Como pianista, vocalista, violinista, compositor, arreglista y productor, César Orozco se viene consolidando como una de las figuras más prometedoras, versátiles y rigurosas del panorama de la música latina contemporánea. Establecido en la dinámica escena del área de Nueva York, Orozco sintetiza en su trabajo la destreza técnica de una importante formación académica y el espíritu innovador de la música popular y el jazz.
Ganador del Latin Grammy a Mejor Arreglo —tras dos nominaciones previas— por su reinterpretación del tema ‘Camaleón’, que popularizó Rubén Blades, cuenta además con reconocimientos como el Premio Cubadisco 2012 por su álbum Orozcojam y un Independent Music Award por Stringwise, trabajo a dúo junto al venezolano Jorge Glem. Con una extensísima discografía en la que siete producciones lo tienen como responsable y líder, su estilo se destaca por la fusión fluida de ritmos tradicionales latinoamericanos con las texturas armónicas complejas del jazz y las músicas contemporáneas.
La relación de César Orozco con la música no nació en las academias, sino en el seno familiar. Como el propio artista señala al repasar sus inicios: “Mi formación como músico empezó desde el vientre de mi madre. Mi papá fue un musicólogo muy importante en Cuba, mis hermanos son también músicos… Desde muy pequeño me nutrí en casa escuchando todo tipo de música, desde clásica, jazz, rock (Queens, The Beatles), hasta música cubana y latinoamericana”.
Esta temprana inmersión sonora le llevó a abordar simultáneamente el piano, el violín y el canto desde los siete años. Tras graduarse en la Escuela Nacional de Arte de La Habana (ENA), emprendió en 1997 un viaje decisivo hacia Venezuela, donde residió durante bastantes años. Allí, mientras formaba parte de la Orquesta Sinfónica de Carabobo, consolidó su faceta como pianista, arreglista y compositor en los ámbitos del jazz y la música popular, colaborando con referentes de la escena venezolana.
A pesar de dominar múltiples instrumentos, Orozco se decantó por las teclas al momento de proyectar su lenguaje creativo; “Aunque ambos (piano y violín) son instrumentos fascinantes y bien difíciles técnicamente, el piano me ofreció un camino más claro para el jazz y la música popular en general”, comenta. “El piano se me hizo más sencillo para expresarme musicalmente”.
En 2012, tras obtener una beca, ingresó al prestigioso Peabody Institute de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, graduándose en 2014 con un Diploma de Interpretación en Piano Jazz. Su traslado a Nueva York en 2015 afianzó su posición, llevándole a compartir estudios y tarimas con figuras como Albita Rodríguez, Gilberto Santa Rosa, Luis Enrique o Giovanni Hidalgo, además de escribir arreglos diversas instituciones. “En la música, puedo decir sin lugar a dudas que el aprendizaje y la formación nunca terminan, es una carrera en la que estás aprendiendo constantemente, sin importar cuántos años o logros profesionales tengas”, comenta a ROLLING STONE en Español.
Tras liderar proyectos clave como Kamarata Jazz, su curiosidad e inquietud le llevaron a crear una nueva plataforma expresiva a través de SonAhead, una propuesta que entrelaza la estructura del son y la energía de la timba cubana con recursos de la electrónica y el jazz moderno. Lejos de ser un ensamble convencional, el proyecto representa el punto de convergencia de todas sus facetas profesionales. “SonAhead es mi banda y proyecto principal en este momento. Es el proyecto de mis sueños, mi laboratorio musical donde puedo experimentar casi todas las disciplinas musicales que he desarrollado durante mi carrera en un solo lugar”, asegura. “Aquí soy el compositor de la mayoría de los temas del repertorio del grupo, el arreglista, el productor musical y además, el pianista, tecladista y cantante principal”.
El rol vocal ocupa un lugar protagónico en este trabajo, rescatando un interés expresivo guardado desde la juventud. En SonAhead, Orozco interpreta tanto composiciones propias como versiones de autores esenciales, incluyendo a Juan Luis Guerra y al propio Rubén Blades.
“¿Qué viene después? Por ahora seguir creando música nueva y promocionar lo más posible este nuevo disco que acabamos de lanzar el 28 de Agosto para que mucha más gente sepa que existimos y que hacemos música con el corazón. Viene mucha más timba y son cubano que queremos compartir con el mundo”.
