Nicholas Hoult es, junto a Daniel Radcliffe y Freddie Highmore, uno de esos pocos actores que sobrevivió a la difícil experiencia de iniciar su carrera como actor infantil. Tal vez la clave se deba a que los tres son de origen británico. Hoult se dio a conocer por su conmovedor papel junto a Hugh Grant en Vivir la vida, la adaptación cinematográfica de la novela de Nick Hornby. De allí, pasaría a interpretar grandes papeles en pequeñas joyas cinematográficas y televisivas como el contradictorio Tony en la serie Skins; Kenny en Un hombre soltero, la magnífica adaptación de Tom Ford de la novela de Christopher Isherwood; Harley en La favorita, la cinta de época del gran Yorgos Lanthimos; y Tyler, el aficionado obsesivo por la alta cocina en la ácida cinta de suspenso El menú.
A estos papeles se le suman los personajes icónicos de Bestia en los Hombres X; Jack el Cazagigantes; Eusebio en Furia de Titanes; Nux en Mad Max Furia en la carretera; el autor de El Señor de los Anillos en Tolkien; Nikola Tesla, el rival de Edison en Una guerra brillante; el policía Constable Kickpatrick en la infravalorada La verdadera historia del clan de los Kelly; y ahora Renfield, el sirviente de Drácula en la nueva cinta de Chris McKay, el demente director de las series Pollo Robot (Hoult hizo en ella la voz del Capitán América y de Harry Potter) y Moral Orel para Adult Swim; así como de Lego Batman, una de las mejores cintas sobre El Hombre Murciélago, con el perdón de Tim Burton, Christopher Nolan y Matt Reeves.
La contraparte de Hoult en Renfield es nada menos que Nicolas Cage en el papel de Drácula (uno de los personajes que más ha aparecido en la historia del cine y la televisión). Los dos trabajaron juntos en la simpática El hombre del tiempo y Cage es recordado por una excéntrica actuación (que incluyó comerse una cucaracha viva), al interpretar a Peter Loew en el clásico de culto El beso del vampiro.
Conversamos con Hoult acerca de su nuevo trabajo, su reunión con Nicolas Cage y sobre lo que implica encarnar al sirviente de Drácula.
ROLLING STONE: Cuéntanos cómo fue que te involucraste en este proyecto tan particular…
NICHOLAS HOULT: Recibí una llamada de la gente de Universal en la que me mencionaron la idea de Renfield. Para ser honesto, no sabía mucho sobre el personaje, pero me dijeron que era algo en lo que querían verme si estaba interesado. En ese momento, estaban conversando con Chris McKay para que dirigiera, y a él lo había conocido cinco o seis años antes en un proyecto para una película diferente que nunca terminaría realizándose. Es así que me contacté con él, ya que desde entonces estábamos buscando hacer algo juntos. Luego leí el guion y pensé que Ryan Ridley había hecho un trabajo brillante con el personaje de Renfield (quien tuvo un pequeño papel en el Drácula original), contando el trasfondo de lo que fue su vida.
ROLLING STONE: ¿Cuál es según tú, su relación con Drácula?
NICHOLAS HOULT: Renfield es, al mismo tiempo, el sirviente y la familia de Drácula, y en esta historia abarcamos probablemente unos cien años de su relación. Renfield ha estado trabajando con él por un largo tiempo y, para ser honesto, él se ha cansado del prospecto de continuar haciendo su trabajo sucio. Renfield está hastiado y está buscando un escape o algún tipo de luz para regresar a la vida normal que extraña. Y ese es precisamente el verdadero núcleo de esta historia: Esa relación tóxica entre los dos, ya que han estado juntos por tanto tiempo y realmente saben cómo lastimarse muy bien el uno al otro.
ROLLING STONE: ¿Qué hiciste para prepararte para este papel?
NICHOLAS HOULT: Lo primero que hice fue leer el libro de Bram Stoker y seleccionar todas las escenas que incluyeran a Renfield. Luego vi la cinta clásica de 1931 dirigida por Tod Browning, en la que Dwight Frye encarnó al personaje de una manera brillante. Fue un poco desalentador, ya que es una interpretación muy querida y su risa es icónica. Sabía que tenía que hacer algo diferente con este guion y su tono de comedia de acción. Esta reinterpretación moderna del personaje me dio mucha libertad.
ROLLING STONE: ¿Cómo describirías su apariencia?
NICHOLAS HOULT: Entiendo la razón de tu pregunta, ya que su apariencia evoluciona a través de la película. Esto fue muy divertido porque teníamos que hacer esta cosa en la que Nicolas Cage y yo estamos insertos de la cinta de Bela Lugosi, y esa parte luce asombrosa. Luego, cuando nos encontramos con Renfield en la versión de la historia ambientada en la actualidad, nuestra diseñadora de vestuario Lisa Lovaas, confeccionó este maravilloso traje desgastado, el cual él ha estado usando y reparando por más de un siglo. Pero cuando el personaje evoluciona y conoce a Rebecca, intenta ser él mismo otra vez y vivir lejos de los dominios de Drácula, lo que conlleva a que su guardarropa se refresque. Se consigue un par de pantalones informales, así como sacos y sudaderas de colores vivos y que no van con la esencia del personaje, precisamente porque él está tratando de encajar en la sociedad moderna. Y esto tiene que ver también con lo que Jules Holdren y Christien Tinsley estaban haciendo con el cabello y maquillaje de Renfield.
ROLLING STONE: ¿Es su encuentro con Rebecca lo que hace que Renfield reconsidere la naturaleza enfermiza de su relación con Drácula?
NICHOLAS HOULT: Enfrentarse a Drácula es algo que Renfield ha querido hacer por muchos años, pero nunca tuvo la habilidad o la confianza para intentarlo, hasta que conoce a Rebecca, quien le genera un cambio completo en él. Awkwafina es brillante en su papel. Ella es increíblemente graciosa, pero también honesta y emocional, aportándole mucho a su personaje. Me encantó trabajar con ella.
ROLLING STONE: ¿Qué significó para ti trabajar de una manera tan cercana con Nicolas Cage?NICHOLAS HOULT: Ver a Nicolas interpretar a Drácula ha sido uno de los momentos más destacados de mi carrera. Me emocionó mucho cuando me enteré que había sido seleccionado para interpretar a Drácula, porque él ha realizado un trabajo maravilloso a través de los años. Quiero decir que él es un actor icónico y se necesita a alguien como él -una persona que invierta tiempo y compromiso y realmente se meta en la piel del personaje- para un papel como este. Es increíblemente divertido ver todos los gestos y sutilezas que Nick le aportó al personaje.
ROLLING STONE: Como tú lo mencionaste, hay mucha acción en Renfield.
NICHOLAS HOULT: Sí. Probablemente en esta película he hecho el mayor trabajo de acción en toda mi carrera. Afortunadamente, tuvimos un equipo increíble. Cuando llegué unos meses antes de empezar a filmar, Chris Brewster, el coordinador de las escenas de acción, me ayudó a aprender todas las secuencias de lucha, así como todo tipo de movimientos y cosas así, para darle vida al personaje de un modo diferente. Es muy divertido porque creo que la acción es rápida, grande y muy específica, dependiendo de cómo cada personaje se mueve y pelea. Drácula tiene sus poderes, pero Renfield solo se hace más fuerte y veloz cuando come insectos. No está entrenado en artes marciales y lucha de una manera muy descoordinada.
ROLLING STONE: El aspecto relacionado con comer insectos debió haber sido retador. Nicolas Cage debió haberte dado algunos consejos…
NICHOLAS HOULT: Se a lo que te refieres. ¡Los insectos vivos que Nick se comió en El beso del vampiro! (risas). Afortunadamente para mí, el departamento de efectos especiales fue increíble al hacer esos caramelos de cucarachas y esas gomitas de gusano. Es así que no tuve que comerme ningún insecto real. Lo que sí no recomiendo son las papas de bicho (risas).
ROLLING STONE: Ya que hablamos de lo escatológico, ¿cómo fue interpretar ese aspecto de la violencia explícita representada en la pantalla?
NICHOLAS HOULT: Bueno. Esta no es solo una película de acción. Es también una cinta de horror. Y eso es algo que Chris McKay quería desarrollar, hacer todas esas cosas que tú no vez en muchas películas y que pensamos eran muy divertidas. Yo nunca había arrancado una cabeza antes. Eso es algo que ya puedo quitar de mi lista de cosas por hacer (risas). Fue algo que salió sorprendentemente muy bien, aunque existe una cierta presión extraña al filmar esos momentos, porque toma un largo tiempo hacerlo. Hay mucha planeación y entrenamiento para asegurar que los tiempos sean precisos.
ROLLING STONE: ¿Cómo es Chris McKay como director?
NICHOLAS HOULT: Chris es un director increíble y adoro trabajar con él. Es muy dedicado. Vive y respira la historia todos los días. Nunca he visto a nadie trabajar tanto. Adoro su voluntad para explorar todos los aspectos de la historia, como la parte emocional, pero luego voltea las cosas y acoge todo el humor y el sentido del absurdo que hace parte de la película. Amo su habilidad para comunicar y explicar todas las ideas que hacen parte de su mente.
ROLLING STONE: Por último, ¿qué debería esperar el público de Renfield?
NICHOLAS HOULT: Una historia acerca del jefe más narcisista que puedan imaginar -que además es un poderoso vampiro chupasangre- y cómo su sirviente intenta salir de esa relación; pero todo contado de una manera cómica, emocional, violenta y absurda.
ROLLING STONE: E ingestión de insectos…
NICHOLAS HOULT: ¡Así es, mi amigo!
