Over Your Dead Body es la adaptación estadounidense de El viaje (2021), la comedia negra salvaje del noruego Tommy Wirkola, el excéntrico director de Dead Snow y Violent Night. La premisa permanece prácticamente intacta: un matrimonio en crisis viaja a una casa aislada y cada uno llega con el secreto propósito de asesinar al otro. Porque aparentemente contratar un abogado de divorcios resultaba demasiado sencillo.
En esta ocasión, Dan (Jason Segel) es un talentoso director cuya carrera ha terminado reducida a realizar molestos anuncios comerciales, mientras Lisa (Samara Weaving) es una actriz australiana que tampoco atraviesa su mejor momento profesional. Ambos viajan a una casa familiar junto a un lago con la intención aparente de pasar unos días lejos de todo. La verdadera agenda incluye cloroformo, una pistola eléctrica y planes bastante detallados para enviarse mutuamente al otro mundo.
La historia recuerda inevitablemente a The War Of The Roses y Mr. y Mrs. Smith, dos películas (cada una con su propio remake), que también convirtieron los resentimientos de pareja en violencia física. El director Jorma Taccone encuentra sus mejores momentos precisamente en esa guerra doméstica, cuando Dan y Lisa intercambian insultos, reproches y amenazas con una naturalidad que convierte el homicidio en la continuación absurda de una discusión matrimonial que lleva años acumulándose.
Segel, conocido principalmente por la comedia y por series como How I Met Your Mother y Shrinking, coquetea aquí con el terror sin abandonar el desconcierto y la torpeza que caracterizan a muchos de sus personajes. Algo parecido hicieron recientemente Bob Odenkirk con Nobody y Normal, y Jack Quaid con Companion y Novocaine: actores asociados a series descubriendo las posibilidades cómicas de terminar en la gran pantalla cubiertos de sangre. Segel entiende que Dan resulta más gracioso cuanto menos competente parece como asesino.
Weaving juega en terreno conocido. Lisa pertenece a la misma familia de supervivientes que la actriz ha interpretado en la saga de Ready or Not y en Carolina Caroline: mujeres envueltas en relaciones tóxicas que terminan cubiertas de sangre mientras descubren recursos insospechados para mantenerse con vida. Su facilidad para combinar humor, violencia y acción vuelve a ser uno de los principales atractivos de la película, aunque el personaje inevitablemente produce cierta sensación de déjà vu.
El problema aparece cuando Over Your Dead Body, siguiendo la estructura de la película original, decide que dos esposos intentando asesinarse no son suficientes. Pete (Timothy Olyphant) y Todd (Keith Jardine), dos convictos fugados, llegan acompañados por Allegra (Juliette Lewis), la guardia que facilitó su escape. La película abandona entonces parcialmente la batalla matrimonial para convertirse en una variante de la invasión doméstica. Frente a enemigos considerablemente más peligrosos, Dan y Lisa descubren que quizá convenga aplazar sus respectivos homicidios y trabajar juntos.
Olyphant se roba buena parte de este tramo como Pete. Con pequeños gestos, sonrisas retorcidas y una tranquilidad más amenazante que cualquier grito, construye al personaje más peligroso de la cinta. Lewis y Jardine tienen menos oportunidades de lucirse, en parte porque Olyphant entiende demasiado bien lo divertido que puede resultar un psicópata cuando no parece particularmente preocupado por demostrar que lo es.
El cambio de rumbo también expone las debilidades del guion de Nick Kocher y Brian McElhaney (Pizza Movie). La primera parte funciona porque acepta la mezquindad de sus protagonistas y encuentra humor en observar hasta dónde están dispuestos a llevarla. Cuando necesita transformarlos en víctimas por las que debemos preocuparnos, esa misma antipatía juega en su contra. Dan y Lisa son más interesantes intentando matarse que tratando de salvar su matrimonio.
Taccone tampoco mantiene siempre el equilibrio entre violencia y comedia. Hay momentos en los que el exceso funciona precisamente por su carácter absurdo, con miembros cercenados y cantidades de sangre suficientes para eliminar cualquier pretensión de realismo. En otros, especialmente durante una prolongada situación de violencia sexual utilizada con fines cómicos, la película pierde el control del tono y tarda en recuperarlo.
Resulta llamativo viniendo del director de MacGruber y codirector, junto con Akiva Schaffer, de Popstar: Never Stop Never Stopping, dos comedias que sabían exactamente cuánto podían estirar una estupidez antes de encontrar el siguiente remate. Taccone tiene aquí un reparto dispuesto a todo y una saludable falta de pudor frente al gore, pero la película se alarga y acumula situaciones cada vez menos verosímiles sin conseguir que todas resulten igualmente divertidas.
También pesa la comparación con El viaje. Wirkola maneja con mayor soltura la mezcla de brutalidad, humor negro y absurdo, mientras que esta nueva versión suaviza parte de aquella personalidad para acomodarla a sus estrellas. No es una adaptación inepta, pero tampoco encuentra suficientes ideas propias para justificar plenamente volver a contar una historia estrenada apenas cinco años atrás.
De todas maneras, Segel y Weaving consiguen que el viaje siga siendo entretenido. Over Your Dead Body no alcanza la precisión cómica de los mejores trabajos de Taccone ni la mala leche de la película de Wirkola, pero ofrece suficientes carcajadas, sangre y miembros separados de sus propietarios para pasar un buen rato. Y confirma algo que La guerra de los Roses ya nos había enseñado hace décadas. Cuando una pareja comienza a discutir sobre quién debe morir primero y cómo, probablemente la terapia llegó demasiado tarde.
