Su nombre es Lee… Bill Lee. Un hombre que se acerca a la mediana edad, cargando con la desidia de alguien que lo ha visto todo, oído todo, y se lo ha inyectado todo en las venas, ha abrazado la vida disoluta de un expatriado. Con un suministro interminable de trajes de lino sucios y fedoras siempre presentes, Lee recorre los bares buscando sexo y droga en México. Las tardes sudorosas las pasa embriagado con tequila barato y charlando con otros marginados sociales. Las noches las dedica a la compañía de jóvenes dispuestos y a las agujas. La vida es decadente y constante, hasta que un apuesto joven de veintitantos años entra en su bar favorito. ¿Crees que la heroína es difícil de dejar? Intenta desintoxicarte del amor verdadero.
Escrito a principios de la década de 1950, publicado en 1985 y a punto de convertirse, tarde o temprano, en una parte oficial del canon de la Generación Beat, Queer de William S. Burroughs siempre ha sido la oveja negra de su obra literaria. Se concibió como una especie de extensión o secuela de Junkie, su primera novela, pero terminó siendo apartada y archivada. El propio autor siempre tuvo sentimientos encontrados hacia ella, debido a sus inclinaciones autobiográficas y los puntos sensibles que tocaba; al detallar su propia relación condenada con Adelbert Lewis Marker (llamado Eugene Allerton en el libro) y un viaje que realizaron a Ecuador en busca de una droga alucinógena, Burroughs consideró que el libro era demasiado doloroso y personal para revisitarlo.
Cuando finalmente llegó a los lectores, el escritor ya era un ícono contracultural, y su pasado había sido mitificado lo suficiente como para darle contexto a la historia. Aun así, sigue siendo una anomalía dentro del catálogo del forajido literario.
Si la adaptación cinematográfica de Luca Guadagnino cambiará o no la posición del libro en la literatura aún está por verse, pero esta interpretación sórdida, apasionada y extremadamente romántica de la novela de Burroughs ciertamente te hará apreciar cómo el director hace que esta historia de amor loco se convierta en algo propio. Y definitivamente cambiará tu percepción de Daniel Craig.
El actor británico ya estaba en proceso de desprenderse de su asociación con un papel que definió su carrera, además de recordarle al público su rango actoral más allá de Bond —su detective excéntrico en las películas de Knives Out está a años luz del antihéroe al servicio secreto de su majestad. Encarnando al alter ego de Burroughs y pasando por los estados de lujuria, celos, hastío, necesidad y dicha de Lee, Craig abre por completo al romántico perdidamente enamorado y condenado que interpreta. Es el papel de una vida, siempre y cuando no te reserves nada. Y él no lo hace.
No se trata solo de las explícitas escenas de amor entre el Lee de Craig —un hombre que se entrega a sus apetitos a regañadientes incluso mientras los sigue por agujeros de conejo abismales— y Allerton, interpretado con notable aplomo por Drew Starkey, que dejan poco a la imaginación. Lo impactante es la vulnerabilidad que el actor te muestra mientras se ve arrastrado a una relación destinada a destruirlo, como si estuviera siendo guiado por un rayo tractor. El intento torpe de Lee por captar la atención del nuevo residente haciendo un baile desgarbado y quitándose el sombrero no podría ser menos atractivo, pero aún así logra llevar a la cama a este enigmático y algo distante objeto de deseo. Quiere a este hombre más joven, sin duda, y, a juzgar por la forma en que ambos atacan los torsos y cinturones del otro, el hambre parece ser mutua.
Pero, más importante aún, Lee quiere que Allerton lo ame. Puede llevar a este apuesto joven universitario a la cama, pero no encuentra la forma de entrar en su corazón. Obligado a compartir la atención de su nuevo compañero con una variedad de pretendientes masculinos y femeninos, Lee propone desesperadamente un viaje a Sudamérica en busca de una planta legendaria que supuestamente ayuda con la telepatía, y que algunos llaman con el exótico nombre de ayahuasca. Este último intento desesperado hace que las cosas ardan con intensidad, hasta que inevitablemente se consumen.
Acostumbrado a plasmar apasionados romances, dinámicas tensas y atrevidas apuestas formales, Guadagnino ambienta la tórrida primera mitad de la película en una Ciudad de México de fantasía, a una estatua fálica de distancia de convertirse en un Querelle completo. (Rainer Werner Fassbinder podría haber sido el único cineasta mejor preparado para llevar este material a la pantalla con toda su gloria desgarrada y jadeante). La época es la década de 1950, lo que no impide al cineasta italiano cargar la banda sonora con temas de Nirvana, Prince y otros; es probable que nunca vuelvas a escuchar Leave Me Alone de New Order sin pensar en el rostro herido y drogado de Craig en primer plano.
Junto con el compañero de viaje roba escenas de Jason Schwartzman y una serie de otros amigos y enemigos competitivos, Lee trata estos polvorientos bares llenos de chicos como si fueran tanto bazares como santuarios. Una vez que él y Allerton se dirigen al sur, con el primero sufriendo de abstinencia y rechazo mientras el segundo se vuelve más distante, las cosas se tornan más surrealistas. Al encontrarse con la botánica interpretada por Lesley Manville —esencialmente una versión femenina y salvaje del coronel Kurtz, reimaginada como un sueño febril— ingieren su preciado alucinógeno y se convierten en una amalgama de carne borrosa y flexible. Es el principio del fin.
Queer exige que te enfrentes a la impasible extravagancia de Burroughs en su propio nivel, al mismo tiempo que dejes espacio para las interpretaciones cinematográficas más experimentales de su prosa que surgen de la imaginación y los referentes de Guadagnino; un epílogo sugiere el final del “Niño Estrella” de 2001: Una odisea del espacio si hubiera sido dirigido por David Lynch. Es, verdaderamente, una combinación sólida entre cineasta y material de origen. Sin embargo, nada de esto funcionaría tan bien como lo hace sin Craig. A pesar de los adornos estilísticos, los vertiginosos desvíos hacia lo místico, las referencias con notas al pie tanto a obras anteriores como a la propia historia de Burroughs (hay una secuencia que explora deliberadamente el disparo real del autor a su esposa, Joan Vollmer), en esencia es una historia de amor y pérdida entre dos hombres, apoyada en los amplios hombros de un hombre muy conocido. Craig lo da todo, buscando sexo y drogas, avanzando rápidamente hacia un caso permanente de desamor. Dependiendo de qué tan homofóbicos o tímidos sean ciertos sectores del electorado de premios, también podría estar buscando algo brillante y dorado. Sea como sea, este es un hito en su carrera. Que mil flores disruptivas florezcan para él en su estela.
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