En un panorama donde la música contemporánea sirve para dar visibilidad y representación a aquellas voces que suelen ser ignoradas, surge una banda que no solo ilumina a aquellas personas que se sienten alejadas del protagonismo social, sino que también les acompaña con su música tanto en los buenos como en los malos momentos: MUNA. Formada por Katie Gavin (ella/elle), Josette Maskin (ella/elle) y Naomi McPhearson (elle), MUNA se propone abrazar a la diversidad y darles un espacio de representación y euforia a sus seguidores, una canción a la vez.
Desde sus inicios en 2013 en la Universidad del Sur de California, les integrantes de MUNA se han mostrado como un faro de representación e ilusión para sus seguidores. Mezclando el synth-pop y el indie pop con temáticas como el desamor, la identidad y la resistencia, la banda ha logrado hacerse un nombre dentro y fuera de la escena musical LGBT+.
Fue el lanzamiento de “Silk Chiffon”, tema en el que colaboraron con Phoebe Bridgers, el que catapultó a la banda a la fama internacional y les otorgó grandes oportunidades, como dos shows agotados en el Greek Theatre de Los Ángeles y ser el acto de apertura para el Eras Tour de Taylor Swift. Ahora en entrevista con Rolling Stone, Katie, Josette y Naomi nos dejan entrar a su caótico universo, compartiendo el detrás de escenas de sus canciones, la importancia de sentirse representades y sus papeles como íconos en la escena musical queer.
MUNA y un nuevo inicio independiente
Cuando MUNA estaba empezando a tomar forma, les integrantes se juntaban todo el tiempo para experimentar musicalmente y poder dar así con su estilo característico. Gracias a que el grupo publicó su trabajo en SoundCloud y Bandcamp, RCA Records les descubrió en 2014 y les ofreció un contrato con el que pudieron lanzar sus dos primeros discos, About U (2017) y Saves The World (2019). Sin embargo, en 2020 durante la pandemia de COVID-19, el sello decidió dejarles ir, alegando que la banda no estaba generando suficiente dinero.
No pasó más de un año para que la banda encontrara un nuevo hogar en Saddest Factory Records, el sello discográfico que Phoebe Bridgers fundó en octubre de 2020 e inauguró con la firma de Claud, une cantautore independiente que ya ha lanzado dos proyectos discográficos bajo el sello.
“Lo que más aprecio es la libertad creativa que tenemos como banda. Tenemos a un equipo creativo que está sumamente involucrado y con quienes podemos tener conversaciones auténticas y colaborativas sobre nuestro arte”, comenta Josette. “La independencia nos ha dado mucho más espacio para explorar lo que podemos hacer con nuestra música”.
“Recuerdo que incluso cuando estábamos discutiendo sobre cambiar nuestro logo tuvimos conversaciones totalmente productivas, aunque parecieran insignificantes, ¿sabes?”, explica Naomi. “Es genial tener personas en las que puedes confiar para mantener una coherencia estética y lograr que todo encaje perfectamente.”
Silk Chiffon, el salto a la fama y los despertares queer
Cuatro meses después de firmar con Saddest Factory, MUNA lanzó su primer sencillo bajo el nuevo sello: “Silk Chiffon”. Esta canción en colaboración con Phoebe Bridgers no solo marcó el inicio de su nueva etapa, sino que elevó a la banda a un nuevo nivel en la escena del indie pop y consolidó su estatus como íconos de la música queer contemporánea. “Silk Chiffon” capturó la atención de seguidores nuevos y antiguos por igual. Además, el éxito del tema les abrió puertas a nuevas audiencias y les llevó a compartir escenario con grandes nombres de la industria, como Harry Styles, Kacey Musgraves y Taylor Swift.
Al reflexionar sobre el sorprendente éxito de su sencillo debut como independientes, la banda concuerda en que, aunque no esperaban una respuesta tan abrumadora, no había tiempo para detenerse y aprovechar la acogida era crucial para seguir adelante.
