante la creación del disco fue cómo abordar el tema de la pandemia para que resonara con la gente, pero, sobre todo, para que ellos quisieran escuchar, y después de un tiempo encontró la respuesta.
“Yo no quería cantar sobre la vacuna, personas que usan cubrebocas, o sobre las tiendas que estaban cerradas, porque quiero que mi álbum sea poético; he escrito canciones por un largo tiempo, la gente no quiere escuchar eso de mí. Cuando comencé a trabajar en el material pensé ‘Creo que seré un poco más personal en este disco’, pero no quería ser cursi; hay tanta música mainstream allá afuera, y todo es tan cursi, por Dios. Quiero cantar sobre sentimientos, que suene como música pop, pero que no sea cursi, fue entonces cuando pensé en la música soul: Al Green, Curtis Mayfield, Sly Stone – tienen canciones sencillas, pero realmente funcionan”.
Desde sus comienzos con The Smiths hasta su trabajo en solitario, el músico no solo ha destacado por su habilidad vocal o en la guitarra, también por la calidad lírica que imprime en sus temas; en esta ocasión, Marr apostó por crear canciones que tal vez no parecen complejas, pero que tienen un imponente mensaje. En ‘Lightning People’, tema cuyo título afirma podría funcionar tanto para un libro como para una película, habla acerca de la unión entre su público y él y el poder que tienen, mensaje que comenta puede ser un tanto pretencioso, pero que refleja una de las partes más divertidas de ser compositor.
“Con ‘Lightning People’ quería que fuera una canción soul, y puedes verla en papel y pareciera que no tiene sentido, pero cuando alguien la canta con significado, ¡bingo! Eso es lo que diferente a la composición de la poesía. La poesía está hecha para leerse, y tal vez para proclamarse, pero las canciones se interpretan y deben sonar bien con la música; todo esto se involucra en la elaboración, y es por eso que amo el rompecabezas de la composición. Algunas canciones pueden salir rápido y tener una gran historia, pero otras necesitan ser poéticas y debes pensar un poco más. Eso es lo que me sucedió durante la pandemia, no quería ignorarla, pero tampoco quería cantar ‘¡Ya tengo la vacuna, y tú también deberías conseguirla!’ Simplemente quería cantar acerca de lo que estaba sucediendo en la vida sin ser muy aburrido al respecto, tratar de que fuera interesante y también que sonara como música indie”.
Un viaje a través del pasado y el presente
Fever Dreams Parts 1 – 4 no solo simboliza un nuevo capítulo en la carrera de Johnny Marr, también se convirtió en la oportunidad para que el también escritor se embarcara en un viaje a través de diferentes etapas de su vida, mismas que han dejado huella en su mente y corazón.
“Cada álbum que he hecho como miembro de una banda, ya sea con The Smiths, The Cribs o Modest Mouse, siempre ha simbolizado un gran capítulo en mi vida. También he tocado en algunos otros materiales y ha sido genial, tocar con John Frusciante de los Chilli Peppers, con Beck, han sido grandes experiencias entre muchas más, pero cuando trabajo en un disco como parte de una agrupación, o incluso más cuando se trata de mi propio álbum donde debo dirigir a mi banda, es algo muy, muy grande en mi vida. Hay ocasiones en las que veo hacia el pasado y recuerdo parte de mi vida con los álbumes que he hecho; llego a pensar “¿Dónde estaba en 1985? Claro, fue cuando hice Meat Is Murder, ya recuerdo”, o tal vez “¿2011?, ¿qué sucedió ahí?, fue cuando hice The Messenger, lo tengo”, son grandes capítulos de mi vida”.
Este nuevo capítulo ha hecho que Marr haga memoria sus inicios, aquel tiempo en el que soñaba con convertirse en músico sin saber lo que la vida tenía preparado para él y que, sin duda, ha sido una aventura más grande de lo que alguna vez imaginó.
“He hecho esto desde que tengo 14 años, tal vez 15 años cuando estuve en una banda. Dejé la preparatoria un año antes de que me graduara, y desde ese momento ya había estado en un par de bandas, así que realmente no conozco otra vida. Mi vida personal pasa a un segundo plano cuando estoy haciendo música, he olvidado el cumpleaños de mi madre, ella sabe que la amo, olvido alimentar a los perros, me tropiezo con cosas y me aíslo en mi casa porque mi mente solo está pensando ‘Cielos, debo arreglar ese coro’ o ‘Debo cambiar las palabras en esa canción’. Me mantiene despierto en las noches y me vuelve un poco loco, pero no lo cambiaría”, confesó el intérprete.