“La meta parece estar siempre cambiando; cada vez que te acercas a ella, se mueve un poco más” expresa Naomi. “Tocamos en algunos shows enormes en Los Ángeles, con más de cinco mil personas cada noche, sumando casi doce mil en total, y recuerdo pensar ‘espero que venga gente’”, comenta entre risas. “Luego sales al escenario y está lleno, es una locura. No lo entendemos del todo y creo que nunca lo haremos”.
“Es curioso, porque hablando de nuestros shows en vivo recuerdo que cuando abrimos para Phoebe [Bridgers] la gente se emocionaba más con ‘Silk Chiffon’ que con nuestras canciones viejas”, menciona Katie. “Yo no podía dejar de pensar ‘wow, esto significa que estamos ganando fans nuevos’”.
El video de “Silk Chiffon” ha acumulado más de dos millones y medio de reproducciones desde su lanzamiento y ha sido clave para que el nombre de MUNA llegara a más personas dentro de la comunidad queer. Dirigido por Ally Pankiw, quien el año pasado estrenó su primer largometraje I Used To Be Funny con Rachel Sennott, el videoclip es una explosión de color y nostalgia que toma como referencia principal el filme de culto But I’m a Cheerleader (1999), subrayando el papel que juegan tanto MUNA como Phoebe Bridgers dentro de la comunidad LGBT+.
“Esa película [But I’m a Cheerleader] tuvo un impacto enorme en mi vida cuando era joven, ¿sabes? Recuerdo que la veía en secreto sin darme cuenta de cuánto influiría en la persona que soy hoy”, comparte Katie. “El otro día hablábamos de esto en nuestro podcast, sobre cómo cuando éramos menores consumíamos todo el contenido queer que podíamos encontrar; pero muchas de mis primeras experiencias queer no vinieron de medios queer, sino de ver a chicas atractivas en películas adolescentes y tener que pausar el video pensando ‘wow, bubis’”, expresa entre risas.
Llorar bailando y la comunidad queer
Desde sus inicios como banda, MUNA se ha caracterizado por su capacidad de hacer bailar a sus seguidores mientras cantan letras profundamente emotivas e incluso un poco melancólicas. Esta combinación de ritmos pegadizos y letras sin filtro ha creado una conexión especial con su audiencia, una conexión que les ayuda a identificarse con cada una de sus canciones. Al reflexionar sobre si disfrutan más trabajar en canciones melancólicas o en canciones animadas, la banda concuerda en que se sienten más en casa cuando están en contacto con la tristeza, puesto que es un sentimiento que relacionan con sus vivencias queer.
“La respuesta siempre será trabajar en canciones tristes”, revela Josette mientras Katie se ríe en el fondo. “Aunque también me gustaría explorar cómo podríamos hacer una canción de amor les tres, pero las canciones tristes siempre nos salen de forma natural; siempre han sido nuestro refugio si lo piensas bien”.
“Además, siento que hay muchas personas queer que aún no han experimentado el amor de una forma convencional, ¿sabes?”, agrega Naomi. “Puede que por su contexto social no hayan tenido esa experiencia y eso hace que les sea más fácil identificarse con nuestras canciones tristes. Las experiencias queer giran a menudo en torno al anhelo y creo que es por eso que las personas queer encuentran una conexión tan profunda con nuestras canciones”.
MUNA ha sido un pilar en la comunidad queer contemporánea, ofreciendo un sentido de pertenencia para las personas disidentes y brindándoles canciones con las que pueden crear una conexión genuina. Sus canciones no solo buscan ser añadidas a una lista de reproducción, sino que también exploran temas de identidad y amor no convencional de manera auténtica, tocando experiencias que resuenan profundamente con sus oyentes.
La banda reflexiona constantemente sobre su papel dentro de la comunidad LGBT+ y se compromete a crear un espacio seguro y lleno de apoyo para sus seguidores. Su objetivo es ofrecer un refugio donde las personas no solo puedan sentirse acompañadas y comprendidas, sino también valoradas y aceptadas.