“No quiero un trabajo normal; nunca quise ser un mecánico, en algún momento quise ser un futbolista, pero cuando el momento llegó, preferí ser un guitarrista, quise ser un artista toda mi vida porque necesito compartir mis ideas, necesito conectar con la gente. Nunca he conocido otra vida desde que tengo 11, y soy muy afortunado de que se haya convertido en mi trabajo, en mi sustento, tengo mucha suerte”.
La magia de lo inesperado
El éxito en la trayectoria de Johnny Marr no solo se traduce en números de ventas y premios, también se refleja en todo aquel que se ha dado el tiempo de escuchar su música y de conectar con sus líricas, acto que el músico considera su misión central y que se hace presente en las pistas que conformarán su próximo álbum. ‘Spirit Power and Soul’ fue el tema que inauguró el universo de Fever Dreams, y en este, el cantante no solo logró dar un mensaje alentador o emular la energía de un clásico del rock, sino que le sirvió para perderle el miedo a decir lo obvio.
“Es un mensaje muy simple, pero me tomó un par de veces poder lograrlo, tuve que escribirla varias veces para hacerlo sencillo y que fuera como esas clásicas canciones de rock como ‘Power To The People’, que tuviera ese tipo de slogan, que la gente tenía el poder. A lo largo del disco, cada una de las canciones significa algo para mí, la gente puede escucharlas y decir que se sienten del mismo modo. Estoy aprendiendo, ¿sabes?, estoy aprendiendo a no tener miedo de decir lo obvio en un disco. Quería ser poético, porque traté de poner un poco de técnica en el proceso, pero me di cuenta que está bien decir cosas evidentes”.
Además de su mensaje positivo, las nuevas pistas de Marr también reflejan que la vida está llena de nuevas oportunidades, de sorpresas que pueden cambiar tu vida e inspirarte cuando menos lo imagines, y como prueba de esto, Johnny recibió una sorpresa especial mientras se encontraba escribiendo ‘Human’, tema que cerrará su álbum, y es el propio artista quien nos cuenta sobre este suceso, mismo que él entiende como una situación cósmica.
“La última canción del disco se llama ‘Human’, y es deliberadamente simple, realmente traté de usar lenguaje ordinario, como una conversación; la idea es que sea lo más sencilla posible. Tengo el álbum, y quería terminarlo con algo sencillo. Yo no soy una persona retro, no me importan las cosas retro, pero, ¿quién escribe muy buenas canciones sencillas, directas, universales, que a todo el mundo le gustan?: Bob Marley y John Lennon. El sol brillaba, yo tenía mi guitarra y estaba por toda la casa tocando y pensando ‘No, esto es demasiado complicado’ y demás. Almorcé y seguí caminando, y tenía imágenes de Bob Marley y John Lennon afuera, algunos libros, etcétera, entonces sonó el timbre y era la correspondencia.”
En ese momento, Marr se levanta de su silla y va a buscar algo, a los pocos segundos regresa con un sobre dorado que le enviaron Yoko Ono y Sean Lennon, hijo de la artista con el fallecido músico. “Ella me envió esta muy linda carta. Yo no conozco a Yoko Ono, pero lo entendí como una señal, y la canción sucedió. No le voy a dar a John parte de las regalías, pero sí le voy a agradecer por eso”.
Esta no ha sido la primera vez que el guitarrista ha presenciado este tipo de sucesos en su vida, por el contrario, nos confesó que tuvo esa misma sensación cuando estuvo por encontrarse con quien sería su compañero en The Smiths.
“El día que fui a casa de un amigo porque necesitaba encontrar a un cantante para mi banda, volví a mi antiguo vecindario cuando tenía 18 y hablé con mi amigo, realmente solo era un chico que conocía. Yo sabía que él conocía a este chico, Morrisey, que era cantante en alguna parte, y le pregunté ‘¿acaso tendrás la dirección de Morrisey?’; él se fue por el pasillo y volvió con un pedazo de papel donde escribió la dirección. Después de eso, me quedé debajo de la luz del sol viendo el papel, y cuando vi la dirección me dije ‘Este es un día importante en mi vida, este pedazo de papel, algo pasará’, y tuve razón. He tenido muchos de esos momentos en mi vida”.
Así como lo supo en ese momento, Johnny Marr ha sabido tomar las oportunidades que la vida ha puesto en su camino, y después de más de 40 años, no tiene duda que aquel chico de 14 años que renunció a su sueño de ser futbolista por su amor a la música estaría orgulloso de todo lo que ha logrado.
Fever Dreams Parts 1 – 4 será liberado el próximo 25 de febrero, pero los primeros dos capítulos ya se encuentran disponibles al igual que el video de ‘Night and Day’, el más reciente lanzamiento de Johnny Marr y primer tema liberado de la tercera entrega. Míralo abajo.