“Realmente nos tomamos esto muy en serio”, confiesa Katie. “Aunque tratamos de mantener un enfoque ligero y divertido en nuestras vidas, entendemos la importancia de nuestra posición y el hecho de que nos ven como íconos queer. Aún nos parece un poco surrealista, pero hacemos nuestro mejor esfuerzo para estar a la altura. Queremos usar nuestra influencia y nuestras plataformas para abrir puertas para otras personas”.
Este compromiso quedó claro en 2017, cuando MUNA comenzó a darle un nuevo enfoque a “I Know A Place” en sus shows en vivo, la canción que más conecta con sus seguidores de la comunidad LGBT+. En este nuevo enfoque, Katie incluyó un verso crítico hacia la presidencia de Donald Trump, cantando: “Incluso si nuestra piel o nuestros dioses son diferentes, creo que toda vida humana es significativa […] Él no es mi líder, aunque sea mi presidente.” Este gesto subrayó su postura política y su firme apoyo a la comunidad en un momento en el que ésta se enfrentaba a constantes desafíos.
MUNA y el poder de la manifestación
La reimaginación de canciones ha sido una constante en la carrera de MUNA. Cuando se trata de versionar sus temas favoritos, la banda no discrimina; en cambio, aprovecha la oportunidad para explorar artísticamente los versos de otros artistas. Ya sea con “Sometimes” de Britney Spears, “august” de Taylor Swift o “My Heart Will Go On” de Celine Dion, MUNA utiliza estas reinterpretaciones para desafiarse y crecer musicalmente, ofreciendo una nueva perspectiva a los temas y artistas que han influido en su propio sonido.
Curiosamente, estas reinterpretaciones han sido un buen augurio para la carrera de la banda. Según comentan, cuando grabaron su versión de “august” en 2022, ni siquiera se les pasaba por la cabeza que abrir los shows de Taylor Swift podría ser una posibilidad real.
“Es chistoso, ¿sabes? Hay veces en las que estamos platicando y decimos ‘mmm, me gustaría cantar con este artista’ y de repente, sucede”, confiesa Naomi. A lo largo de su trayectoria, MUNA ha tenido la oportunidad de abrir shows para Harry Styles, Phoebe Bridgers, Kacey Musgraves y, más recientemente, Taylor Swift. “Recuerdo que un día alguien nos preguntó quién nos faltaba en nuestra lista de apertura de giras, y les tres gritamos ‘Taylor Swift’ al mismo tiempo. Y mira, parece que la conjuramos”, remata.
Finalmente, la banda reflexiona sobre todos los pasos que tuvieron que dar para llegar a este momento en sus carreras y admite que, al mirar atrás, sigue sin poder creer que todo lo que han logrado realmente haya sido posible.
“Este álbum nos ha dado la confianza de que podemos lograr las cosas por nuestra cuenta y que al final del día todo sale bien”, expresa Naomi entre risas. “MUNA nos ha reforzado la fe en nuestras habilidades, mostrándonos que podemos seguir creciendo y aprendiendo con el tiempo”.
La banda, que recientemente lanzó la grabación en vivo de su concierto en el Greek Theatre de Los Ángeles, destaca que trabajar en su tercer proyecto discográfico también les ha ayudado a mantenerse fieles a sus ideas y a confiar en el proceso, así como en los planes que el universo tiene reservados para cada une de elles.
“Aprendimos varias cosas, especialmente con ‘Silk Chiffon’; descubrimos que a veces los momentos que realmente cambian tu vida son los más inesperados y los que no puedes controlar. La vida es así de sorprendente”, comenta Katie. “Yo ya había escrito ‘Silk Chiffon’ y se la había mostrado a nuestro anterior sello antes de que nos dejara. Entramos en la pandemia sin saber qué pasaría con nuestro futuro como banda y mira dónde estamos ahora” concluye.
Escucha MUNA: Live at The Greek Theatre in Los Angeles, el primer álbum en vivo de la banda aquí:
